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顾景鸿为她对自己的信任表示谢意。张琬琰怕被人瞧见自己，再匆匆说了两句，就告辞去了。……嫂子走了后，白锦绣心里的那种不安之感，变得愈发强烈了起来。她几乎已经可以肯定，顾景鸿这趟过来，目的一定不是只有贺寿这么简单了。顾家和舅舅家不一样，和朝廷不必绑死了没法解脱。顾景鸿其人，虽然白锦绣对他确实不是特别了解，但也知道，翩翩浊世佳公子的明伦，能力与眼界，和他真的是没法相比。倘若顾家真的开口求婚，父亲的意思到底如何，恐怕难讲。白锦绣哪里还能吃得下早饭，丢了筷子，在房间里出神了片刻，立刻梳头穿衣，收拾好后，出来去找父亲。她想探听下父亲的口风。到了父亲书房，不见他人，坐等片刻，正想出去问一声，忽然听到一阵伴随着话声的脚步声从书房外的走廊上传入。父亲和顾景鸿在一起，两人正往书房这边过来。白锦绣略一想，就决定留下，转头看了眼四周，闪身就隐在了角落一面书架的后头。……白成山进了书房，关上门，自己坐到了平日惯坐的太师椅里，招呼顾景鸿也入座。顾景鸿依旧立着，恭敬地道：“长辈当前，侄儿不敢坐。”白成山也不勉强他，笑道：“刚才你说有事相求，不必客气，什么事？”“尊长面前，侄儿也就不隐瞒了。实不相瞒，侄儿这趟过来，除了代父亲替伯父贺寿，另有一事。”他看向座上的白成山：“我和锦绣相识多年，对她也是倾慕已久，盼能娶她为妻。倘若伯父能答应将她许配给我，侄儿感激不尽。”他顿了一下：“侄儿的心愿，家父也是乐见。这回家父原本是要亲自过来代侄儿提亲的，实在事不凑巧，无法成行。侄儿冒昧自己开口，恳请伯父加以考虑。”白成山显得略意外，但很快就回神，沉吟着，没有立刻说话。“伯父，我对锦绣的心意，上天可鉴。倘若有幸能娶她为妻，我对天立誓，绝不纳妾，更不负她，必竭我所能，叫她后半生安乐无虞。”他望着白成山，目光微微闪烁。“伯父，侄儿是真心求亲，想和伯父成一家人，也就不瞒伯父您了。”他抬起双手，摘下了头上戴着的那顶正前方镶嵌黄底红心圆帽徽的新军军官常服帽，露出了自己的头。“伯父请看。”书架后的白锦绣望了过去。原来顾景鸿短发，他平常的样子，只是连在帽后的一道假发而已。她对所见有些意外，但没有很大的吃惊。以前在外头的时候，顾景鸿其实早就剪了头发。回来后的这几年，她以为他又重新留了，长度不够，以假发连接就是。原来他压根就没有蓄回来，只不过在外的时候，这样伪装而已。比起白锦绣，白成山的惊诧，可就不止一点了。广州府因其特殊的开放地理和随之而来的社会风气，要求剃发的呼声日渐高涨，但多来自于知识分子阶层，在大街之上，还真看不到敢公然去发上街的男子。即便是清廷恨之入骨的所谓“去发匪党”，进入广州的时候，为掩人耳目，也都戴辫掩饰。顾景鸿曾留洋，拥护去发不奇怪。白成山什么人没见过，更不用说去了发的人。但顾景鸿是总督府的公子，这就有些惊世骇俗了。白成山的视线落在了他的头上，凝定了片刻，方道：“你这样，制台也无话说？”“家父曾多次厉叱责罚，令侄儿蓄辫，侄儿不听从，家父无可奈何，只能作罢。”白成山神色已然恢复，微微颔首：“你在我面前脱帽，又是何用意？”顾景鸿上前一步。“伯父，您见多识广，对当今态势，必了然于心。我对往后，早就有所准备……”他顿了一下，目光显得愈发炯炯。“伯父您是高人，有些话不必侄儿说，伯父自然能够明白。之所以冒着天下之大不韪向伯父袒露心迹，只为一事，那就是向伯父表明侄儿对锦绣的心迹。请伯父放心，我会令锦绣富贵长久，一生无虞！”铿锵有力的声音停下，书房里也随之静了下来，静得仿佛连根针掉地上都能听到。白锦绣屏住呼吸，紧张地盯着自己父亲那一动不动的背影。半晌过去，就在她憋得快要透不出气时，白成山的背影终于动了一下。“贤侄坦诚以待，老朽甚是感动。但这是关系两家的大事，来得有些突然，容我再考虑些天，等制台大人回了，我再予以回复，如何？”顾景鸿目现微微失望之色，但很快露出笑容。