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第140章（第3页）

40“舒尔贝克”号击沉。

1940年7月，在法国沦陷和德国占领法国大西洋港口之后，英国开始在战略要地比斯开湾（被称为“铁环”）派遣潜艇巡逻。

对于德国海军水面舰艇部队而言，1943年的冬天绝对是在战争中经历的最寒冷的时节，在这一年即将结束之际，德国海军连续遭遇惨败，实力和士气均遭重创。

在1943年圣诞节次日，当时德军唯一能够作战的战列舰“沙恩霍斯特”号在北角海战中力战沉没。

仅仅两天后，在法国大西洋沿岸的比斯开湾，一支由5艘驱逐舰和6艘大型鱼雷艇组成的德军舰队在与2艘英军轻巡洋舰的交战中又遭败绩，在兵力占优的情况下被对手打了个3∶0，数百名官兵殒命。

这是自1940年纳尔维克海战以来德国海军驱逐舰部队蒙受的最悲惨的失败，在大西洋之战后期的交战记录中谱写了一曲冬日悲歌。

1943年12月底，驻法国西南部港口吉伦特的德国海军第8驱逐舰支队接到一项任务，接应并保护2艘从远东返航的德国货船抵达欧洲德占区，它们运载着德国的东方盟友rb提供的重要战略物资，包括钨矿石和天然橡胶。

为了加强护航兵力，驻布雷斯特港的第4鱼雷艇支队也将参与此次作战，行动代号为“伯尔瑙”。

第一艘货船“奥索尔诺”号于12月26日抵达吉伦特港外，但在吉伦特河口遭到英军飞机的攻击受损，通过抢滩搁浅才避免沉没，也使得德国人有机会将宝贵的货物抢救上岸。

与此同时，第二艘货船“阿尔斯特鲁弗尔”号仍在前往法国海岸途中，预计迟两日抵达目的地。

12月27日上午，第8驱逐舰支队的5艘驱逐舰z23、z24、z27、z32、z37在支队司令汉斯·埃德门格海军上校指挥下从吉伦特港出航，伴随出击的还有属于第4鱼雷艇支队的t25和t27号鱼雷艇。

同时，由弗兰茨·科劳夫海军少校指挥的第4鱼雷艇支队主力也从布雷斯特港启航，向着预定会合点前进，该支队的兵力构成为t22、t23、t24和t26号鱼雷艇。

第8驱逐舰支队出动的5艘驱逐舰全部属于1936a型，也就是着名的纳尔维克级驱逐舰，均为1940年至1943年间建造的新舰。

1936a型驱逐舰是德国海军汲取纳尔维克海战的经验而改进设计的主力舰队驱逐舰，其舰型较同期英国海军驱逐舰更大。

标准排水量达到2600吨，满载排水量高达3600吨，航速37节，火力大幅强化，安装4～5门150毫米舰炮，是二战时期火炮口径最大的驱逐舰，此外配置了2座四联装533毫米鱼雷发射管，但是该型驱逐舰的实际战斗力并不像表面看起来那么强大。

参战的6艘鱼雷艇均为1939型，也被称为埃尔平级，标准排水量1300吨，满载排水量1700吨，航速32。5节，装备4门105毫米舰炮和2座三联装533毫米鱼雷发射管。

率队出击的两位德军指挥官绝非等闲之辈，都是经验丰富、颇有战功的资深军官。

埃德门格海军上校在1922年就加入魏玛海军，曾参加过西班牙内战和纳尔维克海战，1940年11月荣获骑士十字勋章。

科劳夫海军少校则是鱼雷艇部队的传奇英雄，就在此次作战两个月前，他指挥第4支队的5艘鱼雷艇在10月22日夜间的一场遭遇战中成功击沉了英军轻巡洋舰“卡律布狄斯”号和护航驱逐舰“林伯恩”号，他因此获得骑士十字勋章。

