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多年以来，乔氏还从未曾如此痛快淋漓在婆母面前毫不遮掩直诉肺腑，这时只觉胸口那堵闷气出尽，也懒怠装模作样，叩拜告辞，竟扬场而去。

她才一走，萧氏却又再返旭晓堂，情知乔氏经此一桩已经彻底展现獠牙，自然说不出任何好话来，入内连忙劝解：“阿家莫与阿嫂一般见识。”

韦太夫人这时却干脆斜靠凭几，微微一笑：“和她一般见识，岂不白白折寿？我一贯没这气性，这时更没这闲情。”待舒展开腰身腿脚，太夫人却又蹙眉：“虽我们有十一娘提醒在前，已经有所准备，然我也不曾料想此事竟牵涉七娘，不过以我对太后多年了解，也无非是用七娘逼迫我妥协罢了，七娘平安无虞，行舟莫太忧虑。”

萧氏连忙裣祍：“七娘既为柳氏女儿，自有该当责任，阿家安心，媳不会自乱阵脚。”却微微沉吟，带着几分犹豫说到：“不过媳当初听十一娘提起阿茵那番言辞，只料阿嫂心怀别意，实在不料……”没料到今日竟然会出人意料上演一出大义灭亲与母女反目闹剧。

韦太夫人又是一笑，不由摇头：“你虽警慎，可到底还是经事不多，又因出身富贵从未曾受过委屈，在察颜观色之上始终有些大意……当初你带十一娘到我面前复述茵娘之话，我听她竟然将茵娘神情变幻都一并道来，就想到这其中还有蹊跷。”

见萧氏惊疑不定，韦太夫人微微坐正身：“你可还记得，十一娘当时别外强调，阿茵听闻乔氏曾经打探过袁氏如何时有短暂一怔。”

萧氏蹙眉回忆，良久才摇头：“媳惭愧，当时未曾留意。”

“倘若真是乔氏嘱咐阿茵从十一娘口中套话，阿茵又怎会对乔氏先有行动这事如此讶异，应当会联想是嫡母无功而返，才再授意于她，何须讶怔？”

萧氏越发惊疑：“阿家莫非以为，十一娘已经预先察觉阿茵也怀别意，竟是早有预谋编造谎言，借这机会揭穿阿嫂？”

“无庸质疑，事后我问过十一娘是否以为茵娘当日言行出自乔氏所授，你猜她如何答我？”韦太夫人却不待萧氏反应，自问自答：“她说，乔氏即使有所图谋，论理也不该授意茵娘，更何况，茵娘打探仔细不过王七郎才貌品德，不同于乔氏只关注袁氏态度……伊伊正是因为觉得蹊跷甚多，察觉这事不简单，仿佛不利四娘，这才干脆告诉你我。”

萧氏完全呆怔了。

韦太夫人微微咪起眼角：“这孩子绝非只是强记，好比小九，虽天资过人，但心性仍是孩子，哪如十一娘机心城府，我看，定为触生宿慧……行舟，我有一不情之请，或许会让你为难……能否找个时机，带十一娘往上清观，借着探望你阿姐之机，求请凌虚天师，看看这孩子面相。”

这果然让萧氏心生犹豫，但她当然不会拒绝亲长所请，只垂眸称诺。

韦太夫人却又将话题转归柳茵如：“我是早有预料，茵娘应当是刺探得乔氏欲谋四娘姻缘，借这机会摆嫡母一道，好教我庇护于她，可今日看她表现下来，沉稳果决，更有诸多盘算，也确让我……她利用十一娘年幼，无非是想借伊伊之口佐证乔氏别怀叵测，这也还罢，可她今日一番言辞，四面俱全，竟连担心被我怀疑早有洞察而不提醒在先，早在事发前防范未然也盘算进去，故而才未一口咬定乔氏面授机宜，总总都因她忐忑忧虑暗暗观察，始终不得笃定而限于猜疑，直到今日四娘姐妹获诏，才觉事态严重不得不提醒。”

萧氏：……这一个两个孩子，加起来年龄也不到二十，怎么心机城府如此了得！

韦太夫人却冷笑出来：“茵娘这年龄有此机心并不独一，不提伊伊，我早在闺阁时就见识过，同样为庶出……罢了，不提从前，我只说茵娘，她也确有艰难处，乔氏是个什么人，咱们也都看在眼里，茵娘生母刘姬，是她主动为信宜求纳吧？又是母族亲戚……刘姬与姜姬一般，都是软懦性情，从不张狂，可看刘姬现下日子，竟比乔氏陪嫁侍婢还多不如，为子女者，但凡有些血性，也会为生母抱屈，更不提乔氏还盘算将茵娘嫁与娘家侄子好一直把控，让茵娘终身受制。”

