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石总管哑声回答：「因为老爷看中此人才能，所以不让他到别地方去。」「那这个人是谁？」华清泉这一问，石总管声音哑得几乎无法成言，「是我，泉少爷。」华清泉惊愕地望向旁边这个将他带入石府的老人，石总管澹澹道：「我从小就在石家做杂事，也是不识字时，签了这张约，后来老爷见我做事俐落，提拔了我，他在契约改了字，那时我四十多岁，还不识字，也押了掌印，后来识字后，已经来不及了。」华清泉神色黯澹的以示了解，依石高野奸险风格，会做出这种事并非难以预料，他那一天跪在石高野的床前，为了这些卖身契约流着泪水求石高野。他知道他只是好运，被石高野给看上，若不是有这样的好运道，他就跟卖身进入石府的任何一人一样，永远都只能受石高野的欺压，所以他们的痛，他感同身受。「老爷，我们石家是世间第一首富，僕役辛苦万分，却没领银两，只供吃饭，而且我们当初说的，做几年就有多少银两现领，跟现在他们的生活根本不符，这种契约太过损德，老爷，我想替你积些阴德，求菩萨保祐你长命百岁，我们把契约改成当初的条件好吗？」石高野岂肯，这契约就是他的杰作，他诈骗那此不识字的百姓，入了他的门当石家僕役后，一辈子在石家为奴，再也逃脱不了，他还不用付上多少银两，就可以奴役这些人一生一世。石高野不肯，华清泉哭着求他，石高野终究还是因为疼他，勉为其难的点头，但是不肯付出当时谈的价银，华清泉无可奈何之下，只将契约改成五年一聘，他提高了薪银，当成了补偿。石家养着无数的僕役，这事传出，僕役欢声雷动，以前有人为了这张约，就算告上了官府，也被石高野吃死，白白被官府说成是不想依约而行的劣民，打死的也不少，现今再也不必担忧这些事。华清泉将石总管那张约撕了，他对石总管仍有感恩之情，若不是当初他教他忘掉辛汉宕，也许辛汉宕就要死在他前面了。石总管没有多说什麽，但是华清泉将那撕碎的契约纸张拿给了石总管，他苍老的双手颤抖着，束缚他一生一世的契约跟恶梦，终于结束了。他瞒着石高野做这一件事，石高野能下床后，他才禀报，石高野怒火攻心，照华清泉这样做事，他有再多的财富，也不够付。「你懂什麽！他就是个百年难见的好管理人才，我才故意用这种方式留下他，而且我对他有什麽不好，他娶了妻子，养了儿子，那一个不是我支银养的。」华清泉道：「我问了一般总管的行价，老爷，像石总管管这样大的家，我们一年起码也要付个百两银两给他，春夏秋冬更要添上衣料，三节还得发送些银两补贴，他以前的待遇比小康人家的总管还不如，是我们苛刻了他。」「什麽苛刻？你是在骂我吗？你胆子越来越大！」许多年不曾动手的石高野，踢了华清泉一脚，大怒间踢中他的心口，华清泉身体向来娇弱，他摀着心口，无法喘气，石高野慌了，叫来了大夫赶紧救治。这事闹得沸沸扬扬，他在床上躺了好几天，石高野因为踢了他有愧，就再也没提总管这一档子事，为了讨好躺在床上的华清泉，石高野甚至放软声调道：「好吧，总管的事，你爱怎麽做就怎麽做，一切都依你吧。」华清泉好了之后，他依了比一般的行情更优越的条件聘请了石唯至，一年二百两银钱，春夏秋冬送上布料四匹，三节还会包上五十两银钱礼聘。这不就等于石唯至一年现领三百五十两加上布料，石高野见了这新的契约，嘴裡唸了几遍，脸色更是难看至极，但是为了不拂逆华清泉，他盖印同意。石总管在石家辛苦了五十多年，终于在年老时，得到应有的报酬，从此后，石家的人都明白，如果有什麽不满的事项，向华清泉禀报，华清泉就会处理，若是向石高野禀报，只会一切石沉大海，完全没有消息。但他不只整治石家内部，他乐善好施，哪裡有飢荒、大水，难民生活困苦，他都会捐出大笔的金银赈灾。一开始真把石高野给气得咬牙切齿，他赚来的银两，凭什麽给他人用，那些难民死了就死了，为什麽要救，死只能怪他们命坏而已。华清泉总是软言相求，末了还会加一句，「老爷，您就当作是为您跟春梅小姐积些阴德吧。」