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十一娘显然也与太夫人想到一处：“当初柳主薄远在义阳，便是不安好心，也鞭长莫及，即到长安，许是得了什么人授意，有了底气，这才动起心思……应是自恃他有了靠山，将来不愁不会青云直上，婷姐姐却无父母庇顾，不敌自家女儿尊贵，喻家这门上好姻缘，大可争上一争。”

太夫人冷哼一声：“应就是这目的。”

柳主薄只怕以为喻家既然愿意与霍邑柳联姻，如今又未换庚帖，何不让亲生女儿得这姻缘，说出去也不算违礼，他是官身，亲生女儿怎么也比柳婷而这个失怙孤女条件好，喻家根本没有理由拒绝。

太夫人叹了口气：“咱们虽看穿婷儿那世父盘算，无奈也不能强留婷儿下来，婷儿那孩子也担心因她之故麻烦咱们，已经答应了随她世父家去。”

十一娘笑道：“大母也不需烦心，喻世父与白世母看中是婷姐姐人品才华，可不是看中柳主薄前程家世，不过是妄想罢了，柳主薄必然也不敢真得罪喻家，如意算盘落空，不至于干脆言而无信。”

话虽如此，十一娘还是寻柳婷而叮嘱一番，告之柳主薄的盘算：“虽然他是尊长，婷姐姐也别太委屈自己，尊长不慈，也要受世人遣责，若真太过份，婷姐姐回来便是，没必要受气，有大母与母亲给你作主……但只不过，防人之心不可无，婷姐姐还是听大母劝告，将使唤习惯这几个婢女带在身边，万一有事，也得有人跑腿不是？”

这一番劝，终于让婷而答应将柳府几个婢女带去世父家。

无论韦太夫人也好，十一娘也罢，都没担心柳东野会不声不响促成女儿“代嫁”，只要他向喻家表明意图，喻家必然会告知太夫人，喻家虽非京兆十望，也是京都名门，别说区区万年主薄，便是万年令曹刚，喻家也未必看在眼里。

十一娘却还没等到看柳主薄吃喻家软钉子的笑话，就从薛陆离口中得知另一赤县长官的消息。

便是即将到任的长安令宇文盛。

原长安令继任不过两年，却莫名其妙中暑，就此一病不起，拖到仲秋之前终于递了辞呈，这回有所准备的韦元平没让冯伯璋得手，抢先向天子举荐一人，时任西州长史的宇文盛。这桩事因关涉两党之争，十一娘也听贺湛提过一句，然而这回又听薛陆离提起，才知道宇文盛竟然大不简单。

“裴相曾说宇文盛，可用当年曹孟德之评，治世之能臣，乱世之奸雄。”薛陆离这一句话就引起十一娘好奇，连忙追问宇文盛事迹。

“年刚及冠，进士中榜，当了两任县令后，即入拾遗之职，当年宇文盛也才二十六岁。”

十一娘不由啧舌，六年就能三任，并入三省要职，虽然相比元得志这类从一吏胥直接提为刺史者也不算什么新闻，不过陆哥既然着重提起此人，应当是有不凡之处。

“不过宇文盛因为顶撞先帝，拾遗没当多久，就被贬迁高州，为一县丞。”

十一娘：……这还真是大起大落。

“可是两年之内，宇文盛又立平乱之功，被擢为高州刺史。”

到这还没完。

薛陆离摇头：“五年前，宇文盛远在岭南，却不知为何得罪了朝中御史，几经弹劾，于是又被贬迁，成西州长史。”

十一娘眉梢一动：“若说五年前，他开罪之人应是太后党。”

陆离颔首：“可他这回却是被韦元平举荐调任长安令。”

“如此说来，这人倒是学了乖，想必从前应是得罪了谢饶平一党，为起复却攀搭上韦元平。”

陆离微笑：“的确如此……宇文盛并非名门世族出身，寒微子弟，能靠科举入仕已然不易，当年他探花长安，白马玉袍，引不少望族闺秀芳心暗许，然而，他却并未答应显望择婿，让不少人跌足叹息，也不知他什么时候娶了妻，我也是因偶然机缘，才知他这时是万绯孙女婿。”

