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两人推让了一会，米氏到底没拗过王氏，讪讪地收了银子，又道，&ldo;明日让王时送你们出城吧，你大哥要去衙门，是不能送你的了。&rdo;一边说，一边又忍不住叹了口气。&ldo;从前家里发达的时候，手上有了钱就知道买地。只道这是最稳当的，做生意还要看风头火势，况且说出去也不大好听。如今才知道没了势，就是有地又如何……周转不开就是周转不开……&rdo;这句话里，到底还是透出了少少老家的难处。王氏心头又是一阵酸楚，也不接嫂子的话茬，只道，&ldo;晚了，明日还起身呢。大嫂也早点休息吧！&rdo;第二日起来，就有些没精神，和善桐一道进了车里，她沉思许久都没有说话，半晌，才缓缓摸着善桐的脖子，和声问，&ldo;怎么，看你这几天都没睡好，心里有事？&rdo;善桐就靠到了母亲怀里，又安静了一会，才低声问，&ldo;娘，那个……那个少东家，真要刺配三千里么？&rdo;王氏心头便是一跳，她反射性地掀起帘子，望了望窗外，这才压低了声音呵斥善桐，&ldo;在外头，这样的事也好乱说的？&rdo;见女儿虽然不说话了，但大眼中分明写满了疑问，她又无奈地叹了口气，&ldo;这样的事，你小孩子不要多管。&rdo;&ldo;我不是孩子了。&rdo;善桐望着自己的手指，细声细气地道，&ldo;还是您说的，我比一般大人都懂事呢。&rdo;王氏一路沉默，等车出了城，进了野地里，那得得的蹄声取代人声，成为了天地间最响亮的声音时，她才轻声道，&ldo;是真刺配，不过，那人要是吃不得流放的苦，半路上没了……&rdo;话尤未已，善桐已经明白了过来。&ldo;我说，怎么连粮号都不要了，全家都要跟着搬到外地去……&rdo;她低声嘀咕，&ldo;表哥也没和我说清楚。&rdo;她又急急抬起头来，加了一句，&ldo;这是我强着表哥说的，您可别怪他！提到桂含沁，王氏面上一沉，又捞了女儿裙边的火铳一眼。&ldo;以后，你少和他往来。你这个表哥，小小年纪就这样老于世道，手段娴熟，连暗地里居中牵线的事都干得出来。十个你都不是他的菜――跟他多来往了，我怕你被他带坏！&rdo;善桐心里几乎是陡然就起了一股反感，她想要说，&ldo;可不是舅舅暗示在先，也没见他登门啊。怎么不见你说舅舅了。&rdo;可又实在不想和母亲拌嘴，免得漫漫长路上，又要挨母亲的说教。&ldo;哎，再过几年就是大姑娘了，还有什么来往不来往的。&rdo;她就避重就轻地躲开了这个话题。&ldo;也是我问得急，不然，表哥再不和我说的。&rdo;王氏扫她一眼，见善桐显然没有当真，不由得越发沉下脸来，她轻声道，&ldo;你根本一点都不明白你表哥的精明……这一次别看你舅舅坐享了三四千两好处，其实最大的赢家，还是他！你当粮号是出脱给谁的？又是用什么价钱出脱的？这些事，就是一桩桩地告诉你四叔，恐怕他都干不来的，他今年才多大，就已经办得滴水不漏了――&rdo;见善桐瞪大了眼，她还欲往下说时，车身忽然一阵歪斜趔趄，王氏两母女都不禁发出了小小的惊呼。72、遇险好在车子没有翻覆，这个小小的车祸，并没有致使车马受伤，不过是不知谁家的车子洒了一地的沙砾，因和官道泥地同色，众人都未曾发觉，不巧又溅入车轮，才发生这个不大不小的插曲。王氏和善桐下了车，由车夫鼓捣了小半个时辰，车队便又陆续前行。善桐还因祸得福，骑了众护卫的马在前头领了一段路，等太阳上来，暑气渐盛，王氏怕她晒黑了，才让她到车里来坐着说话。两母女之前在桂含沁的话题上多少闹了些不愉快，虽然因为小车祸并没有继续下去，但善桐也知道母亲的性子，断断不会善罢甘休的，进了车内，就等着王氏发难。不想她水都喝了几口了，王氏才慢慢地道，&ldo;别喝啦，荒郊野外的，上哪给你方便去？连人家都难找的。就是要拉了脸来借，都不知问谁借呢。&rdo;善桐一想也是，忙把水壶拧紧了，又望着窗外，就岔开了话题。&ldo;连年征战，真是一年不如一年，我记得去年咱们回来的时候，这一路上还有好几个村庄呢。还有打尖歇脚的小客栈……现在看，几间铺子都黄了。&rdo;若是在往日，正是收麦子的时候，往来的客商能把道路给占得满满的，如今路上却是一个人都没有，几乎从头到尾，就是自己这一行旅人。好在这一段路边上还未曾有多少高粱，不然青纱帐一动，那真是叫人不胆寒都难了。王氏想到可怖处，禁不住握住了女儿的手，这才轻声续道，&ldo;可不是？这一场仗打得，西北是百业凋敝，你别看村子里穷苦，其实这都已经算是好的了。更差一点的地方，今年明年之间，还不知道有多少户人家要逃荒呢，卖儿鬻女的就更别说了……&rdo;