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柳蓁也觉惊讶：“阿耶因为事务缠身一贯不得空闲，只由叔父教导三弟学业，好端端，今日怎么会责罚三弟。”

仆婢焦急答道：“未曾打听仔细，只听说三郎不仅挨了竹板，这时正在毬场立在太阳底下举重蹲桩，已经小半个时辰了，就连三房郎主求情，郡公也不宽谅。”

十一娘立即扯了扯柳蓁：“四姐，咱们还是快去看看吧，待问清情由，也好向世父求情。”

终于“香消玉殒”

十一娘此时当然早有察觉小表弟三郎的“游手好闲”。

眼下大族子弟，一般五、六岁时便经亲长启蒙，虽然嫡宗子侄多数不会进读“良萎不齐”族学，而由家中长辈抑或僚客中才学不俗者教导，甚至少数年纪小小便奉亲朋家族之中“贤才”为师，或者游学求教隐士大儒，然则到了柳三郎这样年岁，又因父兼封爵实职，大多也都会进读官学。

依柳姑丈爵品官位，三郎即便进不得国子监，也能在太学占一席位，将来就算因为已得出身而不参科考，但有官学背景，授职时也更加有利，比只有散阶者更有机会获得实职。

可三郎已然除服，众位家长却仿佛并没想法送他入学，而是让同样“游手好闲”的柳少卿督促管教。

这似乎有些不合常理，十一娘心下早在猜疑，今日好容易得这机会，果断抓紧就此展开探问。

柳蓁听说弟弟受罚，却仿佛并不怎么焦急，倒像更多是因为好奇才去毬场一探，这时往大宅西北角行去，竟是不慌不忙，足够十一娘打探隐情。

“原来阿耶竟是三哥老师？可阿耶为何不教姐姐们功课？”十一娘故作不明。

“叔父当年可是大名鼎鼎京都才子，三弟能得叔父教习指进已算庆幸，女子又不用科教入仕，哪好烦扰叔父？再者，教习咱们之幕师也为文士，经义释解与诗词歌赋皆都不俗。”

固然大周望族也甚重视女儿才华，然则自然不比男儿更重，换作普通世族，大多是由祖母或嫡母等女眷亲长教导，好比柳家这般，单请幕师讲解已不多见了，更何况被父祖等男性长辈教导学识，更是屈指可数。

“可我曾听阿耶说过，他八岁即入官学，为何三哥已经十五，还没入官学呢？”

诸如国子监等官学招生，历来有年龄限制，规定为十四至十九，然当年柳少卿才名早动京都，又兼那时德宗与柳正关系不错，是以才有了这个特例，柳少卿八岁即入国子监，十五便夺进士科状头。

可三郎不入官学却不是因年龄限制，柳蓁觉得这问题要解释起来本就十分复杂，更别说还得让小堂妹明白其中意思，因此她略微犹豫了一下，只囫囵答道：“叔父当年因不享门荫，需靠科举得出身，三弟却已得散阶，不需再经科举便得入仕资格。”

“可我也听阿耶说过，虽有门荫，但能协助圣人治理国政之贤臣，大多为科举出身饱学之士，而京学士子相比乡贡及州郡生员，更有望及第。”

倘若普通五岁稚子说出这番话来，柳蓁自然会觉得惊诧，然则她已经见识过这位小堂妹强记之能，又想到叔父性子不比父亲肃厉，听闻也极为怜爱小堂妹，往常闲话此类并不算奇异，故而就没大惊小怪，只又沉吟了一阵，干脆说道：“论理应当是如叔父所说，可眼下，官制却又不是这般简单，便连国子监、太学生员都有良萎不齐，与其让三弟入京学，真莫如由叔父教授文史，再者将来……三弟也许会因爵家子弟授武职。”

话虽简单，十一娘却已经品度出不少隐情。

显然，阿蓁一未嫁闺阁，对官制仕途不应有这许多认识，姑母已然故世，而放眼柳家，似乎也只有韦太夫人能有这见地分析。

这说明韦太夫人对眼前官制崩坏非但洞悉明了，甚至还对孙辈直言不讳，不送三郎入学非但不是出于忌备打压，反而是另有规划。

听阿蓁之意，韦太夫人似乎有意让三郎“从武”？

大周建国至今，国人虽重文武兼修，然则在盛世之治以后，几代君主在国政大事上却显明重文轻武，武官无论权势声望相比文臣都有不如，当然，十一娘并不认为韦太夫人这是欲毁三郎前程——她从前便听闻不少有识之士议论，异族复势，边患频繁，而朝廷轻疏边备不重军事，长此以往，必有大祸！

