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大约是个不太擅长和女人打交道的人。牡丹想到此，便正儿八经朝他行了个礼，笑道：&ldo;正是。&rdo;蒋长扬往众人身上一扫，便明白众人是来吃冷淘没吃着的，便道：&ldo;你们稍候。&rdo;言罢往里去了。牡丹莫名其妙，张氏忙问：&ldo;你认得他？&rdo;牡丹道：&ldo;前几日在刘家见过。说过几句话的。&rdo;孙氏异想天开地道：&ldo;必是去和包店之人商议，好教咱们也吃上冷淘的。&rdo;张氏笑她：&ldo;你就光记着吃。&rdo;话音未落，就见蒋长扬和个身材矮壮，穿胡服着六合靴，佩金银装饰的蹀躞带的络腮胡子出来。那络腮胡子只打量了牡丹等人一眼，就慡快地吩咐店家：&ldo;安置好这些客人，都记在我名下。&rdo;牡丹看这人眉目之间自有一种沉凝之感，不怒而威，又观其蹀躞带，知道不是普通人，便暗想道，人家包了店子，自是有其不便之处，蒋长扬此举固然是他有礼周到之处，自己也不能不知好歹就给人添了麻烦。当下郑重行礼道谢，彬彬有礼地拒绝。那络腮胡子也不多话，只微微一笑，往里去了。蒋长扬笑道：&ldo;您太客气了。不过一碗冷淘而已，既然是来了吃了再走，不是什么大不了的。要是真觉得不便，可以自己付钱。他家最有名的是水花冷淘。&rdo;不过点头之交，也不知他为何殷勤至此？牡丹迟疑地看向蒋长扬，不期然地，从他眼里看到了一丝怜悯和可惜。她恍然大悟，原来人家以为她可怜得很，难得出门一趟，今日没吃成这有名的水花冷淘，以后就不知何年何月才能吃上了。当下微微一笑：&ldo;没事儿，我明日又来。&rdo;蒋长扬闻言，倒有些意外。又见牡丹笑容灿烂，雨荷也正满面笑容地和身边一个侍女说话，孙氏张氏之流对牡丹亲热体贴，情势与当日完全不同，心想大概是发生了自己不知道的其他变故。便不再勉强牡丹，朝牡丹抱了抱拳：&ldo;既如此，请自便。&rdo;牡丹上马前行十余丈，方又想起一件事来。她忘了问蒋长扬住在什么地方。当初是通过潘蓉认识的此人，因他解围故而答应送他几株牡丹，可是如今她已与潘蓉、刘家翻了脸，他日就算是想兑现诺言也不好去问潘蓉。但此刻再折回去问，却是有些多事了。也罢，只要他人还在这京城中，总有机会再遇到的。一行人回了宣平坊，孙氏和张氏争着要给花钱，牡丹坚决阻止了，让门房倒水给送自己归家的伙计和那兄弟二人喝，厚赏那两个伙计，打发他们回去时另行买了吃的去犒劳铺子里的其他人，又让林妈妈拿出十缗钱交给那兄弟二人。那兄弟二人把钱到手，高兴得什么似的：&ldo;夫人不必替俺们cao心，这就去换了米油盐回家。&rdo;哥哥左右打量一番何家的门头，笑道：&ldo;俺叫章大郎，他是俺弟弟章二郎。下次如果俺们再碰到这种花，夫人还要的么？&rdo;牡丹笑道：&ldo;寻常的我不要，必须是像这种，与众不同的，比如说生在野地里，花瓣更多，味道香浓，颜色也不一样的，拿来我便要。总之越稀罕越好。&rdo;章二郎踌躇片刻，道：&ldo;俺想起来了，后半山往生崖下有棵牡丹有些古怪。&rdo;牡丹道：&ldo;怎样一个古怪法？&rdo;章二郎比划着：&ldo;俺记得俺小时候就看到它了，一直就长不高长不大，到现在也就是一尺半高左右。&rdo;牡丹认真地道：&ldo;是开花之时有一尺半高还是其他时候也有一尺半高？花大朵么？开得可多？什么颜色？&rdo;她隐隐觉得自己大抵是遇到了一株微型牡丹。牡丹花在民间有&ldo;长一尺缩八寸&rdo;之说，实际上并非如此。牡丹春季萌发，一个混合芽抽生的初步是精的延长，然后生叶，顶端形成花蕾，花蕾下面有一段相当长的花梗，花后残花与花梗相连干枯而死。原来抽生的精，只有基部三分之一或者二分之一连续形成次年开花的混合芽或者叶芽，并逐渐木质化。所以在春季开花前后，由于花梗延长，植株显现增高，花后花梗萎蔫脱落，好像植株又变短了。从她这些日子的观察结果来看，株型高大挺拔、花朵丰满、开花繁茂是京中人士对牡丹观赏的基本要求。但他们就没有想过，株型小巧低矮，年生长量小，根系细、短而多的品种更适合做盆栽乃至盆景，用于室内装饰布置会取得意想不到的效果，也是她今后育种的方向之一。假设这株野牡丹真如同章二郎说的一般，就是开花之时也只有一尺五寸高，便是将来培育微型牡丹的好材料。王公贵族之家，案头几上若上放上那么一盆牡丹与其他花石组合而成，寓意吉祥的盆景，可以想象得到会是怎样的效果。