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可若是他本身就是高门子弟，没道理家人都没了，他却只是做个虽然辛苦却量刑不算特别重的苦役——按着律法，家人犯下株连满门的重罪，他最轻应该也要发配边疆终身不得回的。

沈时恩也早就存了和她交底的心思，现下家里正好只有他们，他正要说话，门板却又被人拍响了，到嘴的话又只能咽回肚子里。

姜桃起身出去开门，这回来的就是黄氏了。

黄氏见了她先焦急地拉着她的手，把她从头到脚看了一遍才呼出一口长气道：“我听说那安毅伯找回的姑娘带着人气势汹汹地来寻你了，她没对你怎么样吧？”

姜桃摇头，说：“没有的。我家二哥在家呢，她不过就是来耀武扬威一番，没讨到什么好就走了。”

黄氏自责道：“你以前同那伯府姑娘有仇吗？我之前听说那姑娘和你是同村，但是想着你也不是那种看人发达了就贴上去的人，就没想着来知会你一声。得亏她没把你怎么样，不然我真是……”

姜桃拍了拍她的手背，说：“我真没有怎么样。我和她也不算有仇吧，从前还算有几分交情，后头起了龃龉也就不来往了。便是你提前知会了我，我也想不到她会特地过来找我。”

姜桃压根没把钱芳儿放在心上，就像姜家其他两房的糟心亲戚一样，他们过得好和她没有关系，过得不好她听到了最多私下里乐呵两声，自己该咋过还是咋过。

她哪里会想到钱芳儿把她当成生平最讨厌的假想敌呢？

居然离开这小县城之前还特地想着来寻她一遭。

那狐假虎威的样子可够好笑的。

“对了，您怎么有空过来的？今日那安毅伯离城，您不是应该准备送行事宜吗？”

黄氏一拍脑子说对，“本来是要跟着我家老爷一道去送行的，但是我派去外头驿站的人放了飞鸽传书，说你家阿杨已经回来了。估摸着再有半个时辰就该进城了。我想着来和你说一声，然后来的路上看到了安毅伯府的人和车马，一打听才知道他家姑娘特地带人离队来找你了。”

姜杨回来自然是好消息，其实早些日子他就应该考完了，但在府城等到了成绩出来了才回来，因此就又耽搁了几天。

姜桃立刻笑起来，说：“那您先去忙，我不留您了。”说完喊上沈时恩，两人就出了家门去城门口等着了。

这天傍晚，姜杨和楚鹤荣回到了小县城，在城门口就远远地见到了姜桃和沈时恩。

楚鹤荣从马上跳了下来，把缰绳往小厮身上一扔，快步上前笑道：“姑姑和姑父怎么特地来接我们了？亏我还想着给你们一个惊喜呢！”

姜桃此时还没看到姜杨，但看着楚鹤荣这兴高采烈、红光满面的样子就猜到了他们此行应该很顺利，便笑道：“秦夫人在外头驿站安排了人手，得了信儿她就知会了我们，本来今日我们也闲着，便过来等着了。这些日子辛苦你照顾阿杨了。”

楚鹤荣不好意思地笑了笑，说：“姑姑太客气了，咱们一家子嘛，本来就是要互相照顾的。而且阿杨也没让我照顾什么。”

姜杨去了府城还是和在家里一样，自律得可怕，每天就是照着他自己拟定的时间表在房间里看书，就这样一直看到了开考之前。

后头考完，姜杨倒是多了一些必须的交际，楚鹤荣可没有和书生打交道的经验，怕自己给姜杨惹麻烦就没跟着一道去，只让老管家随行。

他哪里来的辛苦呢？是真的去府城玩了一遭罢了。

他们说话的功夫，姜杨也从马车里下了来，慢慢地踱到了姜桃跟前。

姜桃一看他这老成在在的模样就想笑，明明前年还是个口硬心软的毛头小子呢，还不到两年时间，身量长开了，人沉稳了，看着还真有几分少年老成的味道。

别人可能会被他唬住，姜桃却发现了他平静神情下熠熠发光的眼神。

“考的如何？”

姜杨很矜持地点点头，说：“还成。”

这话倒是把楚鹤荣说急了，他立刻道：“我本来是准备让阿杨亲自给你们报喜的。但是他这话说的……哪是还成啊？他又是府试头名！考完知府大人还特地召见款待了他，后头更是来了不知道多少学子要上赶着同他交际。姑姑你没去，没看到当时那盛况，我们住的客栈都快让人挤爆了，客栈老板都乐开了花，非得免了我们的房钱。”

边说话楚鹤荣让下人都先回了苏宅，他跟着姜桃他们回茶壶巷。

一路上他把此行发生的事都绘声绘色地给姜桃说了，姜桃听得频频发笑，尤其是听说府城还有人准备榜下捉婿，带着人气势汹汹地冲到了他们客栈，却发现姜杨不过是个十三四的年纪，那表情可叫一个精彩，又惋惜又挣扎的……