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陈萱道，“阿年哥不行啊，阿银也没直接喝过井水，那可太凉了。云姐儿年纪小，老太太上了年纪，都得注意。”因夏天太阳大，魏年租的是有棚子的马车，这种车在时下叫“轿车”，是非常好的回乡下的交通工具了。再有雇的车行里托运棺木的人，一行也有十来人，就此驾着大车，回乡去了。陈萱带着小丫头，还有魏金一家子，两位掌柜，一直送到朝阳门，看魏年一行人走远，此方折返回家。待走上了回乡的路，魏年真是庆幸没让陈萱小丫头一道儿跟来。先不说这夏天的天气了，就一路的颠簸，魏年魏银老太太云姐儿都是在车上坐一时，然后下车来走一时的，不然真受不了这土路，太颠了。还有一路上的天气，越来越热。你下车跟着车走吧，晒。坐车上吧，颠。好人都受不了，何况陈萱这有身孕的。魏银一路上直念叨，“天哪，这得什么时候才到老家啊！”魏年擦着额角的汗，“一会儿遇上商店集市的买几把伞，走路也忒晒了。”魏老太太倒是老神在在，还说一儿一女，“知足吧！现在条件好多了！以前你爹他们出来给人当学徒，哪里有轿车坐，就是平板大车都没有，全是靠两条腿走的！这轿车还不好，烧包！云姐儿大妹都没你们话多。”这车晃悠晃悠的，魏老太太硬是啥事没有，就是到客栈觉着人家床铺有些硬，吃的也不对口儿。好在这出门在外，魏老太太也就不甚讲究了。待晃悠悠晃悠悠的回了乡，魏老太太才说自己一把老骨头要叫颠散了，让李氏给她连揉了仨晚上才缓过劲儿。李氏魏时接到魏年的书信就开始准备着了，魏时找风水先生给父亲点个上等风水的好穴，李氏则是给小叔子、小姑子、婆婆收拾屋子，准备用的被褥凉席。李氏见到闺女极是欢喜，摸摸闺女白净的小脸儿，先跟婆婆说话，“准备的匆忙，是我请了几个相熟的嫂子一块儿做的新被子，老太太阿银你们放心铺盖。”“大嫂，不用这样麻烦，家里的被褥都能用的。”魏银把给大嫂和乡亲们带的东西拿出来，问，“大嫂，阿杰阿明呢？”李氏笑，“一会儿就回来了，他俩回乡后就到家里的学校当小先生了。”云姐儿很想哥哥们了，说，“妈，学校在哪儿，我去找我哥他们。”李氏道，“出门儿右拐，到十字路口再右拐，就是村儿里的小学。”云姐儿就要去，魏老太太唤住她，“喝点儿水再去，不热呀。”云姐儿说，“不热，奶奶，我去去就回。”王大妹想着云姐儿头一回来乡下，有些不放心，说，“我跟云姐儿一起去。”魏老太太这才不拦了，“去吧。”魏银笑，“咱们阿杰阿明还真不错，都能当小先生了。”“村儿里读书人少，像他们这读过洋书的就更少了，我去过一回，学里还是个老秀才在教些之乎者也。”李氏说着，把外间桌子上的一盘红杏儿端了进来，“阿杰阿明去教一教孩子们，也不收钱，他们还能复习功课，省得把以前学校里教的都忘了。县里有中学听说后，还想叫他们去县中学教书，他们说村儿里这刚开始教，他们这要去了县里，村儿里就又断了，便没去。”“老太太尝尝这晚杏儿，后邻何嫂子给的，可甜了。”李氏把杏儿放到老太太手边儿。魏老太太道，“阖村的杏树，就数咱们后邻老何家的甜。阿银你也尝尝。”招呼闺女也吃，待魏时魏年兄弟在村儿里城隍庙把老太爷的棺椁安置好，还有把赶大车的人安排着住下，谢过帮忙的乡亲们，回家后，魏时见过老娘。魏老太太看长子虽有些消瘦，精神却是比在北京时好不少，身上穿的也干净俐落，问他，“你这都好了吧？”