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待到牡丹把备下的最后一根接穗接上，他方发出了一声轻叹，好奇地看着那株已经获得新生的牡丹，低声道：&ldo;这样，明年春天它就可以开几种颜色的花了么？&rdo;&ldo;嗯呢，只要管理妥当，想来是没问题的。明年春天，可能会有将近一半的芽开花，真正要到全盛，还得等到后年。&rdo;牡丹拿起小刀将砧木根部的萌蘖枝全部剔除干净，又抹去了枝干上所有的腋芽和不定芽，亲自施肥浇水，请蹲在一旁看热闹的邬三把这花端到糙棚下去遮阴避雨。邬三刚要伸手去抱花盆，蒋长扬已然蹲下去抱住了花盆，笑道：&ldo;我来。&rdo;言罢小心翼翼地将那个花盆端到了糙棚下，见花盆倾斜放不平，还捡了个小石头将花盆给垫平了。邬三也懒得和他争，就在那里懒洋洋地笑看着他动作。我做主林妈妈立在不远处的树荫下，越看越喜欢。她认为，在初期，一个男人对女人的在意程度和紧张程度基本成正比，除非那人是花丛老手那又除外，否则总是难逃紧张和小心的。蒋长扬此时在牡丹面前越表现得忐忑，她就越喜欢。眼看着牡丹已经停了手，便上前笑道：&ldo;刚煎好了茶汤，做了些苏山，正好去新建好的那个糙亭里坐着歇歇。&rdo;牡丹净了手，领着众人行至种苗园外时，只见郑花匠领着个十三四岁的少年守在外面。见到牡丹，郑花匠忙推了那少年一把，让给牡丹行礼：&ldo;喜郎快给娘子行礼。&rdo;那少年闻言，立刻上前跪在地上给牡丹行了个大礼。牡丹忙叫他起来：&ldo;这是做什么？他是谁？&rdo;郑花匠嘿嘿笑道：&ldo;回娘子的话，这是我族兄家里的，名唤喜郎，自小就爱拾掇花木，可惜爹死了。小人听雨荷姑娘讲，这园子里还要招人来照料花木，正好的他年龄差不多了，便特意带他来给娘子看看，是否可以让他随了小人一道入园做点粗活？工钱什么的都请娘子看着办，只要能填饱肚子，有个地方栖身就行。&rdo;牡丹闻言，忙叫林妈妈引了蒋长扬先过去：&ldo;我有点事要处理，蒋公子还请先过去喝茶罢。&rdo;蒋长扬背手而立，四处逡巡：&ldo;不急，我看看周围这些花木。&rdo;牡丹勉强他不得，只好回头认真打量那少年，但见他穿了一身平常贫苦百姓惯常穿的白色粗麻布衣，补丁不多，却也不少，袍角提起扎在腰上，脚上穿着麻鞋，手脚关节粗大，皮肤黝黑，表情中有种不符合年龄的沉默，垂着眼一动不动，看上去极为憨厚老实的样子。但是，她这种苗园事关重大，不是谁都能随便进入的。就是郑花匠，也不是随时随地都可以入内的，就比如说她在秘密行动的时候，园子里就只能留雨荷一个人，其他人统统都不能入内。而翻土浇水等事，都是定期开了园门，由固定的正娘等几个庄户女子在雨荷或者她的亲自监督下行动。似这样初来乍到，人品名声什么都没有底数的人，一来就想入园内去帮忙，哪怕就是做粗活，她也不放心。郑花匠见牡丹只是打量人，并不说话，有些着急，忙伸手帮那少年将扎在腰间的袍角放下来扯了扯，赔笑道：&ldo;娘子，这孩子有些呆木，却是个好孩子。您看，小人让他好生收拾一下，他也不懂得将袍子穿得称展点。&rdo;牡丹心中已然拿定主意，认真道：&ldo;老郑，你我认识不是第一天的事，我的脾气性格你也应当知晓。认真做事，忠心耿耿的人，绝对不会亏待，这孩子是你领来的，又是你族里的侄儿，想来人品也不会差到哪里去。但我先前定下的规矩不能废，这园子还是不能随意出入。芳园需要照料的花木很多，就让他在外围试试手，过段时间再说，至于工钱，就比照其他人的来，该拿多少就拿多少。你若是忙不过来，我会吩咐正娘她们多过来几趟。&rdo;郑花匠似是没料到牡丹会拒绝，一时表情有些僵硬，却又找不到任何可以反驳的理由。牡丹也不管他，只望着那少年笑道：&ldo;你是叫喜郎对不对？今年多少岁了？&rdo;那少年的脚趾头在麻鞋里紧张地往下一抠，声音比蚊子还小：&ldo;回娘子的话，小人是叫喜郎，今年十四了。&rdo;牡丹和颜悦色地道：&ldo;好好干，干得好了可以涨工钱的。你什么时候可以上工？&rdo;喜郎道：&ldo;回娘子的话，什么时候都可以的。&rdo;牡丹点点头，叫郑花匠领他去吃饭，安置住处。大约是看到牡丹的态度太好，喜郎猛地一抬头，冲口而出：&ldo;娘子，您让小人跟着叔叔进园子吧，小人会非常非常小心的，绝对不会乱碰，也不会乱动。您就放心吧！&rdo;