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柳直彻底目瞪口呆，这才反应过来自己中了太夫人缓兵之计。

周老夫人早已摁捺不住，不由怒斥出声：“京兆柳氏竟然出了此等败类，老身都觉羞耻！家族门风声誉，可不容你等个别葬送！既然柳直你自认罪责，誉宜，你为族长，且说如何处治！”

可还不待柳誉宜说话，柳直再度将脖子一梗：“就算是我所为，那又如何？我是祖父，荧儿不过孙女晚辈，她历来跋扈不孝，多有顶撞冲犯，难道我还打杀不得？没听说因为一个小辈处治长辈之礼法！”

十一娘简直不知该说什么好了，柳公当年何等英明人物，怎么生养了这样一双儿子？柳正诸多荒唐行为已经让人不齿，柳直竟然还过无不及，大周律定，便是无故打杀奴婢也要受笞杖刑罚，更何况谋害骨肉至亲？柳直夫妻刚才还为孙女猝亡哀痛不已，一口一声心头肉，转眼竟就斥责柳荧玉跋扈不孝死有余辜！就算荧玉不孝，也不能随便打杀，更休提暗害！纵然尊卑有别，依律不按普通杀人罪处斩，若真上告官府，柳直夫妇两个罪魁也逃不脱徒刑，柳直好歹散阶也至五品，竟然无知无惧到了这样程度。

不过据十一娘认知，族中出了这等恶事，一般为声誉考虑，也不会惊动官府，绝大多数都是由宗族内部处理。

“依族规，凡杀伤至亲，出族。”柳誉宜显然已得了韦太夫人意会，这时斩钉截铁说道。

周老夫人率先赞成：“就这样罢，柳直一则企图陷害嫡宗，竟然不慈无耻到冲十一娘五岁稚童下手地步，二则竟狠心至杀害亲生骨肉，倘若姑息，将来一旦再有利益之争，只怕就会殴杀族人，祸害不除，族人岂能安心？”

其余族老也没有异议，看向柳直的目光全是不齿鄙夷。

柳直哪里服气，这时一跃而起：“你嫡宗竟敢将我出族？莫以为你们真就清白无辜，倘若不是你嫡宗妇人蛊惑挑唆，我也不会生这计较！”

早在柳直被逼无奈狗急跳墙认罪时，乔氏就情知不妙，这时听到这话，只觉耳畔“轰然”一声雷响。

茵如下场

夜深人静，一照月色清辉。

已经洗漱干净躺卧在纱缦帐内的十一娘却无睡意，侧身朝向西窗，尚且回味着今日那场闹剧。

柳直垂死挣扎，不惜“咬出”乔氏用以威胁嫡宗“投鼠忌器”，乔氏固然声声喊冤，与柳直夫妇展开唇枪舌箭，然而却无法回应柳直质问：“倘若不是你有意泄露阿嫂欲将十一娘入谱，我们从何得知？你婶母也不会邀约族妇追问究竟！倘若不是你出谋划策许以利益，我也不会动心，更不可能知道茵娘心怀贪欲而利诱于她，明明是你为报复庶女，才蛊惑我陷害十一娘要胁嫡宗妥协，如今事发，你想全身而退，却没这么便宜！”

太夫人自然不会包庇乔氏，立即让萧氏盘察，没废多少功夫就揪出云英这个刺探情报者，那婢女一听要将她交官法办，吓得屁滚尿流，把乔氏一番行为合盘托出，只为脱罪，否则谋害主家一旦罪定，送去官衙可难逃一死。

乔氏被逼无奈，也只好承认罪行，当然声称并不知晓柳直竟生杀人之心，她只不过建议柳直利用荧玉气喘之症污陷十一娘而已。

不过最终，柳直也没有摆脱出族的处治，太夫人也顺便提出乔氏难辞其咎，纵然没有直接杀害荧玉，然而心存邪恶挑是生非也是犯了七出，当众承诺重惩。

十一娘尤其注意的是柳茵如，直到那时，她才明白过来这一切竟然都是乔氏在后计划，即便今日柳直大功告成，她也落不着好，当时就面如死灰瘫软在地。

十一娘对这孩子一点同情都没有。

她是不知韦太夫人会如何处治柳茵如这个孙女。

看在柳拾遗面上，应当不会让其“暴亡”，柳茵如未上族谱，也不存在出族一说，不过若要将这么一个十岁大小的孩子驱逐家门，一旦流落在外无法谋生，总免不得卖身为奴、沦落风尘两条，无论是哪条，都为柳氏之羞。

