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四枝羽箭落在地上，各自穿着一张小小的树叶。清任拾起羽箭，发现那树叶呈七叶分开，状如鸟羽，形貌奇特，树叶中心还用小刀雕砌了一个古老的字符。“是咒术驱使的式神么？”清任狐疑地望着薜荔。薜荔接过那树叶，念着咒语揉成了粉碎。“倘若主上不想让任何人知道你去找巫姑，这些式神就能不留下。”“他们的主人是谁？”清任问，“竟敢放出式神来窥探我。”“我不知道，不过，应该是你们青族的达官显贵干的吧。驱使七叶树式神，是青族大行天派的巫师所最擅长的咒术。虽然我无法查出是谁干的，不过，刚才那一下子足以使作法的巫师毙命了。”清任的瞳孔缩了一下：“我会叫人留意。”薜荔点点头：“那么，主上心中，大约有所倾向了?”清任并不回答，只是说：“告诉巫姑，让她当心。”是夜月落之后，城东一条空荡荡的大道上，一架罩满黑色布幔的马车，踏着石板大路疾驰而过，仿佛鬼魅出行。走了不远，驾车的马忽然停住了脚步，车夫鞭了它几下，催他快走，马却猛地拐了一个弯儿，直奔入一条小巷之中，跑了几丈远，才缓缓停下脚步。停稳之后，车中却毫无动静。车夫小轻轻跃下，走到车前向内打探，脸上露出一个难以置信的表情。他呆立在地下，释然出了一口气，重又翻身上车，沿着原路退回小巷。马车在小巷的青砖路面上，车辙划出一道淡淡的圆弧，仿佛在青砖地上，浮起了一朵血色的花。车到巷子口，停了下来。车夫已经闻到了夜风中飘来的阵阵躁动的香，仿佛初夏的山林中的奇花异草。车夫勒住了马，狐疑地四处张望。后半夜，郢都的街还是那样的静，没有一点人的气息。过了一会儿，车夫就靠着驾辕睡着了。胡同口的屋檐上，跳下来一个背着弓的夜行人，直接跃到马车前，挑开了车上的布幔。车里面空空如也。夜行人仿佛也吃了一惊，爬到车上去探查了一番，并无所获。这时他忽然看见地上红色的车辙，追了几步上去，发现那淡红色的光芒漫漫的铺展开，一直到巷陌的深处去，那条巷子的深处，通往青夔神殿。夜行人忽然明白了什么，他急忙收身而回，依旧躲在屋檐上。过了许久，车夫才悠悠醒转，仿佛只是做了一个梦，全然记不清刚才发生了什么，只顾着催马快走，好赶在天亮前回去。清晨的时候，青王清任就收到了密报。昨天并没有任何一架车带了尸体出城。只有一架空车曾经在神殿附近的一条巷子里打了一个转儿，然而车里面什么也没有，是空的。“你看见地上的血迹了？”清任问道。“看见了。”“淡红色，有鱼腥味的？”“是的。”巫姑的猜测果然不错。清任心想。“那架马车从谁家院子里出来？最后回到哪里去了。”依然穿着夜行衣的武士，脸上露出了为难的表情。清任微微一笑：“其实我不用问你，我只让你盯了首辅一家的家门，不是么？”“的确是从首辅家里出来的，也回到了首辅家里。”武士说。“嗯。”清任淡漠地点点头。“不过……”武士欲言又止。“不过什么？”清任挑了挑眉毛，“还有什么别的情况吗？”“马车是傍晚从首辅家里出来的，据臣那时候看，车中定然有东西。这车并没有出城，也没有在城里游逛，而是直接去了一家簇新的宅院。直到后半夜，马车才出来，奔城门而去，直到被引至小巷。”“如果他们直接去城门，那么守城的卫士看见一架空车，不会有任何疑问。”“但是显然车夫也不知道车子里面已经变空了。