萧氏也叹：“阿茵处境也确有可怜之处。”

“所以，我虽介怀她只顾自身不顾手足姐妹，到底考虑年幼，顾及不到许多，才有心庇护她这一回，要说来，与茵娘相比，十一娘年纪更弱却简直多智近妖……”

萧氏忍不住一个颤栗，好在韦太夫人接下来却是好话：“我细心观察下，她却不存歹意，本富机心却取直正，小心谨慎之余又不失大方明朗……我就举一例，依十一娘之智，足能判断小九为众星捧月吧，起初小九邀战，她倒不无犹豫，可眼看你有意提警小九，于是毫无保留让小九受挫……”

倘若十一娘在场，听说这话只怕又要汗颜了，她保留得还蛮多……

“事后，小九与她较劲起强记《晋书》，我暗暗观察，即便不当旁人面，每当小九沾沾自得时，她都会给予劝警，提醒小九谨记谦虚，而她也却有才能让小九心服，可之于这些事，行舟你从未听十一娘提起过吧？”

萧氏又震惊了一把：“媳一无所知。”

“可见十一娘是真感念你待她至慈，是以还报孝顺。”韦太夫人叹道：“话说至此，我也懒得瞒你，我对弱年便具心机城府者一贯存有偏见，当初察得十一娘智计不比普通，早想着留在身边好生观察，小九与她比较那场，只是一个恰好契机。”

萧氏：……枉自己还以为诸事周全，和这些老的少的一比……简直愧煞羞煞！

“可一番观察下来，她与四娘亲近，便是我这老于世故者，也看不出分毫牵强，所以我品度，当日伊伊将茵娘一番言辞直言与你并非仅只是奉承讨好，而是……也真有几分顾及四娘，也许，是因看出你对四娘诸多照顾。”

这无非就是说，十一娘是真孝顺，完全不同于茵娘委屈求全的伪装。

萧氏就这么在婆母这番盛赞之辞下，对十一娘更添爱惜之心。

直接表现为——

这日晚膳后，专程严肃叮嘱十一娘：“今后在旭晓堂，更要比无衣苑时勤奋恭顺，祖母慈和，你却不能骄纵……但有心事，因我忙于琐碎而不能顾及，你不妨直与祖母倾谈，不需顾忌，十一娘，你本聪慧，我知你能明白我话中深意。”

原本和睦，奈何挑唆

乔氏虽为大局不得不暂时放过胆大妄为竟敢背叛反咬她的庶女柳茵如，当然也没有彻底疏忽这桩意外事故，几乎当日便遣人告知姨母刘玄清，于是此事便通过韦郡王妃的嘴巴说进了含象殿。论来，韦郡王妃要比太后与韦太夫人小上十余岁，也正是因着生她，韦父尤其宠爱的姬妾蒋氏不幸难产，当时韦母已经卧病多时，纵然韦父因爱妾产女身故而对小女儿更添怜爱，韦母也已没有精力再亲自照顾，当时太后胞兄已经娶妻，是以郡王妃便由兄嫂抚养，不曾受过半点委屈。

韦小妹三岁时，胞姐便因当时德宗生母卢太后青睐，选入后宫就此开始她的“青云”之途，而韦太夫人也在韦母病情越添沉重时，被急惶惶地议定姻缘嫁予柳氏宗主柳正为继，韦小妹四岁，韦母病故，到她七岁，韦父也相继过世，为父守丧三年后，才刚十岁的韦小妹便被因为生下德宗长子擢封贵妃而尊荣无限的胞姐接入宫廷。

郡王妃与韦太夫人基本没有交集，自也说不上多少恩怨，可她就是看不惯这位嫡姐，无他，只因庶女与生俱来“低人一等”的怨愤不甘，这不趁着这个机会，小韦氏又再挑事生非。

“阿姐，四姐这样包庇乔氏庶女，可是不怀好意，眼下她必然是听信了那庶女指证，怕是会玩花样，要我说，阿姐何必试来探去，只要源平郡公与柳拾遗尽忠，干脆让四姐也暴病，柳少卿识趣便罢，若是心存怨愤，还怕没有借口将他治罪？萧氏没了四姐撑腰，也兴不起什么波浪来，固然萧家也为世族，还能为了一个女儿陪上阖族安危？柳氏一族被源平郡公掌握手中，才能彻底为阿姐所用。”