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窦建德从牛口回转黎阳，得知罗艺南下的消息后，马上赶回乐寿，连夜赶赴易水。高石开、廖烽、齐丘等人苦苦支撑，可还是不敌薛万钧、薛万彻的勇猛。薛家四虎，薛万钧、薛万彻不但武功高强，威震千军，而且领兵能力极强。罗艺得之相助，可说是如虎添翼。薛家四子，本是将门虎子，带兵领军，绝非寻常盗匪能够比拟。本来高石开等人已近溃败，这时窦建德终于赶到。只凭一个窦建德，河北军和燕赵军的胜负，只能说是五五之分。可窦建德身边多了三人，迅疾的扭转了颓势。杨善会用兵如神，刘黑闼勇冠三军，裴矩运筹帷幄，这三人合力，很快的止住败局，甚至布阵诱杀了过易水的千余燕赵之军。罗艺见势不好，命薛氏兄弟退守易水，自己亲自出兵。两军再次对峙易水，互有胜负。就在这时候，窦建德得知黎阳已失的噩耗！窦建德听到消息的那一刻，正在远望关河萧索，思考着如何击败罗艺。他并非从王伏宝口中所知，他不知道王伏宝已死，但他心中已有了不详之感。当年他因起义在外，全家被屠、只剩下个窦红线的时候，心中就有这种不详的预兆。消息是苏定方传过来，黎阳被迫，罗士信守城战死，王伏宝下落不明。因为是苏定方传来的消息，所以就晚了几天。窦建德知道罗士信战死的那一刻，心中大恸。他其实已把罗士信看作是儿子，他为女儿而心痛，他不知道，女儿得知这个消息后，要怎样才能捱过去，他这世上的亲人，只剩下了这个女儿。可除了为女儿心痛，他也在为兄弟心痛。他知道，王伏宝死了！那是一种直觉，那是一种生死兄弟间的信任！因为这种信任，他没有中萧布衣的离间计，因为这种信任，他知道王伏宝若是没有死，肯定比苏定方还要早将这个消息告诉自己。就算断了腿，身负重伤，王伏宝也会千方百计的告诉他这个消息。王伏宝没有消息来，因为他已不能，他已死！谁能杀得了王伏宝？窦建德不知道。烟波满目，陇首云飞皆是忧。千里清秋，怎忍凝眸？窦建德孤单单的立在晚照河边，望着粼粼的河上金色，有如江山绣锦，可心中一片灰色。不知过了多久，他这才策马回转，脸色如常。他现在只剩下最后一条路，那就是击败罗艺，取幽州之地，才再能活下去。疆场就是如此的冷酷无情，要活下去，就要踩着别人的尸体，除此之外，再没有其他的选择！三军中有了不安之意，窦建德还保持这种镇静，因为他知道帐中还有人在等着他，他要靠这几个人挽回败局。帐中几人望着窦建德，都有着易水前不变的悲壮。裴矩、杨善会、刘黑闼都已知道黎阳失守的消息，是以他们都显得忧心忡忡。不过人最难测的就是一颗心，你永远不能从他忧愁的脸上，看到他是否忧心，就像不能从窦建德平和的脸上，琢磨出他是否已心急如焚。裴矩虽已断臂，可无损他的飘逸之意。他望着窦建德进来，目光中有了些欣赏之意，就算是他，都有些佩服起窦建德。现在江山满目疮痍，窦建德还能冷静如初，裴矩知道，这需要莫大的心境。只是欣赏是欣赏，该死的还是要死！杨善会还是一如既往的铁板一样，刘黑闼却上前了两步，说道：“大哥，你……还好吗？”窦建德心中有了股暖意，点头道：“有一个好消息要告诉你们。”众人皆愣，不知道眼下还有什么消息可称得上好？裴矩忍不住问，“不知道好消息是什么？”“李唐已出兵。”窦建德一字字道。众人面面相觑，一时无语。※※※萧布衣人在东都，听着黄钟大吕的清越之意，却想着自己要是窦建德，要如何挽回败局呢？