他发现之后，离开小巷，又回到了那第二家。这一回，不到一会儿他就出来了，直接就回了首辅家。”清任点了点头：“这第二家人，也是巫师？”“不是。臣下不熟悉京城的情况，后来一打听，才知道是司礼监御史采大人的宅院。”“采梦溪，”清任道，“夏妃的父亲，是他？”“正是。”清任愣了一下，旋即淡淡笑道：“他还挺能耐的。”这一日，清任便称病免了早朝，独自在书房中等候。薜荔从巫姑那边来，回话内容与夜里的武士相榫合。清任一面思考，一面心中忍不住的烦躁起来，忽然听见书房有人窃窃私语，喝了出来，看见是夏妃宫里的几个宫娥。宫娥们面面相觑，中有一人连连叩首：“是夏妃娘娘催促我们立刻找到陛下，她在绿波宫相候。”还没做上王后，就已经有人这么听话了。清任心想。不出清任所料，原来是那个庆小姐来了。因为是未嫁的女儿，所以按礼规避，躲在了屏风后面。夏妃笑盈盈上前，奉上凉茶一盏，是庆小姐亲手调制的。清任略微尝了尝，称赞了一声。夏妃又把庆小姐夸赞一番，就要为她引见。清任点了点头，于是那个少女就携着一阵环佩声，从屏风后面转出来。珠围翠绕的庆小姐，远远看去煞是夺目。看来为了晋见，着实打扮了一番。许是花钿太沉，她一直垂着头，瞧不见面容如何。清任心想，这毕竟是首辅庆延年嫡亲的孙女儿，不可怠慢了去。于是他摆出一副和蔼的面容，等她上前叩拜完毕，便教她抬起头来，也顺便瞧瞧是何佳人，要夏妃如此吹捧。那少女却只是低着头，下巴都要抵到胸前了。“姑娘家这般害羞，”夏妃连忙打圆场，“洛如，陛下叫你免礼呢，还不谢过？”就好像地上有磁铁吸着她，那女孩就是抬不起头来，一只白晰的手，死死揪住裙角。“她叫洛如啊？”清任有些不耐烦了，盘算着要抽身。“是阿是阿，”夏妃连连道，“庆小姐出生的时候，城里开了洛如花，是祥瑞之兆呢。”“祥瑞？”清任险些失笑。就在这时，余光里忽然闪过一抹淡白色。他不由得侧过头去，发现陪着庆洛如同来的，还有一个贵族少女，穿一身素净衣裳，眉眼清明细致，另有一番说不尽的幽雅风韵。那女孩一直未曾开口，神情疏疏落落，静候在艳光夺目的庆家小姐身旁。清任看着她眼熟，想了半天，忽然记起，这是在巫姑书房里出现过的女孩子。他想问问那个少女的来历，却又碍着庆小姐在面前，不便开口。夏妃早已注意到他的眼神，忙说：“这是臣妾的内侄女，名唤婵娟。她和洛如自小相好的。因洛如不惯独自晋见，我就让婵娟陪陪她。”“是你哥哥车提的女儿么？”“是啊，可怜她父母早死，只留下这么一个女孩儿，家父膝下也就唯有这么一个孙女……”“我忘了……你兄长是因何而死的？”夏妃低下头，道：“今日大家高高兴兴的，提这个做什么？”“回主上，”婵娟不待人唤，自然而然地走了上来，“家父车罗，十三年前跟随白定侯征战海疆，死在了那边。”“原来是我青族勇士的遗孤。”婵娟跪下叩首，淡淡道：“主上错了。家父虽死，他却并不是什么勇士。”“婵娟——”夏妃喝住了她。至此，清任已然看出了夏妃的用意。引荐庆家长女，必然不会是夏妃的本意。只是因为有庆延年的要挟，她不得不为这个洛如小姐尽心。那么，昨晚她的父亲采梦溪帮助庆延年处理做法巫师的尸体，是受其要挟还是自愿的呢？清任心中自有心思，眼前这些莺莺燕燕的女孩儿，根本不曾未入他的眼。眼前的夏妃又是在做何打算呢？她是否知道他父亲在做什么？清任转头去那个语笑盈盈的妃子。