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燕子恪抬眼，再一次望向远方，眼底一如这冬天的湖水一般，苍凉沉澈。天下山有绝巅，云无尽处，苍森如海，……燕子恪留了几个人在岛上蹲守，剩下的人则带着一船垃圾回返京城。进了城，垃圾被抬着送去了乔乐梓的府衙，燕子恪自己只留了燕七找到的那四盏灯，伯侄俩一路回了燕府，燕子恪便拎着灯回去了自己的半缘居。燕七没有跟着去，在岛上摸爬滚打了三天，还掏了大半天的垃圾，身心俱臭，快步回了坐夏居，先和二太太打了招呼，同时制止了哭嚎着要往她身上扑的小十一，顺便问了一句：“小九去哪儿浪了？”得知那货就在自个儿屋子里宅着，便放下心来，直接回了后头，叫煮雨烹云备了洗澡水，暖洋洋地泡了进去。洗白白出来，裹上一件带风帽的毛披风，交待煮雨：“和太太说一声，我去大伯那里蹭晚饭，请他们娘儿仨不必等我。”说着从院子后门出了坐夏居。半缘居却黑着灯。燕七走到近前，先站在玻璃窗外向着里头看了看，书房空无一人，连水仙都不在，于是去推门，门却是开了，走到卧房门外，燕七轻轻敲了敲：“大伯？”“哦……进来吧。”里面传来燕子恪暗哑的声音。燕七开门进去，见他倚在榻上，手里挑着个小酒葫芦，对着榻边忽明忽昧的炭火自饮，而那四盏河灯则被一字排开地摆在炭盆后的地面上，静静地与他相对。“怎么又喝闷酒了呢？”燕七把披风解下来放到临窗的小炕上，然后转回身来看着他。他呵呵地笑了两声，被酒汁湿润了的唇在炭火的驳映下闪动着柔软的水光。“不闷，安安，不是闷酒，是……”他歪着头想词儿，明显已经醉了。“这么短的时间就能把自己灌醉，水土不服我就服你。”燕七走到桌边，用筷子从小瓷盒儿里夹出醒酒石——这位先生经常性地一人饮酒醉，醒酒石是他房中必备之物。坐到榻边让他张嘴，他却伸了手把醒酒石捏过去，随手丢进了炭盆。“耍赖也是没用，”燕七冷漠脸地看着他，“盒子里好几块呢。”“呵呵，饿不饿？”他意图明显地转移话题。“不饿。”“那叫四枝弄饭我们吃。”“……”香炙鹿条，红焖羊肉，清口小菜两碟，很快便端上了炕桌。伯侄俩炕桌旁盘膝对坐，埋头吃饭。“今年的年假，我想出去走走。”燕子恪夹着筷子，将手肘支在炕桌上，这会子倒又显得清醒了些。“想去什么地方呢？”燕七问。“东有沧海，西有高原，南有茂林，北有广漠。”燕子恪眸光微动，慢慢抬起眼睫，轻笑着看着燕七，“去西南，山有绝巅，云无尽处，苍森如海，星辰似瀑。”燕七拿过摆在桌沿的酒葫芦，拔了塞子，就嘴喝了一口。这酒并不辣，但却绵沉有力，顺着喉管滑下，瞬间便透进了四肢百骸去。山有绝巅，云无尽处，苍森如海，星辰似瀑。这是她曾对他描述过的、她那一世所居住的地方。在这一世的西南，原来也有相似之境。“那会很远吧，”燕七抬眼看着他，“年假只有一个月，恐怕走不到地头就要往回走了。”“那就多歇上几个月，”燕子恪夹起一片切得薄薄的冬笋，透过它去看琉璃灯的光，“上折子告病，休上数月也是可以的。”“朝中的事不忙了吗？”燕七问。“呵呵……”燕子恪笑，将那笋放回碟子，筷子也落下，微微向前倾了肩，声音轻得像此刻窗外开始落的今冬的第一场雪，“我有些累了，安安。想要歇一歇。世事洪流，离了谁也不会停息，更或许，少了其中一朵浪花，便能多出无数朵更大，更美，更强劲的花。”说着偏了头，望向漆黑的窗外，可惜什么也看不到，只有灯光映出的两个人的脸。“重渊（武琰）现下已接替了我，为皇上做些不能摆在明面的事，有他这一支暗线在，朝中便掀不起大风浪——如今已不似以前，曾经根深蒂广轻易动不得的老重之臣，这些年已陆续被连根拔了出来，明年开恩科，又一批新锐将登上朝堂，想成气候，也是三四十年之后的事，眼前暂无近忧。“《燕子达闻》的出现，使得朝廷耳目更广，闻讯更快，应急更及时，地方上但凡有所异动，皆可以最短时间将之扼杀于萌动中，因而朝廷投入于地方上之精力，便可稍减，且《燕子达闻》亦可起到监督各地官员之功用，能令朝廷省去更多的人力、精力和时间。