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他娘的，我那时有些慌张，乱了分寸，才忽略了这件事。他不是为了对付我们，相反是为了对付缳缳的兄长……以协助吕布顺利夺取下邳。该死，真他娘的该死。”“笨熊，不许说粗口，你可是中陵侯之后，怎能这么没有风范？”麋缳眉头一蹙，轻声提醒。刘闯旋即醒悟过来，连连与麋缳道歉，而后苦笑道：“咱们错失了最好的机会……错失机会，就是犯罪。我们而今这么千里迂回，就是为之前错误判断所付出的代价。”“那我们现在杀回去。”“杀回去？”刘勇眼睛一翻，轻声道：“老管，你用点脑袋。之前我们可以顺利通过三河湾，却不代表我们现在还能通过。吕布夺取了下邳，刘备岂能坐视？他必然会率部返回，与吕布争夺徐州。这个时候，三河湾肯定是守卫森严，难以通行。”“叔父说的没错。”刘闯叹了口气，“我们现在已无法回头，只能继续往前走。那信使不是说了，张飞在司吾县屯兵，召集兵马支援。我就说大舅哥怎地没有继续围剿咱们，恐怕是要集中力量，支援张飞。所以，沭水和济水地区，必然驻有重兵。咱们这时候过去，就是自投罗网。而且咱们和老黄约定好了，要赶去海西汇合……所以，别无选择。”管亥搔了搔他的大鼻子，没有再开口。“如此说来，咱们方向不变，依旧是海西？”“没错，依旧是海西……海西荒僻，兵力不多。而且那里混乱不堪，想来也不会遇到什么阻力。只要咱们到达约定的海滩和老黄汇合，就可以获得短暂的休整。至于以后……”刘闯仰头看着夜空中繁星点点，轻声道：“徐州钱粮广盛，素来为人窥觑。以前是一家独大，而今吕布和刘备发生争执，肯定是战事不绝。我估计到最后，这徐州……峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万千都做了土。真个是兴，百姓苦；亡，百姓苦……到时候，徐州必化为焦土之地，这东海郡恐怕也难逃战事波及。”刘备和吕布之间这场徐州争夺战，会持续很久。在刘闯的记忆当中，吕布是死于建安三年。而今是建安元年，也就是说，徐州将经历三年战火。期间，袁术会征讨，曹操会征伐。待吕布死后，刘备和曹操还会发生冲突，总之这徐州战事，将会持续很长一段时间。这么长的时间，徐州会变成什么模样？而今徐州人口很多，达数十万户……可到了那个时候，也不知道偌大的徐州，还能有多少人。“孟彦，难道不能阻止吗？”麋缳是土生土长的徐州人，听到刘闯这一番话，顿时花容失色，露出悲戚。刘闯苦笑摇摇头，“徐州，四战之地，周遭虎狼环视。以前陶谦坐拥徐州，因其资历和声望还能勉强保持平稳。可即便如此，他最后还是遭了曹操攻击，损失惨重，元气大伤。陶谦一死，徐州再也无人能够控制。刘备吕布，皆非名正言顺，徐州世族或许在短时间内会予以帮助，可是当更为强大的对手出现时，必然倒戈相向。依我看，这徐州到最后，只可能为曹操所有。刘备也好，吕布也罢，都不足以占居徐州……弄个不好，反而会丢了性命。这个时候，咱们最好还是尽快离开是非之地。吕布和刘备交锋，刘备必然不是对手，而吕布也不会赶尽杀绝。最后，很可能是一山二虎。留在徐州，结果只可能是越来越糟糕……叔父，把大家都叫起来，咱们再辛苦一下，趁而今道路畅通，尽快赶往目的地和老黄汇合。这地方，我真的是一天都不想停留，早晚会有麻烦。”麋缳眼中，闪过一抹忧虑之色。不过刘闯说的在理，能早一日和黄劭汇合，就早一日安全。“那这个信使……”裴炜忍不住开口道。刘闯看了一眼那个脸色惨白，吓得浑身发抖的信使，心中不禁有一丝不忍。可是，这种时候容不得半点心慈手软。刘闯一狠心，抬手做了一个割喉的动作，“给他个痛快，然后埋好吧。”“饶命！”那信使闻听，吓得大声叫喊。一旁李伦拔出刀，上前揪住那信使的头发，手起刀落，割断信使的喉咙。鲜血喷溅在众人身上，但所有人恍若未觉。好像熟视无睹般，几个人抬着那尸体往外走，挖了一个坑埋好。乱世之中，人命不如狗！刘闯在一旁默默观看，心中虽有些不忍，却必须狠下心。“小豆子，扶三娘子上车，咱们出发！”其实，刘闯很清楚，杀了那信使，麋竺还是能得到下邳失守的消息。张飞退守司吾，向东海郡发出征召令，决不可能只派出一个信使。襄贲、郯县、兰陵……这些地方都要派出信使，所以下邳失守的消息，很快就会传出去。之所以要杀这信使，是担心暴露行迹。哪怕麋竺现在要忙于支援张飞，可一旦知晓刘闯的行踪，也绝不可能放过。小心为上！在这种时候，刘闯不敢有半点懈怠。三十六个人，两辆车，近百匹马，在星光的照耀下，朝海西方向急行。这一路，的确是畅通无阻。到第二天中午，一行人已经进入海西境内。海西，也就是后世江苏省连云港市的灌南县。它始置于西汉年间，根据明代《嘉庆重修一统志》记载，汉武帝太初四年，也就是公元前101年，与后来的海州南二十里，置海西侯国，作为贰师将军李广利封邑。征和三年，即公元前90年，李广利战败投降匈奴，被废除了侯爵之位，海西侯国旋即就改名为海西县……最初，海西县为东海郡治下。进入东汉后，便划到了广陵郡之下……也就是说，进入海西，也就等于脱离了麋家的势力范围。虽然说麋家可以把触手延伸到海西县，但想必在东海郡，麋家的影响力要相对薄弱许多……朐县无世族，可海西却有。徐姓，是海西最大的姓氏，也是当地望族。这望族，可不是麋家那种豪强可以相提并论。在广陵地区，徐家的声望不逊色于陈登家族。光和年间，海西有名士徐淑，为度辽将军，扬名边塞。而徐淑之子徐璆，少有名气，曾为公府征辟。这个公府，不是说官府，公家的府衙，而是指三公。能为三公征辟，皆为一方名士。徐璆还做过荆州刺史、司隶校尉，更抗击过黄巾军。如今的徐璆，官拜汝南太守。注意，是汝南太守……哪怕是富庶若麋家这样的豪强，在海西徐氏的面前，也不敢过于猖狂。刘闯一行进入海西之后，变得更加小心。所有人都被下令除去身上的甲胄，同时弓矢被放在车中，以免暴露行藏。管亥建议，让麋缳扮作大家闺秀，回乡探亲。而刘闯等人，则扮成护卫，这样一来，多少可以掩人耳目……至于效果？反正这一路下来，倒是颇为顺畅。刘闯提着的心，也渐渐放回肚子里。只是身体的疲惫，和心理上的困乏，让他有些打不起精神，骑在马上，更是摇摇晃晃，昏昏沉沉。天色，已晚。依照着刘闯的意思，是找个地方休息一下。但刘勇却认为，应该尽快赶去海滩，和黄劭等人汇合。“此地距离那海滩，也不过个时辰的路。我也知道大家现在都很辛苦，但还请坚持一下。只要上了船，就可以好生休息……与其在这里提心吊胆，何不再加把劲儿，然后就能安心睡觉？孟彦，你护着三娘子，咱们继续赶路。”刘勇这番话，不是没道理。