德国人自以为行事隐秘，神鬼不知，却不料他们的动向早已经被对手掌握。

在伦敦郊外布莱奇利庄园内的一班数学天才和情报专家通过破译“恩尼格玛”密码，洞悉了德军的核心秘密，从这里送出的被称为“超级机密”的准确情报成为盟国取胜的至高法宝，而在这场即将开始的海上交锋中，“超级机密”再度发挥了关键作用。

英国海军部通过“超级机密”及其他情报渠道察觉了德国货船的行踪，并在1943年12月间制定了代号“石墙”的截击计划。

在直布罗陀、亚速尔群岛及比斯开湾以西洋面部署了多艘战舰，在岸基航空兵的配合下展开巡逻和搜索，拦截任何企图出入比斯开湾的德国船只，并随时准备与德军护航兵力交战。

在获悉“阿尔斯特鲁弗尔”号已经接近比斯开湾后，英国海军立即调集兵力展开堵截，当时距离德军预定会合海域最近的英军战舰是“格拉斯哥”号轻巡洋舰，该舰自12月24日起就在亚速尔群岛以北海域巡航，在接到命令后立即赶赴比斯开湾，途中与赶来增援的“进取”号轻巡洋舰会合。

此外，位于直布罗陀的“毛里求斯”号轻巡洋舰、位于里斯本外海的“珀涅罗珀”号轻巡洋舰以及在大西洋西部巡航的新西兰海军“冈比亚”号轻巡洋舰则作为此次行动的后援，但它们距离战区较远，真正将与德军舰队展开较量的只是“格拉斯哥”和“进取”号两舰而已。

由查尔斯·克拉克海军上校指挥的“格拉斯哥”号轻巡洋舰属于南安普敦级，1937年建成服役，标准排水量9100吨，满载排水量吨，航速32节，装备12门152毫米舰炮和2座三联装533毫米鱼雷发射管。

南安普敦级是英国海军在两次大战之间建造的条约型轻巡洋舰，其设计相当成功，性能均衡，非常适合远程巡逻和水面交战。

由哈罗德·格兰特海军中校指挥的“进取”号轻巡洋舰则是一艘已经服役十多年的老舰，属于绿宝石级，1926年建成，标准排水量7580吨，满载排水量9435吨，航速33节，装备7门152毫米舰炮和2座四联装533毫米鱼雷发射管。

相比更为现代化的“格拉斯哥”号，“进取”号已经显得落伍了，但仍具有相当的战斗力，这对新老搭档将在比斯开湾为德国人放放血。

最先在英国人的“石墙”前撞得头破血流的正是“阿尔斯特鲁弗尔”号，这艘不走运的货船在与己方护航舰会合之前就先被英军飞机逮到，在12月27日下午时分遭到皇家空军第311中队的1架b-24轰炸机的攻击，中弹起火，船员被迫弃船逃生，随后来自第86中队的另一架b-24将目标彻底终结。

“阿尔斯特鲁弗尔”号沉没后，“格拉斯哥”和“进取”号暂时解除了截击任务，沿着北纬45度线向正东巡航，搜寻可能出现的敌方目标。

“阿尔斯特鲁弗尔”号在沉没前未能发出任何讯息，所以德国人对它的厄运一无所知，两支舰队依然昼夜兼程，向会合海域航进。

12月28日上午9时27分，盟军飞机发现了德军舰队并进行了跟踪，其方位信息被传送给“格拉斯哥”和“进取”号，克拉克上校立即率队北上迎战。

正午刚过，第8支队与第4支队在海上会合，t-25和t-27号归建，6艘鱼雷艇在驱逐舰编队左舷方向航行，埃德门格上校命令各舰展开侦察队形，向“阿尔斯特鲁弗尔”号可能出现的方向搜索前进，当然后者永远不会出现了。

与此同时，2艘英军巡洋舰已经迂回到德军舰队北面，然后转向东南前进，克拉克的作战策略很简单，插入德军舰队与其基地之间的位置，断其退路，迫其交战。