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十一娘压根没想到方氏会登门赔罪，更没想到对方出手如此大方，一套紫毫笔倒还不算什么，那几盒子头朱、二朱、朱膘颜料一看就是懂行淘制，更兼一方清宵阁的青松迎客玫瑰紫砚，她可是前不久才去看过，没有十万钱根本买不到手。

又见方氏卑躬屈膝，道罪不说，竟然连连自责往常张狂跋扈，多亏得十一娘斥言警醒，才免将来犯下大错。

事出反常必有妖，十一娘只觉情形诡异。

礼送得如此投己所好，应当是何绍祖的主意，十一娘随口一问：“这三色朱砂如此纯正，可是市面少见，往常连我也鲜少买到衬心如意，只好动手淘制，虽比市面好些，比这三色却有不及，未知娘子从何购得？”

果然就听说是何绍祖亲手淘制。

“不算什么，小娘子日后但有需要，只需交待一声，妾身听外子夸口，他别无长处，因为也喜书画，机缘巧合又看过几个古方，经过多年试制，其余颜色也能制出。”

这是要长期往来的意思？

十一娘挑眉：有趣，看来何绍祖并不满足于掌固一职。

野心勃勃，这很好。

于是她微微一笑：“当真？那今后可得劳烦何掌固了。”

预料之外

又说柳均宜，被一道圣令千里迢迢冒着风雪诏返归京，当日入宫，倒是在紫宸殿中见到了天子，贺衍却在一番嘘寒问暖后，居然提都没提刘渡案一句，反而安慰均宜四年劳苦，表彰平乱有功，笃定不让柳均宜再放外任，可如何授职，还要与政事堂诸相协商，嘱咐均宜趁这一段闲睱好生修养，与高堂妻子团聚享享天伦之乐，就这么将人打发。

柳均宜满头雾水，回家见了韦太夫人，才知道刘渡已被无罪释放，难怪天子问也不问其实谢饶平多回上书已经列举诸多罪证，柳均宜大为火光：“刘渡贪昧灾粮交奸商高价出售牟取暴利，置无辜灾民不顾引发逃亡匪乱确有其事，否则当年受灾地并非汉州一地，何故唯汉州饿死无数，不可收拾？谢饶平虽有陷害忠良之实，然则这回却并没冤枉刘渡，儿子随谢饶平往汉州，走访多县，见不少村舍甚至空无一人，因颗粒无收饿死之老弱竟达数百人！多数灾民因走投无路，不得不逃亡，卖身大户为奴，抑或落草为寇。”

韦太夫人叹息道：“圣人为了对付谢饶平，确是不该枉顾事实，纵容刘渡这等奸贪。”

柳信宜因为韦太夫人授意，这些年主动攀交韦元平，效果显见，如今已经不在门下省毛维压制下，早就被韦元平调任中书省，授“知制诰”负责执笔草诏的中书舍人，对于有些秘要，当然耳闻目见，这时告知弟弟均宜：“刘渡一口咬定当年他的确奉令下发灾粮，然受灾地除州治所在雒县外，还有德阳、什邡两县，雒县为刘渡兼令，而德阳令与什邡令一个畏罪自尽，一个恰好就是毛维族侄，证辞不可信，一应交接文书又被刺史原属官司户郭园盗毁，郭园又下落不明……薛相国便是因为这些蹊跷处，才相信刘渡或许有冤。”

柳均宜冷笑道：“郭园分明与刘渡狼狈为奸，应是刘渡察觉事有不好，将其杀人灭口，反诬文书是被郭园盗毁……可诸多商贾口供，我也亲耳听闻，指证郭园出面将灾粮交予他等高价出售，刘渡即便声称一切都为郭园罪行，可他为汉州刺史，若他不是主谋，区区一个司户，怎么能将罪恶勾当行为得滴水不漏，刘渡这刺史毫不知情太过滑稽。”

“所以，刘渡才一口咬定这是谢饶平与毛维安排陷井，郭园是被谢饶平杀人灭口，又再收买奸商指证郭园，就是为了让他难辞其咎。”柳信宜也是语气悲沉：“如此漏洞百出狗急跳墙之分辩，偏偏圣人与薛相国还都相信。”

韦太夫人说道：“圣人与薛谦未必相信，应是也想到汉州一案并不如此单纯。”

柳均宜问道：“阿母这话何意？”

