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“总之，我们不能明阻，只能暗行……一族荣辱以及阖家性命，我不能眼看损毁，让柳氏步裴郑后尘。”韦太夫人坚决说道：“可若是束手妥协，柳氏也枉为大周臣子、名门世家，若有一线可能，都不能眼睁睁看太后得逞，她可不是端慧文皇后，倘若让她得逞……大周，亡国不远，这话，我一介妇人亦敢断言！”

——

萧氏携诸位小娘子离开旭晓堂后，韦太夫人仿若什么也没发生般，照旧考较一番十一娘今日功课，见小孙女对答如流，太夫人十分满意，竟招手让十一娘傍身垂足而坐，问道：“今日你在槅扇后，可曾耳闻外厅中事？”

这似乎是有意考验？十一娘心思一动，这当然是必须抓紧的机会，倘若能让韦太夫人满意，将来说不定会从她口中得知更多内情。

是以她理所当然答道：“听得仔细分明。”

“那你有什么想法，抑或疑惑之处？”太夫人似乎对这答案早有预料，并无丝毫意外，好整以睱靠在隐枕上，纤长的眼角轻轻咪起，眼睛里灯烛映出的光华，仍旧熠熠逼人。

这回，十一娘并没着急回答，而是沉吟略久：“儿以为四姐似乎明白许多五姐与七姐、九姐不知道之事。”

“嗯？”太夫人极感兴趣。

“太后所遣内侍一说要见庶母，七姐与九姐便就心急，五姐也觉有些担忧，当听说太后欲封庶母告身，七姐与九姐更是几乎坐不住，只有四姐一直不以为然，仿佛已经预料大母会反对。”

太夫人虽然不置可否，神情却甚舒畅，十一娘当然明白自己这话没有说错，看来韦太夫人果然将诸多内情告之阿蓁，对这嫡长孙女颇为看重。

“你还看出什么？”太夫人又问道。

“孙女觉得诧异，因返京途中，便听王世母说起庶母与贤妃交好，可大母却与太后是姐妹，王世母还安慰孙女，莫惧庶母威胁，只远着就好……可今日听内侍语气，似乎是……偏帮庶母欲怪责母亲，儿实疑惑，便论亲疏远近，母亲为太后甥媳，庶母只是贤妃旧友，何故太后反而偏心庶母？”

五岁稚子，能想到这些已经极其不易了，韦太夫人却没有过多表扬，再追问道：“可还有其余疑惑处？”

十一娘忽闪着眼，轻轻一抿唇角，右侧露出一个纤巧酒窝来，显得十分玉雪可爱：“庶母被罚禁足一月，这段时间贤妃却没牵挂庶母，刚刚罚满，宫中内侍就登门，这实在让人不解……因此孙女大但猜测，不知是否家中仆从被庶母笼络，替庶母传出话去，才有今日这桩事故。”

她当然明白姚姬是被乔氏挑唆，可显然以她这时见识还不能将这话直言，疑心姚姬因为受挫而买通仆役递讯“求救”，却还不算太过奇异。

这一“疑惑”却让韦太夫人更加惊喜，竟然坐正了身，但是，依然没有半点与十一娘解惑的意思，只是莞尔说道：“好孩子，果然聪慧机敏……只今日这些话……”

“大母安心，儿决不会对第三人提起。”

韦太夫人就孙女如此乖觉，心里当然满意，竟破天荒伸展手臂半搂十一娘：“大母还有一事要问伊伊，当日阿茵对你说那番话，你是否以为为二世母在后授意？”

说服太后

在韦太夫人跟前铩羽而归的那位内侍，赶在最后一抹斜阳隐去之前，终于回到含象殿，一番言辞下来，竟将早前经过述说得十分贴切忠恳，尤其韦太夫人与姚姬之话，竟一字不添一字不少。

直到太后问及，内侍才添了两句“品评”。

“贱奴看来，太夫人态度十分强硬，无论是揭穿姚姬劣行，抑或只从太后懿旨，脱口而出毫不犹豫，甚至未让萧郡君插言一字半句，仿佛十分护短……再有，姚姬也的确愚昧……怕是难有用处。”

不知姚姬这时知道她被人形容成一废物，该作何感想，韦太后却笑着摇了摇头：“物以类聚，元氏就那见地，更别说这个姚姬。”