见十一娘不大明白，陆离解释道：“就是江东伯堂兄，万绯虽为族长，然而万家在京都已经消沉二十余年，即便子侄有人入仕，上五品者一个没有，万绯长子更是屡考不中，一直未曾入仕，嫁予宇文盛者正是万绯长子嫡长女。”

十一娘明白过来：“宇文盛当年婉拒不少名门，却是娶了一个出身并非显望甚至白身之女，这当中可有何蹊跷？”

“我暗中打听了一下，据说当年宇文盛路遇万氏，一见钟情，便上门提亲，当时他正任拾遗，前途无量，万绯都觉不可置信。”

“这人还真有些意思。”十一娘说道。

“我又察了一察，宇文盛在高州任职时打击过不少地方恶霸，官声颇好，却也得罪了不少人，然而凡是与他不对付，自身又有恶行者，后来皆不得善终，即便被贬黜西州，宇文盛看上去圆滑收敛不少，可自他到任，西州不少贪宦恶霸亦意外不断，有被人刺杀，也有意外坠水，或死于暴病者……当年弹劾宇文盛那御史，一年前意外坠崖，尸骨至今未找到。”

十一娘：……

这人简直就是恶霸克星呀？！

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开明坊位于明德门直通皇城朱雀门这条笔直宽敞的天街从南向北数第三座市坊，已算长安城外郭，但其中居住市井平民并不占多。长安城中住宅，有东贵西富之说，城中东北区域以达官贵族宅第密集，而西市附近坊曲则是富人云集之地，越是靠南的外郭，居住宅第越显低末，可官员宅第仍旧是集中在天街以东，西北外郭才是真正鱼龙混杂之处。

柳东野不过一个从八品主薄，在长安居大不易的情况下，购置宅居无疑痴人说梦，他原本可以住在衙内为县衙属官准备的职舍，只他一得调令，妻子孟氏无论如何也不肯放过这个见识体会京城繁华的机会，硬闹着举家西迁，拖儿带女携家带口居住职舍难免拥挤，柳东野还自恃名门子弟的高傲，不肯有失颜面，于是咬牙赁下位于开明坊这处两进宅院，只凭他月俸杂余总共每月两千余钱，尚还不够赁金，好在有祖业田产等收入才不至于捉襟见肘。

他有两子一女，长子已经到了议亲的年龄，眼看六礼告成又是一笔硕大支出，想要升迁各方交际应酬也不能免却，是以柳主薄真心认为养家不易，置侄子侄女不顾也是无可奈何，并非他心狠凉薄，要是将来得了富贵，多少弥补不得。

可是柳东野忘记了，他这时的所谓祖业家产中，包括有已经过世的弟弟遗产，必须由婷而姐弟继承。他这个世父选择性地疏忽了纵使无力照顾侄子侄女，也应当将婷而姐弟理应继承的家产交托，只代侄子侄女掌管家产却将活人置之不顾的作法简直荒谬滑稽，这甚至超出了凉薄的范畴，简直就是贪婪歹毒，霸财欺孤。

这日他将婷而接了回家，长长吁一口气，却不耐烦与侄女闲话，将人交待给孟氏安置后，就往书房，也没阅看典籍，也没忙碌公务，而颇有闲情逸致烹煮茶汤，一个越窑青瓷被柳主薄用白绢反反覆覆擦拭，简直奉若珍宝，爱惜非常。

突闻仆役入禀万年令竟然登门，柳东野受宠若惊，一边喊着“快请”不及披上外裳就往外迎去，及到门槛处才又顿足，忙忙反身，打开锁柜，从方镂空雕盒里小小心心再取出另一个青瓷茶碗来，搁于茶案上，这才迎出。

承担能力有限，柳东野赁下这处院宅自然不太宽敞，可也翻修了正厅重植了花草，院子里还放着几座赏石装饰，照壁也是新置，雕画有喜鹊登梅，廊下阶前点缀不少盆栽，菊色金灿，缓和阴雨带来的萧杀。

曹刚曹明府已经进入院内，正负手观赏着梅台边那樽嶙峋俏丽的太湖石，见柳东野一身家常简服，匆匆忙忙倒履相迎，一个长揖十分恭谨，他笑着还了一揖，拈着那三寸短须说道：“东野这宅居虽说不大，然则布置极为雅致，可见情趣不俗。”