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这是姜桃第次，也是唯次这么认真地说他。

其实姜杨看到胖弟弟那要哭不哭的样子也后悔自己说错了话，可他就是这样子，对着旁人倒还好，但是对着自家姐弟就说不出什么场面上的好话，脑子里想到什么就说什么。

他沉默地站起身，走到门边说以后不会这样了。末了临离开之前，他还不忘叮嘱姜桃注意休息，虽然这十两的活计报酬丰厚，但熬坏了身子还是不值得的。

姜桃应了声好，让他也早点歇息，不要看书看太晚了。

有了这么段插曲，姐弟俩才忘记了家里其他糟心事儿。

…………

而二房屋里，周氏也正在和姜二磨牙。

周氏埋怨他道：“方才咱爹那么说我，你就不知道帮着我说说话？孩子们都在旁边，你让我的面子往哪里放？”

早些时候虽然姜老太爷也教训了赵氏通，但是那会儿屋里就他们几个，倒也不算太过丢脸。哪里像他，不过隐晦地了提了嘴黄历，就被当着小辈们的面狠狠骂了通，半点儿面子都没有了。

周氏越想越气，瞪着姜二的眼睛里差点冒出火星子。

姜二皱着眉头道：“咱爹在家里素来说不二的，今天你们不打招呼就把人带回家里，连我这不知情的，听了都有些生气，更别说咱爹了。再说阿桃也确实是个可怜的，如今她定了亲，就算是别家人了，往后就是她的批命真的应验了，也应验不到咱家人头上。你这当伯娘的，怎么就容不下她在家里多待阵子了？”

周氏听这话，就知道姜二这是又开始心软了，就像那次送姜桃上山样，他先是先把柴刀留给了姜桃不说，回来了更是心亏地吃不香、睡不好的，若不是她拦着，姜二甚至还想去和老太爷说情，要把姜桃从庙里接回来。

周氏越想越气，伸手去拧姜二的胳膊，姜二不耐烦地拂开她的手。夫妻两个眼看着就要闹起来，屋里的布帘子动，进来了个身形纤细、细眉长眼的少女，正是周氏的亲闺女姜柳。

这日赵氏和周氏行事的时候，都提前做好了安排，将姜霖和姜杰两个小的赶去外面小集玩，又把姜柳送回了她外祖家做客。

见到了亲闺女，周氏的面色和缓了些，问她怎么这会子天黑了回来了，没在外祖家住晚上。

姜柳气哼哼地屁股坐到炕上，埋怨道：“我说不想去外祖家，娘非让我去。我今天巴巴地去了，天光听舅母和表姐的酸话，没来由地让人说教了整日。”

姜柳十三四岁，和过去的姜桃样，也是家里娇生惯养的姑娘，哪里受得住这些气，所以在外祖家夕食都没吃，自己赶夜路回来了。

周氏听了就问她们说她什么了。

姜柳道还能说什么呢？还不是说她们姜家出了那么个克死双亲的丧门星，这年关前竟还好意思到处走，也不怕把霉运带到别家？

周氏听了就也跟着生气，但那到底是自己娘家，周氏也不好说什么，只能劝自己闺女道：“你舅母她们那是头发长，见识短。不过也不能怪她们，到底还是怪你堂姐那个扫把精，不过现在好了，她今天已经定亲了，不算是咱们姜家人了，以后也妨碍不到咱们头上了。”

姜柳捏着帕子气道：“怎么叫不妨碍呢？她这么个大活人，吃住都还在咱们家，看着就晦气！娘还说年后给我相看人家呢，有她在家里，谁敢上门来触霉头？难不成到时候相看的时候，还得我巴巴地跑去别人家相看？我还说什么亲？我当辈子老姑娘算了！”

“我的小祖宗，你这是说什么气话呢？！你堂姐那样儿都有人要，你这这如花似玉的好姑娘还能没人求娶？”

姜柳不听劝，气得掉了眼泪，呜呜地哭了起来。

周氏方才因为被老太爷训了通，自家男人又不肯相帮，已经歇了逼婚的心思。这会儿看到闺女委屈成这样，她又坐不住了，边下炕穿鞋边道：“我去和你大伯娘商量商量，我就不信我们两个还压不住那个扫把星了！”

姜二张了张嘴想拦她，但看到闺女那受了天大委屈的模样，想到年后自家闺女说亲也确实是头等大事，便又把到了嘴边的话咽回了肚子里。

周氏急匆匆地出了屋门，去了大房找赵氏。

却没想到赵氏根本不见她，连门都给她开，只隔着窗户和她说天色晚了，她累了，已经躺下了，有什么时候明天再说也样。

乡下的天本就暗的早，这会儿也不过将将全暗下来，哪里就是要睡觉的时辰了，这明显就是瞎编的说辞，周氏在屋外气得直跺脚。

赵氏扒拉着窗户缝看到周氏吃瘪，乐得窃笑不已——今天带人来相看本是周氏出的主意，连采石场的人选都是周氏提出来的。可周氏倒好，白日里在老太爷面前屁都不敢放个，倒好像她才是这事的始作俑者似的，挨了老太爷不留情面的通教训。用夕食前竟还想撺掇她，好在自己聪明这次没强出头……让这妯娌把自己当棒槌使！活该吃瘪！