“未来十年内，朝中文臣想必多为子恒学生，朝中武臣将以子忱与武家为首，即便我不在朝堂，也无人敢轻动燕家。是以，朝中事，家中事，我已没有什么不放心的，十年内，我朝复得太平盛世，于我来说，这样的朝廷，已没了什么趣味。”“皇上肯放你离开？”燕七问。燕子恪没有立刻作答，映在窗上的面孔被雾气掩得模糊不清，而目光却似乎穿透了窗外的黑暗，望向了时间的漩涡中去。“先皇的允诺……”他的声音忽然遥远又缥缈，“今皇亦不可违。”见燕七未再发问，燕子恪反而笑了一笑，转回头看着她，低声地道：“保得今皇龙位坐稳、江山牢固，先皇允我自定去留。”“恭喜燕先生，终于自由了。”燕七举了举酒葫芦，却不给他喝，只凑到自己嘴边，又饮了一口，“那么离开朝堂之后，打算做些什么呢？不会一辈子都在外面游山玩水吧？”“呵呵……”燕子恪喝不到酒，只好拿了勺子舀汤喝，喝了两口放下，用帕子擦了擦嘴，“浪迹天涯，是无牵无挂者所取，而我，一身牵挂。”“一身牵挂的你，看起来特别萌。”燕七打赏了一只酒葫芦给他。萌萌的这位先生就嘴倒了半天，发现葫芦早已空了，随手放到桌边，展眸望住燕七，“我与玄昊流徵，尝有一愿：达人所之未达，探人所之未知，将天下山水见闻，绘做图谱、攥以文字，著录成册。”“这想法不能更棒，”燕七说，“但只怕要花上毕生的时间才能做到，说好的牵挂呢？”燕子恪轻笑：“风筝有了牵挂，才能飞得出去，收得回来。我便是人在天涯，也终会回归故土。天地之大，想要尽付帛书，穷己一生也远不能及，只得走多远就录多少。我之后半生，愿朝碧海而暮苍梧。”当年亲密无间的三个人，如今只剩了伶仃一个，当年三个人的初心宏愿，如今只他一人还在坚持着想要去实现。他从来没有忘记，也从来没有放弃。他殚精竭虑安排好了朝堂、照顾妥了家人，事了拂衣去，为的是重新踏上与好友约定的旅途，去实现三友最初最纯粹的愿景。“四枝，请再上两葫芦酒。”燕七道。今冬的第一场雪，来得温柔又安静。玻璃窗上的雾，柔化了屋内映出的灯光，黄茸茸的一团，铺满了屋外风廊和廊下池塘。比灯光还暖的是屋内的酒香，比酒香还沉的，是清酥男声的哼唱：“吾有一壶酒，足以慰风尘。尽倾江海里，赠饮天下人……”他要把万里河山、锦绣乾坤，统统收录进书册图谱，馈赠与世人，让每一个人——不管权贵还是平民，不管男女还是老幼，足不出户便能领略自然壮丽，人间盛景。这天下，不是一个人的天下。这天下有多美，每一个人都可以、应该，看的到。……“听说昨晚醉得让一枝扛回来？”燕九少爷坐在马车里，揣着手淡淡看着因宿醉而面白如臀的他姐。雪未停，因而燕七便未骑马，蹭了燕九少爷的车去上学。“我还好啦，你该看看大伯醉成什么样子，不是我拽着就直接上天了。”燕七揉着太阳穴，昨晚大概是两世以来酒喝得最多的一次，倒也没有什么特别的理由，就只是觉得应该陪那位先生醉一回。燕九少爷未再说话，只是定定地看着她。“怎么了？”他的姐姐其实一直都很敏感。“没什么，”燕九少爷道，“听说昨天那件幕后指导杀人案有了新的突破？”“是啊。”燕七便将事情经过说了一遍，不成想却是将燕九少爷听得眉头皱了起来。“去野岛，发现河灯，通过河灯上留下的讯息去寻找制灯人——这样的套路难道不与当年三友替人如愿的套路如出一辙么？”燕九少爷目光澈冽，某一瞬间让燕七觉得他像足了犀利起来的燕子恪。“也许只是凑巧别人也走了类似的套路，”燕七道，“要知道这世上并不只有大伯他们会玩儿。”“我却不认为事情能巧到这个地步，”燕九少爷道，“套路相似，害人者或被害者皆是官家，亦或官家亲眷，再或与官家有关之人，由此看来幕后指导者是在有选择性地挑取河灯上的讯息。而为何要选择官家圈子？官圈与平民圈有何不同？都是指导杀人，难道还分贫富贵贱？”“这么说来，我倒有个想法，”燕七道，“指导者的许多杀人手法都借助了场地和特殊道具，这一点官圈中的人更容易实现。”