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“爹听说，还有些新派的女娃，也抽起了洋人的烟……”“女儿没有！绝对没有！”不等父亲说完，白锦绣立刻睁大眼眸否认。白成山唔了一声：“这就好。”他的神色缓了，声音柔和了，望着自己的乖阿囡。“绣绣你路上累了吧？先去歇，晚上好好吃饭。这些年在外头都没什么吃好吧？爹叫厨子做了你最爱吃的菜。”“太好啦！爹你对我真好！你不知道，女儿在外头，天天都想吃家里的菜！”回来了面对面才知道，在她心目中那个无所不能的老父亲，这几年间花白发丝一下就多了不少。真的是老了。白锦绣压下心里涌出的愧疚之感，甜甜地哄着老父亲高兴。她本想借机提和舅舅家的事，但话到嘴边，又不忍心了。也不算火烧眉毛，刚回来，还是先忍忍，等过两天有合适的机会，再说吧。……白成山含笑望着女儿离去的身影，目光中充满了慈爱。等女儿走了，他想了下，叫来儿媳妇。张琬琰进了书房，笑着问道：“爹，叫我什么事？”“那个送绣绣回来的年轻人呢？”张琬琰顿住。刚才只顾接小姑，再一个管事过来，找她问过几天老爷过寿的事，压根儿就没想起来，还有这么一个人。“被老徐带去住下了……”她也不大确定，但公公这么问了，于是顺口一说。“住哪里？”张琬琰迟疑了下：“……和老徐一起住……”“你是没叫人招待吧？”白成山的眉不易觉察地皱了皱。“别说是个暂时来帮忙的新军官，就算真是司机，大老远送人过来，天气这么热，他人生地不熟的，你也该叫人接应一下的。”张琬琰知道那个送小姑回来的人是丈夫从广州府新军借过来的，但因为对方也不是什么大人物，自然就没上心。一忙给忘了。她面红耳赤，忙解释说：“刚才实在是太忙了，只顾接绣绣，后来又有事，再从厨房问完晚上的菜回来，爹你就找我了，还来不及去安排。是我不好，我这就去！”她匆匆要走，被白成山叫住了。“先不必安排。去把人请我这里来！我有点事。”张琬琰哎了一声，急忙出去找人。……白锦绣哄好了生自己气的老父亲，回到房间。古城远僻，民风保守，生活条件更是原始。她打有记忆起，大部分时间都住在广州城里。对这座白家世代居住的古城，其实并没有什么很深的感情。父亲虽然顺应形势，成了一个新式大实业家，但骨子里，其实还是非常守旧的。广州的宅邸里，虽然有着如今最先进的电灯电话等便利设备，在这里，父亲已经回来住了一年多了，一切却还保持着原本的模样，晚上只能点蜡烛和油灯。白锦绣看了看自己的闺房，打发走要帮她整理东西的丫头，亲手一件件地归置东西。最后她拿出画夹，翻到了那张自画像，坐着，出起了神。她当然干不出挖人眼的事，但出了这样的意外，她是不可能允许对方继续出现在她的生活里了。他必须马上就从她的眼前消失。这个决定，在之前她追回这幅画、稳住心神并返回到车上的那一刻，就已经下了。她不再犹豫了，收妥画，站了起来。……聂载沉停好了车，白家下人全都跟着白小姐呼啦啦地进去了，只剩一个门房。门房的态度倒还好，说管事叫他带他去歇，便提了自己的简单行李，跟着到了后厢。这里一溜平屋，是白家下人住的地方。门房给他开了一扇门，简单介绍了几句吃饭洗澡的事项，便匆匆走了。屋子很小，但还算干净。聂载沉对吃住并不在意。晚上就是没地方睡，露宿野地睡一觉，于他而言也是家常便饭。他简单收拾了下东西，看过四周环境，感到有点口渴。但知道白家小姐刚回，全家上下应该都忙着，也不想去打扰，边上正好有口水井，于是到了井旁，打了一桶井水上来，弯腰洗了个脸，又洗了洗手，掬了一捧水，低头正要喝，忽然看见井前的地上，多出了一幅裙裾。他顺着裙裾抬起头，见白家小姐站在面前，正居高临下，两只乌溜溜的眼，睨着自己，不禁一怔，放下水，慢慢直起了身。白锦绣已经准备好钱，正准备丢给他，再打发走人，忽然听到身后传来脚步声，扭头，远远看见嫂子张琬琰在管事老徐的陪伴下，正往这边匆匆走来，不想让她发现自己也在这里，急忙收回那个装了钱的袋子，低声道了句“不许说我来过”，转身就闪到了拐角处的墙边。