柳茵如的处治竟然别外棘手起来。

十一娘正在辗转反侧伤脑筋，韦太夫人却也因为今日这场变故并未安歇，才与儿子媳妇商议好如何善后，洗漱一番，曹媪就入内禀报：“茵娘还在堂前跪着呢。”

太夫人沉吟一番后，终是一叹：“让她入内。”

柳茵如自然匍匐叩拜道罪不已，却因惊恐万状泣不成声，翻来覆去也只是“知错”“再不敢犯”“求大母宽恕这回”这几句能囫囵听清，太夫人由得她膝跪在前，冷冷一问：“你口口声声知错，那么就说说明白，你错在何处？”

“孙女不该因为心存贪欲，就受叔祖蛊惑，意图陷害十一妹……可孙女实在是难以心安，生怕嫡母不会轻饶，听闻庶女也能入谱，就先心动，以为倘若入谱，至少婚事上再不会受嫡母随心摆控……孙女也确实不曾预料荧妹妹会因而丧命，倘若一早知道叔祖竟存这等恶意，决不敢隐瞒，更不敢……”

“够了！”韦太夫人重重一拍扶柄：“我看你是根本不知错在哪里！”

柳茵如一听这厉语，更是吓得匍匐在地，颤栗得有如狂风摧残下的一叶落枯。

“上回三娘一事，我就拆穿你早知而不禀，你嫡母也根本不曾交待你在十一娘口中套话，是你从瑶英嘴里打探出来后，就计划着静待事发再揭露嫡母叵测心思……上回本就该对你施罚，不过姑念你处境有艰难处，再者我也有所疏忽，一直不曾教管，你嫡母那样品性，也不会教你为人处世之道，才有心宽谅，你也声称知错。”

太夫人蹙眉：“你果真知错后改，又怎会时时担心被嫡母加害？难道你只有嫡母而无父亲，更无祖母在上依靠？若有担心，或者受到刁难，大可向父亲、祖母直言，何至于小小年纪就心心念念筹谋算计？分明是你尚且埋怨父亲不公，一贯就不疼惜你，又以为连你父亲都不是我亲生，我根本不会将你看作孙女。”

柳茵如一字不敢申辩，只因太夫人这话真中她的心思。

“你处处与五娘比较，才至于认为你父亲不公，我今日就跟你仔细理论公允二字，嫡庶有别，你是庶出，本就不该妄想与嫡姐平起平座，再者，亲疏有差，你不是嫡母亲生，岂能奢望嫡母待你与亲生女儿一般？就说你父亲，他是庶出，早年不也受过这不公待遇？你世父为嫡长，因而得已门荫，你父亲为庶出，叔父虽为嫡子，可不居长，同样只能通过科举出仕，你可见你父亲与叔父因而抱怨不公？你叔父为我亲生，无论诸多方面，我自然比待你父亲更加用心，就论娶妻，你叔父是嫡子，是以能娶名门闺秀，但你父亲为庶出，自然得低着一等，即便我这嫡母公允，世人也会挑剔嫡庶，怎么都不做完全公允。”

“你纵然为庶女，然而也是你父亲骨肉，你父亲怎会将你置之不顾，你之所以与你父亲生份，是因这些年来，为讨好嫡母，屡屡寻衅，导致你父亲不满，五娘却恭顺守礼，你父亲自然更加疼爱她几分。”

“我知道你会不服，因为以你看来，这都是嫡母之错，可我问你，你可曾将嫡母逼迫教唆之事告之父亲？如你告之在先，你父亲不闻不问，那么你因而埋怨，倒还有几分道理。”

“再论今日之事，纵然你起先并不知道后果会有这样严重，可荧玉猝亡后，你难道没有机会悬崖勒马？不，你不是没有机会，而是你因为心中贪欲已经蒙昧良知！十一娘与你无仇无怨，你只因私利就想陷害于她，可曾将她当作姐妹看待？你想没想过，若今日让你得逞，十一娘小小年纪就要背负害杀族姐罪名，受人议论鄙夷，却百口莫辩，她将来会如何自处？”

“这些尽都被你妄顾，因为在你心中，只有自身利益，家人手足一概可以抛弃不顾！茵如，倘若我再放纵你这回，你说，将来你会不会成为你叔祖那样，终有一日，也会杀伤至亲！”