“刘渡当年这般胆大贪昧赈灾粮款，应是将德阳、什邡两县县令一并收买，他以为天高皇帝远，死者无非是平民百姓，灾民逃亡在外，根本不知朝廷有赈灾一说，压根不会知道他这刺史罪行，但朝中那御史胡悦，又是怎么身在千里之外得闻剑南道有刺史贪昧？”韦太夫人摇了摇头：“想必是毛维那族侄，为防罪行败露惹火烧身，先在咱们毛相国这里报备。”

柳均宜震惊道：“阿母之意是……太后早知汉州饿死无数，却摁捺不理不闻不问，直到临朝一事有了波折，这才，这才想借汉州一案促成听政，交待胡悦弹劾？”

韦太夫人颔首：“刘渡不足为重，可是因为毛维牵连在里头，太后才置之不管，以为多一事不如少一事，在这位眼里，那些灾民生死更加微如草芥，那时她一心临朝听制，也不愿多生波折，却没想到刘玄清在这当头坏了事，天授神权没了借口，才打算将圣人不问朝政耽搁民生之弊端当众揭露，促成她堂而皇之听政，必然也想了办法事后将毛维择清，估计会让刘渡‘畏罪自尽’。”

柳均宜一拳头擂在案上：“太后却没想到圣人改变主意，非但将谢饶平贬黜，甚至重掌国政，并下令严察刘渡案！”

“谢饶平已经折损，太后当然要力保毛维，刘渡这番狡辩背后，怕是有太后安插耳目教唆，郭园是刘渡属官，被杀灭口容易，然而凭刘渡本事，怎么杀得了什邡令灭口？倘若他真有如此果狠，为何偏偏就放德阳令一条生路？圣人与薛谦也许明白刘渡确有罪行，可谢饶平也坚决并非忠良无辜，太后有意让刘渡与谢饶平对立，目的便是让圣人为除谢饶平而力保刘渡，咱们都信刘渡奸恶，反而言之，便会相信谢饶平清白，刘渡眼下看来逍遥法外，但此案却并未真正了结，太后势必还有后着，目的是在斩断圣人左膀右臂。”

这当中的弯弯绕绕，柳均宜这时才算完全明白，而默坐一边只听不语的十一娘却大是钦佩韦太夫人这番分析。

“这个案子不会再有公审，薛谦与冯伯璋也势必会为这一念之差付出代价，均宜，这些事情你明白就好，倘若太后或者韦元平问询，对刘渡罪行，坦言即可，其余一句不要多说。”太夫人轻轻一叹：“事到如今，我也看出来了，凭圣人之能，还远远不能阻止太后涉政，更不说为裴郑翻案，白废了我那韫儿一番苦心，万幸则是，当初咱们还算冷静，没有过多涉入其中，反而获得太后信任，不似薛家……只怕这回不能安保了，但愿薛公早生防范已有筹谋，莫再重蹈裴郑覆辄。”

韦太夫人没有想到，孙女十一娘早就已经替人未雨绸缪，安排下了桩桩件件。

可要问十一娘几成把握，她实在也有些忐忑，正如太夫人所言，这回薛谦与冯伯璋势必会遭清算，十一娘竭尽所思，也只有保薛家不受太后猜疑的办法，保不保得住薛谦性命还难说，罢相却在所难免，其实薛谦若能听进陆离劝言，不涉太深刘渡贪墨案，或者坚持劝谏圣人秉持公正而非力保刘渡，也不会步入太后设下陷井，至少在这桩风波不会受到牵连，不过倘若不能阻止太后临朝，薛谦与薛家始终在劫难逃，可倘若这回十一娘谋划顺利，至少薛家会暂时安全。

柳薛两家已成姻亲，韦太夫人也婉转提醒过薛公薛子瞻，话当然说得甚有保留，不似今日这番剖析透彻，而是提醒薛公刘渡罪有应得，告诫薛相莫再力保，可薛家虽然也揣摩着柳家并非表面那般是太后亲信，然则关系家族安危，有的话当然不能说明，是以薛公也只抱怨了一番儿子薛谦执拗，关于执拗于何事却语焉不详。

这也是韦太夫人料定薛家应有筹谋防范，不至于毫无准备干等被人收拾的原因。

十一娘这日打发了预料之外的来客方氏，掐算着时间，猜想韦元平应该也会有所反应，正想着寻贺湛打听，哪知刚用完午膳，她还没来得及禀明太夫人前往上清观，就又迎来一位“预料之外”，却是韦元平的孙女韦缃。