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陶伦是外男，本不宜入内院。但府上两个老爷都去上朝了，陶家又不是什么官宦显贵人家，还是小辈，不值得老夫人亲自来见。若非曾经有毗邻而居的情谊，周氏都不必屈尊相见。邱姨娘又是紧张又是忐忑，茶水添了三次后，丫鬟来报，人到了。她抬头望去，年轻的夫妻相携走来。触及少女的面容后，她又忍不住湿了眼眶。喜事不断（一更）邱姨娘在外甥女的面容上看见了嫡姐的影子，郭燕也在这个姨母身上看到了母亲的神韵。与生俱来的血缘牵绊，竟让初次见面的两人没有多少距离感，彼此都忍不住眼圈儿含泪。“甥女郭燕携夫陶伦，给姨母请安。”在江家呆了两年，大富人家的礼仪郭燕还是懂的。夫妻俩先规规矩矩的拜见周氏这个当家夫人，然后再给身为妾氏的邱姨娘请安。邱姨娘擦擦眼泪，颤抖的声音里是止不住的欢喜，“快起来。”“谢姨母。”陶伦扶着妻子站起来。因他是外男，所以在进门之前，季菀就带着妹妹躲到了内屋。邱姨娘招呼女儿过来，对郭燕介绍道：“这是你表妹萧英，今年七岁。”郭燕对着小表妹礼貌的笑笑，将事先准备好的礼物拿出来，递给萧英。“我第一次来京城，也不知道表妹喜欢什么，区区薄礼不成敬意，还望表妹别嫌弃。”黑褐色的黑子，边缘雕刻着繁复的花纹，古色古香的，单看这盒子就知里面装的东西定然不菲。萧家富贵，但从前三夫人余氏克扣几个小妾的吃穿用度，邱姨娘自然是没什么好东西的，萧英也只在大堂姐萧雯那见到过许多珍奇玉饰。瞧着那盒子，就有些错不开眼。但她没立即伸手去接，而是请示的看向母亲。邱姨娘沉默须臾，点点头。萧英这才接了过来，“谢谢表姐。”她将盒子打开，竟是一串红宝石手串，晶莹圆润，毫无杂质。周氏看向郭燕，眼神温和，“一别两年，你母亲可还好？”“多谢周姨挂怀，母亲一切都好。”十五岁的姑娘，早已褪去了昔日的青涩，五官越发美丽动人，笑起来如同花儿一般，“还让我代她向周姨和阿菀他们问好呢。”周氏笑着点头，知道邱姨娘和外甥女有话要说，寒暄了几句便借口走了。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女叙旧，便带着郭燕夫妻去了自己的院子。“你母亲流落到北方，一定吃了不少苦。”邱姨娘看着外甥女，万分感慨。“是啊，好在都熬过来了。”郭燕想起从前在桃花村的日子，也有些唏嘘，“她忙于府中庶务，不便长途远行，以后有机会定来探望姨母。”“你母亲是长，原本应由我去看她的，只是…”她非当家主母，这些事，是做不得主的。“姨母不必介怀，母亲都明白的。”母亲刚入江宅那会儿也是做妾，身不由己，若不是后来被江老爷扶正，只怕永远都无法与他们姐弟三重逢。“这次多亏了菀姐姐，否则我们都不知道姨母您还尚在人间。”郭燕想起将要见到昔日好友，神情便多了些激动之色。邱姨娘笑着说道：“是啊，多亏了菀姑娘。”她搂着女儿，问道：“对了，你们现在住在哪儿？”“我们昨日入城已晚，便在北街一处客栈落宿。”陶伦回答道。邱姨娘沉默下去。她不是正房夫人，没资格留外甥女夫妻俩在府中居住。但外甥女难得来一趟京城，总不能这么快就回去。想了想，她道：“下个月阿菀就要出嫁了，不如你们留下来，吃完阿菀的喜酒再回去。”“好。”郭燕本就有这个打算，“正好，季家大伯拖我们夫妻给她带了新婚贺礼。”侄女大婚，本来季海是打算带着家人来吃侄女的喜酒的，但听说弟妹已改嫁，他们就不便再已娘家人的身份住在萧府了，所以思来想去，还是打算日后等长子有了出息，再来拜会。省得萧家觉得他们这群穷亲戚来打秋风攀附而轻鄙周氏母子。弟弟过世数年，弟妹大好年华，一个人拉扯三个孩子也的确不容易，既有更好的选择，改嫁也是理所应当的。苗氏是这样说的，“齐二公子说了，萧家是世家大族，弟妹带着阿菀他们几个嫁过去，不说日子好过些，阿菀姐妹俩有萧家撑腰，也能嫁得更好。阿珩也还小，从小就没了父亲，甚是可怜。入了萧家，能受到更好的教育，将来若能入仕，也能光耀门楣。”季海还是有些保守思想，觉得女人死了丈夫就该安分的守寡。弟妹改嫁，他多少有些不高兴。但听妻子这么一说，他也慢慢释然了。