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“如今他人在何处？”谢淮问。

小厮哑声道：“老爷……老爷昨日因着受了陛下责罚，便去城中妓馆歇息，不料、不料半夜府上起火，老爷对此毫不知情，如今官兵满城地搜人，老爷、老爷吓坏了，便叫我来寻太傅大人。”

谢淮一哂，反问说，“既然毫不知情，又为何要躲着？”

小厮哑口无言，只是慌乱地磕头，又说，“太傅大人明鉴！我家老爷是、是隆懿太后举荐的！我听闻平日太后娘娘对您也是多有提拔，还请太傅大人，能瞧在太后娘娘的面子上，替我家大人求情！”

谢淮略一沉思，瞧着那小厮，只是不说话。

小厮却以为他意动了，忙磕头，对天发誓，“我家老爷遣我来前，便说了，他……他在京郊，有良田百亩，另有、另有黄金千两，美人数名，愿……愿为太傅双手奉上。”

不得不说，这原本是一步万无一失的好棋。

满朝文武都知道，谢淮瞧着温文，对女帝却有无与伦比的影响力，这种影响甚至远超两宫太后。

且他是少年权臣，又生得那般样貌，旁人看来，总觉得这样一个人，光风霁月都是表面功夫，钱权美人才是每个男子必会追求的东西。

黄金千两，良田百亩，美人数名，买一州刺史的全身而退，这价格算得上有诚意了。

谢淮站在昏暗摇晃的烛火之下，他身上一袭天青色袍子如今瞧着还是半分尘埃不染，清透明净极了，他双手交握，手指是骨节分明的，同他这人一样瞧着清瘦。

半晌，他微微笑了笑，道：“也可。你去，叫你家大人别躲了，本官自会为他辩白。”

一个合格的奸臣，是不会非要去问出这件事情的青红皂白的，他只需要在最后当一个利益所得者，而不需要去管方才女帝是不是险些就要被烧死，也不需要去管不过一州刺史，哪来这样多的家当；更不需要去管，这件事情后头到底是不是有隆懿太后的影子在。

不时，原州刺史府灯火通明，刺史府被焚毁的主要是后院，前头倒是大多还保存良好，便被他们拿来当成了现成的刑堂、从妓馆里头出来的原州刺史衣冠不整，故意做出迷迷瞪瞪的模样，跪在了堂下。

谢淮同徐清鸿则一左一右，坐在堂上。

徐清鸿满肚子火气，心中已是认定了原州刺史心怀不轨，只怕有刺杀谋反之嫌，要不是如今原州不是他的地盘，按照他的脾气，已经叫人把人拖下去枭首示众了。

谢淮却瞧着淡然极了。

那原州刺史苦苦哀求，只是说自己一时糊涂，擅离职守，没料到竟然会发生这样大的事情，幸亏陛下洪福齐天龙体无恙，不然真是愧对先帝云云。

徐清鸿大怒拍桌，“巧言令色！那纵火之人必定是你府上的，你趁着陛下借住于此地，便唆使人行纵火之事，这是欺君犯上，该诛灭你的九族！”

谢淮及时开口，往他的怒火上浇了一盆冷水，淡淡说，“要是我没记错的话，傅大人是东太后娘娘的娘家表弟，虽隔得远了些，到底没出五服，徐大人这话逾越了些。”

徐清鸿一噎，像是没料到他会突然这么说话，惊疑不定地瞧向谢淮，“谢大人，方才若非陛下在外头，只怕也要陷身火海。”

谢淮动作极为轻微地抿了抿唇，说，“我自然知道。只是徐大人却也不可空口白牙，随便给人定罪，他到底是一州长官。”

徐清鸿冷笑道：“好，好！我今日算是看透了，你们这一招官官相护，倒是玩得巧妙，只是谢淮，提拔你信重你的陛下，又会作何想象，你可曾想过么？！”

他是当真痛恨极了。

他原本也敬重他几分，虽然心中因着陛下对他不同常人的亲近有些不是滋味儿，却也觉得他的确是个好人！

如今他竟然如此欺上媚下，简直是文官之耻！

谢淮微微皱了眉，正要说些什么，徐清鸿却愈发激动了，张口就喝道：“狗官！”

外头响起女帝略带些沙哑的嗓音，她信誓旦旦，无条件维护自己的老师，说，“谁敢这样说老师？！”

堂上之人俱是抬头望去。

女帝被众人簇拥着，想是方才有人见堂上着实闹得厉害，跑去知会了她，她便动身过来了。她仓促行来，穿着单薄的一袭绣着落雪红梅的白裙，外头罩了一件缂丝白鼠披风，面色略略苍白，瞧着分明是怯弱风流的一个小美人，开口却霸道极了，她道：“徐将军怕是家教不太好，朕一不在，便急急忙忙要以下犯上了？”

徐清鸿气得简直要呕血。

他辛辛苦苦扑火救人，如今明知凶手就在堂下，却被谢淮拦着不让惩治，瞧不惯谢淮骂他两句，又被闻声而来的女帝给劈头盖脸地训斥了。