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聂载沉道谢，随了高春发来到将军府的客厅。厅里有两个将军府的幕僚陪坐着。高春发问公子明伦：“最近好似都没见着公子了，公子应该很忙吧？”康成没说话，将军夫人笑道：“最近朝廷商务局里事多，前几天他就去了京城，人不在这里。”高春发恍然，赞道：“明伦公子有经天纬地之材，我大清多几个他这样的青年才俊，何愁明日。”将军夫人自谦几句，就转移了话题，对高春发道：“明伦是不在，不过家里又多了个孩子。我跟你提过的，我外甥女婉玉，她出孝了，前几天从苏州来我这里，要住上一阵子。你是长辈，我这就叫她出来见个礼。”说着，命人去把婉玉小姐请出来。下人去了。等着的功夫，将军夫人又道：“我妹妹早早就去了，婉玉他爹是江西学道，三年前也病去，婉玉就回了老家苏州，去年守完了孝。我没有女儿，把她接过来，往后就当自己的女儿养。”她说话的功夫，很快，伴着一阵轻悄的脚步声，那幅张在内厅口的嵌毛玻璃的景泰蓝边落地屏风后，多出了一道袅娜的女子身影，影影绰绰，看着似乎穿了身浅紫色的衣裳。隔着屏风，婉玉小姐朝着客人的方向施了一礼，声音也从毛玻璃后传了过来：“婉玉见过高叔父，见过……”她的声音顿了一下，显然是不知道该怎么称呼高春发边上的聂载沉。高春发看了眼一旁的聂载沉。今天的这顿饭，其实是有目的的。目的来自于将军夫人，她想替自己的外甥女寻一门合适的亲事。将军夫人的外甥女丁婉玉，早年曾和人订过婚，后来男方出事没了，凭空就误了几年，再后来，父亲也死了，她又守孝三年，现在二十多了，从苏州到这里投奔姨母。将军夫人疼爱外甥女，就盘算着给她找一门合适的亲事。其实夫人之前就物色过几个人了，家庭出身和婉玉小姐堪配，都是官宦子弟，但婉玉小姐自己才貌双全，也颇能干，父母没了，一个人也把苏州老家的门面给撑了起来，眼光自然高，看不上人。这回她过来了，前几天，将军夫人和高春发提及这事，叫他方便的话帮自己留意一番，看有没有合适的人。高春发就想起了聂载沉，大力推荐，说他人品，相貌，或是能力，都是人中杰俊，万里挑一，比了下年纪，也只比小姐略小几个月，正堪配，唯一家世清寒，或不配小姐。将军夫人就心动了，和丈夫商议，康成也点了头，她就想着先看看人再说，这才有了今晚的这场家宴。刚才见到聂载沉，体格出众，英气勃勃，将军夫人只觉眼前一亮。和面前的这个年轻军官相比，之前自己曾给外甥女相过的那几个人，犹如鱼目之于珍珠，简直是黯然无光。夫人十分满意，想着要是成了，日后叫丈夫再多提拔提拔就是了，所以就把外甥女叫了出来，让她自己也看上一眼。“婉玉，这是新军混成协第一标标统聂载沉，新军里的后起之秀，你叫他聂大人就行了。他也是你姨父的得力干将，日后会经常出入我们家的，不算外人，你也不必避嫌了，出来见个礼就是。”毛玻璃后的那道身影轻轻晃了下，婉玉小姐听从了将军夫人的话，从后头走了出来。她和将军夫人一样，穿着身旗装，身材苗条，面容秀丽，果然人如其名，温婉如玉，极是可人。“婉玉见过高叔父，见过……聂大人。”她的一双妙目在聂载沉的脸上停了一停，或是因为羞涩，脸颊泛出一层淡淡红晕。聂载沉赶忙从座位上站了起来，微微欠身还礼：“不敢。小姐客气了。”婉玉小姐再次看了他一眼，随即低头，告退离开。聂载沉浑浑噩噩，依然丝毫没有察觉什么异样，直到吃完晚饭，康成高春发和几个幕僚说着话，将军夫人却把自己单独叫到边上的一间小厅里，让他坐下去，开始盘问他的生辰八字、家中情况，他这才觉察不对劲，突然想起那次刚到古城的时候，在白家的饭桌上，白家少奶奶说要给他说亲，当时问的那些话简直和此刻一模一样，再联想到高春发特意叮嘱他注意仪容，还有刚才的那位闺秀，聂载沉顿时如有芒刺在背，坐不住了。他含含糊糊对付着应了几句，正想找个借口起身，突然听到外面发出一阵疾奔而入的脚步声，似是将军府的下人跑了进来，一边跑一边喊：“将军！白家少爷来了！出大事了！”聂载沉心微微一跳，立刻站了起来。“夫人，我去外面看看，出什么事了。”也不待将军夫人点头，他略微欠身，立刻转身出了小厅。刚到大厅，就看见白镜堂急匆匆地进来了，神色焦惶，一看到康成，立刻喊：“舅父！不好了！锦绣被一帮土匪给绑走了！”