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“说来……现在的七丫头已经不是原本的步家闺女了，你打算如何安排她？”燕子忱问。“她开心便好。”燕子恪翻了页书。“嫁妆银你出还是我出？”燕子忱坏笑着瞟他。“呵呵。”这人只管翻书。“杨氏母子你又是怎样打算的？”开了句玩笑后燕子忱又说回了正事。“明年开恩科，小三下场多半能中，次年会试应该也差不到哪里去，大约会外放个官做，届时让他接了杨氏和小六一并去任上，一家三口关起门来过几年日子。”燕子恪道。“将‘姨娘’接到任上？”燕子忱挑眉，“怕是要遭人诟病。”“无妨，只说杨氏患疾需送去家庙清养，暗中让小三带走便是，任上远离京都，况杨氏平日亦极少露面，不会有人识得她，到了任上多加些小心，避免曝露身份也就是了。”燕子恪轻描淡写地道。燕子忱哼笑了一声：“说来也并不委屈她，步老二当初同着步老头祖孙仨跟着寿王谋朝篡位，好好儿的太平日子不过，偏要挑上一条不归路去走，他们二房一家子便是尽数遭诛也是理法所在，你救了她那是她的造化，她后半辈子无法光明正大地做她儿子的嫡母，这也是她应得的结果，比起她那早被砍了头的夫君来已是好了太多，她也该知足了。”燕子恪拽过条小褥给自己盖住赤着的脚，“她也不过是身不由己罢了，妇人家又有几个能够主宰自己的命运。”说着仿佛想到了谁，唇角便向上弯了弯。“身不由己么？”燕子忱哂笑，“我可没忘了当初她为了嫁给步老三都使出了哪些手段，甚至嫁不成自己心仪的步老三，竟转而嫁给了她根本看不上眼的步老二，宁可糟蹋了自己的一辈子，也要与步老三同处一个屋檐下——这样的事可不是一般女人能干的出来的！”“年轻时谁不曾做过傻事，”燕子恪笑了笑，“不同的是，有的人傻一时，有的人傻了一辈子。”“这么说你还年轻，”燕子忱嘲讽他哥，“直到现在还傻着，一件事钻进牛角尖儿里就不出来，三不五时在心里头念叨步老三，步老三若在天有灵早就被你烦死了。”“呵呵呵。”他哥装憨。“那个杨氏若是将那件事告诉给小三，小三不会有什么想法吧？”燕子忱道，“毕竟他将来是要入仕的，万一能做到京官，再或进入内阁……”“小三虽然聪明敏感、善察人心，却碍于格局略小、眼光受限，他所能达到的高度，恐怕将止步于四品，”燕子恪合上了手中书，“杨氏不肯放心将孩子交予我来全权教管，小三受拘于内宅视野，纵是有反骨，也难成气候，权且看他这份聪明最终能够用在何处了，若能想得明白、分得清是非，至少可以落个一生踏实顺遂，而若非要将心思用在偏处，以他的性子，虽无锐气，却也执拗，旁人拦也是拦不住，劝也是劝不回，只能说，进退由心，成败在己。”燕子忱给自己倒上茶，一口气又喝了个见底儿，笑道：“也罢，反正将来是他们这帮臭小子的天下，我操不着这咸淡心，大不了和你一样把挑子一撂，游山玩水自在潇洒去！”“呵呵……”燕子恪笑着闭上眼睛，倚在身后的靠枕上。“惊潮可说了几时回来？眼看就过年了。”燕子忱问他。“今年应是不回来了，”燕子恪语气里带了些笑意，“他人在东海列国周游，租了一条大船，从这个国家买了新鲜的玩意儿，卖到另一个国家去，倒是从中赚了不少钱，便拿着这些钱一路吃吃喝喝玩玩乐乐，给我的来信上没写别的，皆是他所去国家见识到的有趣玩意儿，颇有些乐不思蜀的意思。”燕子忱哈哈一笑：“这小子可算是逮着了，平素就他最喜欢玩儿，这一回让他玩儿个够！只不过你打算让他玩儿到什么时候？你不急老太太可急了，这位可是长孙，他不娶媳妇，下头哥儿几个都娶不了！”“最多三年，”燕子恪睁开眼睛道，“我给他三年时间用以见识和积累，三年后让他回来，做他最喜欢的事。”“哦，你怎么替他打算的？”燕子忱看着他。“他喜欢玩儿，就让他玩儿，不仅自己玩儿，还让他带着别人一起玩儿，”燕子恪勾起唇角，“且让他将在他乡或异国见识到的所有新奇有趣的玩意儿引入中原，辟一块场子或租一间场馆，玩意儿们放置进去，供人游乐玩耍，且教他不止引用旁人的东西，自己也要想出新意来，想出来的东西好，大众自然喜欢，大众一喜欢，他自然便更有兴致创新和突破，再不会事事觉得无聊和无谓了。”