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且米囊子价贵，寻常百姓用他不起，便有些皇亲国戚也得掂量着那暗处鸾仪卫的监视，从不敢逾矩。

冬至降至，有祭祀大典，正是满城禁军都紧着皮子，唯恐生变的时候，偏偏这会儿发觉了一个吸食鸦片上瘾的施龄，简直不敢让人细想。

这米囊子是何处而来？施龄吸食鸦片，那施家其他人呢？米囊子流向不明，那京城中其他王公贵族呢？

谁知道，这比毒药更可怕的鸦片，到底在无声无息之时染指了多少文武官员？

难怪，谢淮连伤口都不包扎就急匆匆地进宫来禀告。此事干系甚大，他也没有把握到底牵连了多少官员，所以甚至不敢将这事转述于旁人之口。

女帝静了静神，盯着刑部尚书，直到对方额头上沁出细细冷汗，才开口问：“薛氏追回来了吗？”

唐夔觉得自己简直是有苦难言。抄家虽然是大事，但是逃了个姬妾却是小事，他又不是兵部的人，哪里管得着追人之事？现在好了，施龄在他的地方被发现犯了烟瘾，发疯伤了谢太傅，再联系到薛氏潜逃，那就不是小事了。薛氏极有可能与这米囊子有关，不然以她的地位，逃什么逃？

他一口气背了好几个锅，觉得自己现在像个万年王八，丧气极了。

苏凝绿冷笑说：“看来朕的六部官员，皆不像朕所预料的那样靠谱，朕把太傅放到六部，只怕是叫太傅来替你们擦屁股的。”

谢淮：“……”这句话是不是哪里有点不对？

唐夔拭着额头冷汗，苦笑道：“劳烦陛下同谢太傅了。”

谢淮对他颇有几分同情。唐夔自觉是因为背了锅，可谢淮却比他清楚得多，女帝本就对如今遍布沉疴的官僚体系有所不满，施家就是她开的第一刀，若是如今另外几个尚书也撞上来，只怕也不能在女帝手上讨到好。

他想了想，打圆场道：“微臣初初上任，有许多不同方面，还依赖几位大人提点，何来劳烦。”

苏凝绿听他这么说，知道他不赞同自己闹出太大动作，不由轻哼了一声，不咸不淡地道：“太傅果然是个好上官，这还没交接完呢，就先替他们说起话来，这是怕朕一怒之下把六部都褫干净了不成。”

谢淮恭敬地道：“臣是为陛下着想。”小皇帝虽有手腕，有时候做事却稍显急切。

女帝眯着眼瞧着他，慢条斯理地问：“哦，那依太傅看来，朕与六部孰重？”

谢淮对她动不动冒出的幼稚之语已经司空见惯了，上回她还对传说中的京城第一美人梅家娘子抱有深切的敌意呢。他自觉是因为自己为六部说话，让小皇帝觉得自己有些与她离心，遂温和地道：“陛下是山河之主，是臣效忠的对象，为何要与六部相比？”

一侧的唐夔：“……”

他没有见过女帝先头撒泼要谢太傅比较自己与梅家娘子孰美的样子，如今瞧着眼前这一幕，莫名生出一种荒诞的感觉：陛下怎么像个吃醋的小娘子？我们六部官员是外头的妖艳贱货？

……然后谢太傅是个妻管严？

苏凝绿勉强感到满意，瞧了瞧谢淮的伤口，自顾自上前执起他另外一只没有受伤的手，“走，朕与你们一起去瞧瞧施琅。”

唐夔：看起来像是捉奸。

谢淮皱眉，不赞同地道：“陛下，眼见着宫门就要落锁，您哪怕想要去，也不该深夜出行。”

苏凝绿“哦”了一声，酸溜溜地说：“不看看你在六部怎么样，朕怎么才能相信你的话？”

谢淮：……合着你还真想去捉奸？

他有一种搬起石头砸了自己的脚的错觉。

知道劝不动她，谢淮瞧了瞧外头，近日雨雪不绝，方才入宫来还是一片晴朗，如今又下起了鹅毛大雪。他接过侍女送上的大氅，亲手为女帝披上，长长一件凫靥裘，裘衣翠光闪烁，艳丽异常，显得她尚存几分稚气的眉眼也多了几分锐利冷艳。

他接过侍女递来的伞，冲着女帝招了招手，“臣为陛下打伞。”

苏凝绿笑了，走到伞下。

一侧的唐尚书孤零零一人举着伞，瞧着两人率先走在了前头，觉得自己莫名有几分多余——很多年之后，谢淮与女帝成亲，喝酒的唐尚书才明白今日的异样感从何而来。这约莫就是……单身狗的心酸吧。

……

这已不知是六部通宵值守的第几个夜晚了，难免有几分松懈，连先前铆足了劲儿要找麻烦的吏部尚书都熬不住回家休息去了。

守夜的小吏有一搭没一搭地打着瞌睡，连脚步声都没听见，直到一行三人走到他跟前，他才被自家尚书略带怒意的声音唤醒，吓得“扑通”一下从椅子上滑落了下去。