更或许是，韦太夫人已经敏锐感觉到比异族边患更加逼近的政治风险，而未雨绸缪。

“四姐懂得真多。”十一娘为了证实推断，又再进一步试探。

看着小堂妹满面“景仰”，柳蓁轻轻一笑，揉了揉十一娘的发顶：“我与你一般大时，可什么都不懂……伊伊，你今后跟着祖母，可得懂事乖巧，能得祖母教导可不容易，你好生听教，将来只会比我懂得更多。”

果然这些见知，都是来自韦太夫人。

姐妹两这般一边牵着手，一边闲话，足有一刻余才行到毬场，十一娘老远就见一高一矮两人，都扎着马步，只三郎胳膊上还举着把石锁，萧小九倒是手中空空，却一副吹胡子瞪眼模样，不知冲一旁仆从嚷嚷什么。

“阿耶责罚三弟就罢了，如何连小九也一同受罚？”柳蓁这时倒惊讶得连连称奇，拉着十一娘快走几步，于是便听见小九那话——

“让提两桶水来，怎么半天不见人影，还不去摧摧！我说好要与三哥同甘共苦，怎能眼见三哥举着石锁，我却这般轻闲？快去摧摧……十一妹怎么来了？十一妹，快来我旁边扎马步，我教你习武。”

十一娘：……

萧小九一张小脸已经被春阳晒出胭脂红，汗珠也挂了整个脑门儿，见十一妹忽闪着两只黑眼盯着他瞧，却不往这边挪步，不满起来，也顾不得与三郎“同甘共苦”了，就要上前拉她过去，却因往常被一堆女眷宠纵过头而失于锻炼，今日又的确半蹲得久了些，两腿早已僵麻，冷不丁一动，竟支撑不住，整个人往前一栽，倒向柳蓁姐妹行了一个实足“大礼”。

慌得一边仆从连忙上前扶人，柳蓁强忍笑意，不去看小九狼狈形容，只问自家阿弟：“今日究竟做了什么错事，竟惹得阿耶责罚？”

三郎原本还能支撑，虽不免汗湿额头，倒还算“面不改色”，只经这一问，脸却忽然通红，干脆避开目光，竟是悔愧得不敢与人直视形状。

还是萧小九，虽说才因站立不稳扑倒，这时只觉双腿酸痛麻涨得不像自己身上长着，却仍不愿失了他“翩翩风度”，硬撑着站了起来没赖在地上，只整个人几乎挂靠在仆从胳膊弯，将今日前因后果一口气说来，倒还条理分明。

原来，这位当日听说贺十四郎见多识广，又被萧氏教育了一番要虚心上进，便打定主意要与贺十四郎结交，当面请教十一娘口述那两古迹出于何典，只他交待仆从一打听，又听说贺十四郎回京不久，就对平康里一绝色佳人极为倾慕，时时携同踏春赏花，泛舟曲江。却不想前几日，因为莹阳真人得了李篱下相赠樊川别墅，贺湛迫不及待邀请几位好友一同游赏，自然有叩音相随。

哪知乐极生悲，叩音因被篱下居古朴优雅景致吸引，不慎失足坠水，亏得贺十四郎及时救起，却因受惊太过，不慎呛水伤肺，好几日高热不退，竟香消玉殒。

萧小九听闻贺十四郎为悼红颜知己，作不少诗赋，连忙让仆从打探誊写来看，通读下来，只觉新巧不俗，又感人肺腑。于是小九对贺十四郎更添景仰，遂起拜会之心，央了三郎两日，今日总算说服三郎，带他前往拜会贺湛。

十一娘听到这里，当然明白叩音为“死遁”，想来已经顺利进入宫廷，只贺湛有意拖到如今，应当还是打算借助莹阳真人助力，为免叩音孤立无援，她不由得微微蹙眉，实为牵连真人而心有不安。