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贺湛这时却又一本正经，咳了一声：“不瞒两位，今日之所以叨扰，正是柳侍读有话交待，都别站着了，入座入座，赶快言归正题，博容严肃些，听柳侍读训话！”

眼见着尹绅信以为真几乎是立即正襟危坐下去，就连一贯稳重的陆离都忍不住背转了身，王七郎更是险些栽倒，膝盖碰着几案，痛得直吸冷气，于是呛出一串咳嗽，被折腾得死去活来。

待今日形象大跌的王七郎好不容易找回淡定不笑不喘了，贺湛也才觉得憋笑憋出一身热汗来，他忍不住一扯衣襟，抱怨道：“眼看暑季，两位怎么也不交待仆妪在此置上冰盆，不觉闷热难解么？”说着就要起身去寻仆从，却被尹绅一把扯住衣袖。

“不可，这冰融水蕴，难保不会造成室内潮湿，不利于书卷保存。”

上清观的藏书，尹绅却更宝贝，这多少让贺湛觉得有点尴尬。

实在是如今世情，书籍可不是普通门第有能力广藏，尹绅家境虽然豪富，但缺乏底蕴，不比得莹阳真人当年因为得德宗亲近，多少禁内典藏都能抄誊出来私藏，上清观的藏书珍籍自然为旁人羡慕，但贺湛自幼成长于此，反而不觉得如何稀罕。

更何况书卷保管之事从来可都是柳侍读负责！

这么想着，贺湛就原谅了自己，干脆提议寻处阴凉安逸的亭榭谈话，于是众人便出了书馆，沿着游廊走了好一歇，直到一处池塘边上，才在亭台里席地而坐，可尹绅几乎是立即言归正题那句“柳侍读有什么话交待？”再度引得王七郎险些直接摔歪进鱼池里去。

然而柳侍读接下来的一句话却又让王七郎凝固了——感情今日还真是十一娘唱主角？

“眼看今年京兆府解送即将报考，机遇难得，诸位若想争取，不容错失！”

王宁致虽早决定今年首下科场，固然也是因为他决意辅佐的“轮回者”终于赞同，却万万没想到当着邵广与尹绅面前，十一娘竟然也俨然端起了发号施令的架子来——这段时间因为妻子柳蓁即将临产，七郎又因温习而几乎闭门不出，倒是鲜少与十一娘接触，更甚至连陆离、贺湛也没碰头，一时难以接受这样的进展。

就更不说邵广，这位简直就是两耳不闻窗外事，一心只“抄”圣贤书，居然连闹得沸沸扬扬的薛冯大案他也就是听了个轮廓，还是因为有尹绅这个耳报神聒躁，因而这时他呆怔怔的开口：“难道，京兆尹也被牵连罢官？”

这下连柳侍读也忍不住摸鼻子了。

贺湛只好将最近发生的仔细复述，另加一句解释：“太后如今大权在握，咱们柳侍读又颇受太后器重，现今甚至能旁听议政，故而，她之见解分外重要。”

尹绅却显然早已察觉十一娘的不普通，倒不为一个小丫头对他们科举仕业指手划脚而惊奇，他的惊奇另有针对：“京兆尹毛趋之所以居此要职，全因毛维提携，既然太后如今掌权，毛趋更会无所忌惮，缘何柳侍读会以为邵兄这时应考反而是机不可失？”

十一娘被柳侍读这称谓弄得周身不自在，瞪了一眼推波助澜的贺湛，却对始作俑者尹绅莞尔：“尹郎君还是称我十一娘罢，连着姓称我侍读，我老有种已经授职为官错觉。”紧跟着又解释：“邵郎君虽说屡考不中都是毛趋作梗，然而这回咱们并不是针对毛趋。”

这话无疑让尹绅越发糊涂，邵广更是满头雾水。

十一娘却又将话题转到另外三人身上：“四姐夫出身世族，又为蒋公学生，这些年来虽未下场，名气却已经奠定，诸位当中，无疑四姐夫最有把握进士及第。”

这话自然无人反对。

“又说十四哥，虽不擅诗赋，可因强记，今年取明经科也是手到擒来。”

贺湛一点不谦虚：“嗯，只要不让考进士，我倒有十分把握。”