江山未定，他一刻不敢松懈。虽然他已认为，窦建德回天乏术，但他根本不准备通知窦建德有关裴矩的一切。相对而言，更让他头痛的是窦建德，而不是裴矩。听起来似乎有些矛盾，因为几次差点取了萧布衣性命的是裴矩，而非窦建德，可萧布衣却知道并非这么简单。河北军打到这份上，可以说是损兵折将，惨败而归。一鼓作气取下的地盘，如今已被萧布衣尽数的取回，不但如此，萧布衣还赚了点利息，顺便将山东地域纳入自己的版图。当年山东盗匪如麻，数不胜数，可说是天下最产盗匪的一个地方，张须陀、杨义臣屡次讨伐，都是无功而返，可到如今，大浪淘沙，昔日的风光人物，早就绞入了历史的车轮，被无情的碾碎，等到萧布衣征伐的时候，盗匪奇迹般的少了，没了！他收复山东，轻易的难以想像，甚至可说是，水到渠成。这种情况下，若是瓦岗军，早就败了，溃了；要是江淮军，早就乱了，散了；若是徐家军，早就叛了，变了；可眼下河北军，还在战！为窦建德而战！萧布衣不能不感慨窦建德的个人凝聚力，所以他希望裴矩这步棋，能杀了窦建德、灭了罗艺，为他北伐，扫清最后的阻力。他认为，裴矩、杨善会就算领兵强，阴谋好，可真正的行军作战，却远不如窦建德能抓住军心。所以他虽猜出裴矩、杨善会的计谋，却不准备通知窦建德。该死的，终究还是要死！窦建德，要谢幕了！萧布衣想到这里的时候，黄钟声响已停，余韵尚在。华灯初上，殿前台阶两侧，禁卫森然齐整，火树银花。肃穆中带着绚丽，萧布衣人在东都，只为接见一人，那就是江都的皇帝王世充！最后的期限已到，王世充抵不住东都的沛然压力、李靖的穷追猛打、百姓的怨声载道，终于放弃抵抗，宣告奉表来降。相隔数千里的江山，王世充来的不算快，可也绝对不算太慢。但东都毕竟比西京近了许多，他在落日的时候，赶到了东都，其实就想表达自己的归心似箭，投降若渴。萧布衣知晓后，马上召见王世充，表示自己的虚怀若谷，广纳四方。当王世充见到坐在金銮殿上的萧布衣，几乎如望着一座大山，心中不知是何滋味。他又想起当初宫中的初见。那时候，他虽是奉承，可那不过是例行公事，那时候的他，坐镇江都，雄心勃勃，如何会把萧布衣放在眼中？可人生显然不只如初见，若再有选择，他恨不得当时就掐死萧布衣。但人生过了，再无回头，所以他只是双膝一软，远远的跪倒，一路匍匐般的行上去，高叫道：“罪臣王世充，叩见西梁王，叩见圣上！”他一路跪行，仿佛又回到当年被人骂做杂种的屈辱之日，可嘴角上，却总是挂着一辈子卑谦的微笑。有些人，宁可高傲的去死，也不肯卑贱的活。可更多的人，为了卑贱的活，可抛却所有的高傲。跪行到殿前，王世充不敢起身，不敢抬头，终于明白人为鱼肉的滋味。他的一颗心已抽搐，但他知道，他不会死，因为他自诩，还很了解萧布衣。能活着，已经足够！皇泰帝杨侗也在，一般的情况下，这种场合他不能落下。望向萧布衣，有些请示的意思，见萧布衣点头，杨侗这才如释重负道：“起来吧。”谁都知道萧布衣是东都的主宰，掌握生杀大权，所以王世充就算称呼，也要把萧布衣放在皇帝的前面，现在的西梁王，真的比皇帝还威风。听杨侗劝起，王世充不敢起，这时候殿中静寂一片，然后脚步声响起，脚步声停下的时候，王世充见到一人已在眼前。先入眼的是一双靴，镶金的黑靴，萧布衣的靴子！“过而能改，善莫大焉？”萧布衣的声音悠悠传来，“王大人，请起吧。”