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“敬生死！”

“敬来日！”

姜夏提着水囊，朝姬洛抬手示意：“来日方长。”

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日间的黄沙上，鸡蛋落地都能蒸熟，可入夜后，却冷得不像话，谢叙贴着篝火，仍旧觉得寒气顺着手脚往五脏六腑钻。他一挪再挪，最后只一个翻身，便扑到火堆里，还是守夜的姬洛，把他拎了回来。

热得心烦躁，冷又不能寐，小公子哪里吃过这般苦，干脆一屁股坐起身，披衣来回活动手脚。

他这一起，其他人也跟着坐回火堆旁。

姜夏是没睡意，齐妗是睡不着，她也冷，但几个男人都把自己的外衣脱给了她御寒，在这样万般皆难的情况下，不好再得寸进尺，只能闭着眼睛装睡，若不是谢叙先破了功，她兴许能一直装到天亮。

“都来陪我，那可却之不恭。”姬洛斜靠在老树根上，两手托着后脑勺，睨了他仨人一眼。

谢叙哀怨地搓手：“冷。”

姜夏不咸不淡来了一句：“再过三个时辰，你会恨不得连身上的亵裤都扒掉。”

“你！”

谢叙哪料到他突然不正经，顿时面红耳赤跟点着了一样，径自窝在一旁蜷缩，跟个迷途的小羊羔似的。从前他谢小少爷可是说遍江左无人逞其上风，如今被人一句杀得落荒而逃，实在是令他又气又笑。

姬洛提点：“口舌之能的诀窍在于不要脸。”

“听见了吗，不要脸！”谢叙恍然大悟，趁机反驳。姜夏飞了个白眼，不与他争论，他便自个开心去了。

只有听他们浑话又不好插嘴的齐妗在旁观望，倒是对谢叙刮目相看，说他有世家子的娇气，虽有抱怨，却从没真正沮丧和绝望，若谈起出路，他反而是第一个应和并深信的；若说他爱和人辩论，可赢不自喜，输不记仇，倒不像功利在心，反倒很是大度。

齐妗思索之时，谢叙已经自说自话，又嚷嚷开了：“姬哥哥，反正歇不下，不若讲个故事勉励一番，好叫人心振奋，明日便走出这沙漠！”

齐妗忍不住想笑：他还喊冷，分明便是颗炽热的太阳。

“我先来！我先说个牛山下涕的故事。”姜夏抢先开口。

谢叙一见他过分积极，便知绝没好事，不由警惕起来，要阻他开口：“《晏子春秋》我九岁便能倒背如流，齐景公登牛山悲去国而死的故事，还需你说？何况，我叫姬哥哥说故事是想激励人心，还不需你在此强调人生苦短。”

姜夏与他争锋：“未曾想谢家的公子读书，也如此肤浅。诚然，景公出游牛山，因感念人终有一死而涕泗横流，可别忘了，从旁行者附庸下涕，而独笑的晏子是如何劝谏的！”

“这我怎可能忘！”谢叙不服，便一口气把对谈谏言背了出来，“使贤者常守之，则太公、桓公将常守之矣；使勇者常守之，则庄公、灵公将常守之矣。数君者将守之，则吾君安得此位而立焉？（注）”

姜夏冷冷一笑：“这不就对了，若太公、桓公、庄公、灵公皆不死，这齐国王位，又哪里轮得到他吕杵臼！古往今来皆是如此，何需畏死，要怕，只怕活着的时候不能尽兴，不能把想做的事做完。”说着，他抬头，以余光悄悄扫了姬洛一眼。

“你说得对，我还有许多事想做而未做，不能被困在这里！”虽然和人不对盘，但谢叙不得不承认，姜夏这一番话确实说得人血脉贲张，便也坦然承认，随即转头对姬洛喊道：“姬哥哥，我们绝不会被困在这里！”

姬洛欣然一笑，姜夏忽地调转机锋对他：“你呢，你可有想做而未竟之事？”

“有！”姬洛慢悠悠地答，字里行间却充斥着杀伐之气，“杀一人，而救万人。”

“非杀不可？”

“非杀不可。”

两人都相继沉默下来，齐妗只听不言，而谢叙本话多，则忍不住插嘴：“你们为何又谈及杀人？怪渗人的。”

姬洛把手头掰下的枯枝抛进了火堆里：“杀人可不一定是手起刀落，强者每一言行，都有可能在杀人，老天是公平的，既要有所得，必然需要付出相应的代价，至于代价落在谁的头上，就不好说了。”

“弱肉强食，自有天道循环，何需你我俗人争执？”姜夏佯作听不懂他言下之意，转而道。

眼瞅着氛围不大对劲儿，谢叙同齐妗对视一眼，忙圆道：“所以知足常乐，知足常乐！老子曰：祸莫大於不知足，咎莫大於欲得，故知足之足，常足矣（注2）。我等升斗小民，妄议什么天道，顺应自然，悦心悦己便好。姬哥哥，换你说故事了。”

姬洛略一思忖，再开口时，并无方才的机锋相对：“既然身在大漠，我便说个大漠的故事，这还是我在江陵时从一旧友口中听来。说道是汉明帝永平十七年，戊己校尉耿伯宗驻守金蒲城，来年三月，左鹿蠡王挥军攻打车师，西域都护曾遣将驰援，可惜半途全军皆殁，车师覆灭后，匈奴单于又转而攻打金蒲，耿伯宗下令死守，以神箭两破大军。（注3）”