十一娘又说陆离：“六哥才华与家世虽都不缺，但薛相才遭贬迁，若依常理，今年参考实在不利，然而六哥早前因棋弈结交长安令宇文盛，几回交往，对宇文盛德品甚是认可。”

见陆离颔首，邵广不由眼中一亮：“十一娘之意是，我也可报考长安县试？”

“非也，即便邵郎君通过长安县试，别忘了还有京兆府解试一关，即便仍由宇文盛为主考，可倘若毛趋压迫下来，邵郎君最终也无望解送。”

其实大周科举只分两级，一为州府解试，二为礼部省试，并不存在县试一说，然而因为每年各地考生洪流般涌往京畿，造成京兆府解试不堪繁重，故而才又分设县试，合格者才能得到参加解试的资格，邵广之前几回，甚至连县试都未通过，于是才造成心灰意冷，以为自己才华欠缺，毫不怀疑背后有人打击报复。

可即便这回遇着宇文盛主持长安县试，不惧强权让邵广过关，接下来京兆府解试毛趋也势必会力压，最终也只能是被黜落。

十一娘面对着邵广不解的眼神，却胸有成竹一笑：“太后才刚掌权，视之最重为人心所向，但假若牵涉到毛趋这个亲党，事情闹得太大，风险就不可测，我想法则是……万年令曹刚！”

这话音才落，尹绅已经率先明白过来，看向十一娘的眼神越发钦服。

但邵广依然满头雾水。

“曹刚为冯伯璋所荐，却饶幸未被这一连串风波牵连，然而万年令一职何其重要？太后也好，韦、毛二相也罢，都不可能容忍曹刚占据，因而……”十一娘微微一笑：“十四郎、四姐夫、薛六哥，你们三人报考长安县试，邵、尹两位郎君却应报考万年县试，如无意外，报考长安三位皆会过关，万年两位却必然黜落，到时，就有机会大闹一场，曹刚这个万年令舞蔽渎职之罪不能逃脱，可又是在京兆解试之前闹生事故，不至于牵连毛趋……邵郎君不必愤愤不平，倘若能逼得毛趋亲自点你等第岂不快哉？到时气愤吐血者便是毛趋！君子报仇十年不晚，我不怕对你承诺，总有一日，会让毛趋这小人落为罢黜去职下场！”

陆离行卷

通化门内永嘉坊，周初时只为皇亲王公宅集之地，可随着大明宫的兴建，这里也逐渐成为显望高官的居坊，比如当朝毛大相国的府第，就占据了此坊六分之一，门开坊墙上，这也是重臣显望特有的殊荣。

这日傍晚，天边霞光仍旧灿烂，声声暮鼓还未终歇，一行车马沿着通化横街往东，过坊门而不入，直接到了北向坊墙上那扇敞开的乌头大门前，又当七、八坐骑前呼后拥下的那辆金徽檀车轧轧停稳，身高马大的一个黑脸昆仑奴跪伏蹬下，数息后，一只乌皮六合靴踩上他的脊背。

身着紫科绫罗，腰缠玉带金钩，虽然为国事政务操心整日，但毛大相国这时仍然精神焕发，他下地站稳，拈着胡须遥望了一眼西天火烧云，摆手挥退正欲上前殷勤侍候的肩與，颇有兴致迈脚移步，纵然大门内的广场其实并无什么景致值得欣赏，不过沿着宅墙排插着显示家主地位的旌戟，足以让毛维自得。

他并非显望出身，十年苦读几经曲折，终于通过科举争取出身，想起当年自己辛辛苦苦地行卷自荐，几乎是将满怀骄傲消磨怠尽，好容易才得到个县尉之职，受过多少冷眼嘲笑，何曾想，如今鬓发未霜，便为国相重臣，怎不让人意气风发、扬眉吐气。

天道酬勤，果为真理。

毛维这么感慨着，步入更显气派的宅门，刚刚绕过正堂，却见转廊上步伐匆匆一人迎面而来，却是族侄毛趋。

他不由微微蹙眉，只因与这位身居要职的族侄虽然不少交道，可眼下已经宵禁，毛趋却仍然候在相府，并是这么一副着急上火的模样，显见是出了什么意外，毛维当即举手，免了客套寒喧，随后顿住往内宅前去的步伐，转向就朝书房：“进去说话。”