魏时讪讪地，“都好了。先前发昏，叫妈你担心了。”“好了就成。”当着李氏魏年魏银的面儿，魏老太太不好多训长子，嘀咕两句，问一回老头子的棺椁可安排好了，上佳的吉穴可点好了，远路过来，魏老太太上了年纪，就先回屋儿歇了。至于外头这些事儿，她老人家也就是问一问，有儿子有儿媳，哪里还要她老人家操心啊。魏老太太这趟回老家，除了给老头子下葬，入土为安，就是各种接见乡亲朋友。以前魏老太太在乡下过日子那也是极滋润的，她嫁了个再明白不过的正经人——魏老太爷年轻时离家赚钱，一心一意都是赚钱寄回家给妻儿过日子。在魏老太太没去北京前，见天儿的招呼着一帮相处不错的财主太太在家里打牌，每天早上的早点都是店家给送来，油条、包子、豆腐脑儿什么的，想吃天天有。所以，要不是当初被绑架，魏老太太还舍不得去北京哪，她老人家在老家一样享福。去北京这些年不见老姐妹们，这么一回乡，魏老太太得见见昔年的牌友儿老姐妹儿，跟老姐妹儿说她这马上就要跟二小子去那洋人地界儿见世面啦！故而，这老魏家自魏老太太回家，那每天都是街坊四邻不断。这次回乡，原也是为了安葬父亲棺椁，这是要乡亲们帮忙的事儿，不然，魏家人丁稀，光魏家这几口人，就显得寥落了。这不论婚丧嫁娶，不分乡下城里，都讲究个热闹才好。当然，魏家也是每天猪肉炖粉条儿的招待乡亲们，乡下不讲究什么七个碟子八个碗的，就一样猪肉炖粉条配大白馒头，便都说魏家实诚了。魏家的确实诚，其实，这是招待过来帮忙的乡亲们的伙食，可老家人也不太讲究，知道魏家伙食好，一村子都来吃。吃也不白吃，只要有空的，都过来帮忙。妇人们帮着洗菜炖粉条蒸馒头，男人们就帮着挖坟地，抬棺椁。老太爷下葬那一日，阖村的人都去了，办的大场面，魏老太太很是满意。李氏知道陈萱有身孕的事，很为妯娌高兴。魏年与大哥说起乡下的日子，说到出国留学的事。魏年道，“我这一走，起码得三四年才能回来。大哥，两处衣料铺子，都是爸爸攒下的家业。你现在好了，还是回北京吧。”魏时道，“我在老家也挺好。以往都是混混沌沌的过日子，打小儿爸爸让学做生意就学做生意，到了关外，叫老傅把我往歪里一带，我立时就歪了。如今我这才算明白，咱们做生意，终归是小道。你看如今老家人过的日子，起早贪黑的劳作，仍是食不裹腹。我听说，今年夏天黄河泛滥，北京到处是逃荒的难民。咱们生意做的再大，救得了咱一家，却救不了这天底下千千万万的人。”魏年心下一动，他乃机辩之人，立刻与魏年道，“咱们先自救，再救人。若天下皆是如大哥这般的人，则可救千千万万人了。”魏时一笑，“你高看我了。”又对魏年道，“你跟弟妹、阿银他们出国，好好学习，将来报效国家才好！”“嗯，我听大哥的。”魏年道，“爸爸的事办的差不离了，大哥，这次咱们就一起回北京吧。”魏时想了想，没有立刻应魏年。魏年私下跟大嫂打听，“大哥回家都跟什么人在一起。”李氏道，“经常去村南那里呆着。”“村南都是些什么人？”“爱往外跑的人，不怎么正经种地，不是这村儿走，就是那村儿串的。”李氏同小叔子道，“你大哥刚戒烟那会儿，挺没精神的。倒是往村南跑了这些天，精神就越来越好了。这精神头儿一好，身子也就跟着好了。”魏年点点头，未再多说大哥的事，而是道，“阿银跟大嫂说了花边儿厂的事吧？”都是一家人，李氏也没什么不好意思的，李氏就是有些担心，“你们在时，我总有个主心骨儿，你们这一走，叫我管着厂里的事，我也不知道成不成。”