这事太后却也不愿更多废神，不想次日，韦郡王妃却与贤妃携手而至，一番奉承话后，小韦氏便问：“阿姐，我听贤妃说你遣了内侍往柳府，劝告四姐提携姚姬为媵妾，如何，四姐可答应了？”

太后睨了一眼她这个一母同胞小妹，没好气说道：“这事你早知情了吧？”

小韦氏这时已经听贤妃说过，关于她俩“里通消息”之事已被太后洞察，说辞是早盘算好的，这时竟学那小姑娘模样，不无矫情地一个撅嘴：“阿姐！是贤妃拿不准这事你应不应允，才与我商量，我知道你不会这么轻易松口，才建议贤妃别太着急，待你心情好时说来更有成算。”

其实韦郡王妃也不想如此遮遮掩掩颇多麻烦，无奈她这位阿姐，往常虽好说话，可一旦牵涉“大局”，那是绝不容私，什么亲疏远近、私怨情份都得靠边站，所以她才不得不警慎，为了促成乔氏那一桩事，不得不绕这么大个圈子。

韦太后却也没再追究，似乎更不耐细说，干脆叫来昨日那宦者，让他将话再说一遍。

这事自然不出小韦氏所料，可却让贤妃愤怒不已，想到自己这回面子可栽大了，将来还有什么面目在姚姬姐妹跟前吹嘘，一时激愤，于是就忘了畏惧，一句话破口而出：“好个韦氏，也太过嚣张，她以为她是谁？”

义川王妃轻轻挑眉，太后却冷哼说道：“你以为她是谁？她是我四妹，出身著姓，夫家也为京兆十望，她是柳氏宗妇，怎容你出言不敬？”

贤妃这才回过味来，连忙抬起身子长跪，又重重叩拜下去，却不无委屈说道：“太后，妾身是为你不平，太夫人那话也……既然太夫人不顾太后口诏，莫若太后便如她所愿……”

“元氏，你有多大张颜面？一个旧交，为区区媵妾告身，竟然央我亲书懿旨？你倒不觉荒谬，我却不愿丢这个人，元氏，你封妃入宫已有两年余，怎么说话行事就不长个脑子，姚姬是个什么性情，你会一无所知？她竟敢做出谋害庶女、教唆亲生女儿诬蔑之恶，又敢顶撞冒犯正室，还想要媵妾告身？便是柳少卿一纸切结书将她送回姚家，也没人会说柳少卿一字不妥，只会笑话姚姬自作自受。”太后直眉厉竖：“你只说萧氏如何多妒，我竟相信了你，这回也跟你一起丢人，你还有脸让我下懿旨强迫望族宗妇我亲妹妹容忍姬妾跋扈张狂？”

太后表面豁朗，只让人觉得十分平易近人，然而与她有过进一步接触之人，无不震服于太后不怒而威，更别说这么一番火冒三丈的厉害话当头劈下，差点没劈得贤妃两眼一翻直接仰倒。

“回你寝殿去，我会着女官好好教导你礼仪规矩，无我允准，不得出入一步！”太后似乎还不解气，大袖一挥，继淑妃之后，干脆把贤妃也再禁足。

唯有小韦氏心头雪亮——她这位阿姐，哪会轻信贤妃的话以为萧氏多妒？那才是天底下最荒谬的事。

不过郡王妃当然没有说出心里话，先呈了一盏檀香饮让太后消气，隔了半刻之后，才替贤妃略微求情：“贤妃出身微寒，不比得著姓闺秀，见识行事自然不如，不过阿姐总也得念她这两年间尽心侍奉至诚至孝，可别气太久，气坏了自个儿，又吓坏了贤妃，将来哪还有人说那些俏皮话逗你玩笑，我看呀，后宫这么多嫔妃，一个个都像木桩美人，无趣得紧，贵妃就不说了，还有淑妃，她倒是大家闺秀，莫说俏皮话，言行举止又比贤妃好得了多少？”

太后微蹙眉头：“只她这俏皮话，也只能博我一笑，说不进圣人耳里。”

“这我可就更为贤妃抱屈了，哪里是她错，要怨呀，都怨裴后太狐媚，也不知给圣人施了什么妖术……”

“越说越不像话。”太后板起面孔，到底是狠狠拧了小妹一把，没再追究。