“这想法有些意思！”燕子忱看着他这个脑瓜儿异于常人的大哥，亏他是怎么想出这个赚钱的点子的，别人是靠卖东西挣钱，他大哥却是让儿子靠带大家一起玩儿游戏挣钱，这思路既诡异又新鲜，辟场子租场馆，进场有入门费，玩哪个游戏就要掏哪个的钱，天朝人生活条件越来越好，见天儿闲得屁都长毛，有了这么个玩游戏的地方，正好可以发泄无处可释放的精力，听大哥的意思，先在京中试试水，开上这么一家，日后若干得好了，没准儿就要开遍全国。——真是什么事儿到他手里都能翻出花儿来。“惊潮的意思呢？”燕子忱问了一句，光有个点石成金的爹还不够，关键还得有个扶得起的儿子。“甚为开心，愿意一试。”燕子恪道。燕子忱笑着放下心来，然而细想大哥这一次看样子是真下定了决心要作别朝堂远走江湖，临走前将身边的人都安排得好好的，一个都不曾落下。“四小子呢？”燕子忱又问，长房这几个孩子他最喜欢四少爷燕惊波。“小四喜欢马，他原意是想做个骁骑兵，然而他从小未接触过武学一途，现下再学已是晚了，况他对用兵布阵也无天分，做武将是不大可能的了，与其一辈子做个听令的兵，不若于旁处寻他擅长的做一做。”燕子恪弯起一条腿，手搭在膝头轻轻敲着，“我欲令他开一座私人马场，兼做鉴马、养马、驯马、售马、医马、跑马及教人骑马等务，届时你那营中退下来的伤病老兵可以安放去小四的马场，既有了养家糊口的途径又能给小四增些人手。”“好哇！”燕子忱笑着哐叽一拍桌子，把他哥吓了一跳，他哥这想法简直再好不过，不但让他手下的那些兵有了后路，还能借助这些兵的经验和特长把四小子的马场给撑起来，要知道他的这些兵对于马匹的了解可都是经验十足，教人照顾马、教人骑马绝对都是拿手！以他哥的这个想法，看样子是想让四小子做一个集马匹培育、买卖和马术学校、跑马场为一体的一条龙机构，这下子四小子要高兴了，正中他下怀不是？“将来做得好了，便将军队马匹提供的活儿接过来。”他大哥还在说呢。燕子忱刚喝进嘴里的一口茶水险没呛出来——敢情自个儿还是把他大哥的眼光想窄了——这特么要办的不是一座小马场啊！这特么是要承包全国军队马匹的提供业务啊！就算一匹马只挣一两银，全国军队的量，这得是多大的一笔收入啊？！无需去管军备物资的提供是否能承包给私人，只要你的马养的好，朝廷有什么理由不用你的马？既然要征用，就没有理由白要，肯定是要给报酬，换做是旁人，朝廷没准儿还会以势压价，可小四身后是燕家啊，不找你朝廷多要钱就够仁义的了。“届时还可办些全国性的马术比赛，”他大哥继续跟那儿说，“从平民里选拔马术人才提供给国家，也能给平民以更多的改变命运的机会。”……原来自己还是小看了大哥的视野，在他的心里，永远有着普罗大众的一个重要位置。“我朝的马匹素质始终与蛮邦的马匹有着不小的差距，”燕子恪还在说道，“小四的这座马场可以用来收罗举朝的人才，将这些人才集中起来，致力于改善我朝的马匹素质，培养出更强壮的马匹，增进我朝的军事力量，以令外敌更不敢轻举妄动。”“好！”燕子忱道，“此事我会给小四搭把手，你尽管放心！”“既如此，先便请你营中懂马的兵来教教小四。”燕子恪笑道。“没问题，我明日便让人过来。”燕子忱道。“马场的位置我已替小四找好了，剩下的事情让他自己去办。”燕子恪还是愿意让儿子锻炼锻炼。“怪不得那小子这几日见了我总是露着后槽牙笑。”燕子忱笑道，“原来是人逢喜事精神爽。”当然会爽，无论是惊潮还是惊波，甚至子恒和子恺，无不是在大哥殚精竭虑的谋划下做上了自己最喜欢的事，并且可以以这最喜欢的事为终身的事业，既可养家糊口，又能享受一生。再看看他的二丫头，在他的支持下嫁了武琰那样优秀的男儿，少了一条胳膊又怎样，现下还不是掌领了皇帝布在暗中的“特务”机关，多少官员的生死都握在他的手上——这样滔天的实权，不也是大哥给他的？二丫头嫁了这样一个有勇有谋手握实权的人物，这一辈子也只剩下享福了，更莫说她的娘家是燕家，婆家是武家，举朝来看，恐怕再没有哪个女子能有她这样雄厚的靠山了。