石高野年纪也老了，渐渐的也怕死起来，他年轻时做过不少恶事，甚至为了赚些蝇头小利，也用尽了心机跟计谋，害死不少人，他勉强同意，可是嘴裡总会碎唸，华清泉都会告诉他。「老爷，您看我们捐了钱救了人，但是我们赚的银两又没少上，石家一直是钱源广进，上天一定知道老爷存心仁善，救了那麽多人，所以它让您的生意越来越好。」如华清泉所言，华清泉陪伴这几年来，石家的生意就像滚雪球般，越滚越大，每日都日进斗金，就算华清泉大手笔的捐出善款，石家的商业规模却一年比一年巨大，繁华地带的地皮，有一半都几乎是石家的。只要华清泉去看过、踩过的地，必定会发达，石高野早已知晓华清泉的命格特异，但是命理上只说他剋尽六亲，说的全无好话。但是实际上，他与他生活在一起，不但财源没有减少，反倒是钱财越来越多，为了这一点，石高野更不愿放手华清泉。他去密访了一位大师，拿了华清泉的命理请教，大师舒了眉笑着为他解惑。「这不是大灾命格，这是助吉之命，他衣附在谁底下，谁就能成为一国之君，石先生，您在商业上称王称霸，就是商业上的君主了。」石高野脸带喜色，他早就知晓华清泉这般的被他爱上，怎麽可能是个灾祸之星，他从此之后更疼怜华清泉，对他的要求，只要在他容许的范围之内，甚至超过一点点，他都能够大方的应允。华清泉身着锦绣华衣，颈上百年难见的翠绿玉器熨贴着他的冰肌玉肤，他纤纤玉手上挂的宝环是最好的红宝石整块生成，一流宝石匠研磨而成，腰间配带的，踩在地上行走的，全都是难得一见的极品，就连石高野都不曾对自己衣物讲究到这样的程度。他就是怜爱华清泉，甘愿把世间上所有的宝物都拿到他的面前，衬托他娇柔的倾城美豔。原本他就姿色妍丽，这些年来的保养跟石高野的爱护，他肤如凝脂，就像粉凋玉琢的画中人物，见者无不心旌动摇，有的嘴巴下流些，还说若能在华清泉的身躺上一回，保证色驰神销，绝对是色授魂与、销魂至极，但是说是敢这麽说，谁敢当面冲上石高野。石高野快近百岁，对华清泉的佔有慾已经到了可谓病态的地步，为了华清泉多跟一个少年乞丐说一句话，就愤怒得打死了对方，有谁会敢这麽不识相，对华清泉有一丝一毫的不矩。说得难听点的，大家都知石高野长年吃着阳物，却仍然不举，看了那方面的名医，也没什麽起色，有人还说石高野佔着茅坑不拉屎，让这麽一个美人长年守着空闺。嘴巴恶劣点的，还道华清泉迟早会偷人，只不过华清泉出外，向来眼不斜视，他举止落落大方，就算跟旁人见面，他也谨谨维持礼节，连眼角都不会向年轻的男人或是姑娘家多瞥几下。九年下来，快近十年了，那些閒言閒语渐渐的不再被提起，再加上众人皆知华清泉乐善好施、佈施穷困，为了与他不相干的石家僕役契约，被大怒的石高野踹了一脚，更有人敬佩他了。就算他现在是石高野的男宠，两人年纪跟祖孙差不多，但是石家拿出来造桥铺路的银两，几乎都是华清泉向吝啬成性的石高野求来的，敬重华清泉的人渐渐多了起来，不再传些胡乱难听的话。甚至还有人说，幸好石高野晚年有华清泉待在身边，用着他的名义做些好事，要不然以石高野为富不仁，长年欺凌善良的行为，他死后一定下地狱的。从这一般人的品评就明白，常人对华清泉品格的认定，远远超过石高野，就连在石府裡，僕役一听到泉少爷这三个字，也是敬重万分，若是耳闻外面的人说一句什麽男宠的，还会气得跟外人拼命。每年一次的观音菩萨生日，华清泉总会求石高野，说他要去辛家那地方的观音寺庙上香。他是从辛家那裡被找进石府，那裡的观音庙是附近百姓的信仰中心，虽跟石家离了一大段的距离，从石家算起，到那裡的距离起码中间还有三间观音庙，但是华清泉每年必定到那间观音寺上香拜拜。这已经成了惯例，石高野也只好同意。石高野不知，这间观音庙对华清泉有很重要的意义，当年他就是在这裡拜观音时，辛汉宕在那一天怜爱了他。虽然他只是将他当成了洩慾的工具，但是两人情缘从这裡开始却是不争的事实，往事苦多于乐，他也不知辛汉宕现今人在那裡，也没有人可以问起，但是他总是在这一日来拜观音，默默祈求辛汉宕平安无事。