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这样一个人，每年也只有那么几天会告假。

苏凝绿了然地道，“可是……”她一时有些犹疑，觉得称呼“令堂”不太合适，便斟酌着改了措辞，“呃，可是伯母的忌日到了？”

谢淮的身世在京城上流圈子里也不算什么秘密，人人都知道他是叫一地豪族除了名的，可究竟原因为何却是无人知晓。

苏凝绿先时几年，虽然亲近他，却也没怎么了解他的身世，还是来河西的路上，听谢淮亲口说了他生母秦氏同他生父谢枫之间的纠葛，才明白了几分。秦氏虽性子软弱不争气，到底是他的母亲，因着秦氏如今未曾移出谢家陵墓，旁的谢氏子弟自然也不会去祭拜她，若连谢淮也不去，未免太冷清可怜。

年年清明这会儿，又逢她忌日，谢淮都是要告假的。

谢淮像是听出他的小心翼翼，沉默了会儿，从她的角度能看到他紧绷的下颔线条，她能瞧见那坚硬的线条之下他柔软的内心。

半晌，他才点了点头，尽量平淡地道：“家母忌日，正在清明前后，恐族中无人照料，我便年年都回去。”

她的心头一时叫一股十分难形容的感觉所充占，手臂渐渐顺着他的发丝滑落下去，自后拥住了谢淮，小心翼翼地问，“你母亲……是个什么样的人呢。”

她这话一问出口，又唯恐惹他伤怀，便想方设法地弥补说，“呃，因着我母亲去世时，我还年幼，所以许多她的事迹都是从旁人口中听来，说是父皇那会儿为着她，足有三月不曾踏足旁的妃嫔寝宫，便连怀孕的妃子，冲撞了我母妃，也是说打发就打发了。可我印象里，她同父皇的感情实在算不得好，人人都传说她选秀当日一笑倾城，可我从不曾见她对我、对父皇笑过。”

她对于“母亲”的这个概念，实在有限，因为并没有从生母身上感受到过丁点儿母爱，且从先帝身上，学到的也不过是帝王心术、骄纵任性，如今身上那丁点儿的柔软，不如说是从谢淮身上学来的。

她身侧没有什么人能这样毫无保留地给她温暖，父母尚且不能，旁人也多觊觎她的地位，也只有一个谢淮，打从第一天起，就认认真真地拿自己当她的老师，一晃多年，从老师成了爱人，只有一腔待她的真心从不曾变。

从他身上学来柔软，又将为数不多的柔软，悉数赠予他。

谢淮察觉到她柔软的手臂贴着自己，她带着小心翼翼的抚慰的话又响在他耳边，他温和地笑了笑，抬起手去，轻轻地拍了拍她的肩膀，谢了她这略带基本笨拙的安慰。

“是个知礼守节、墨守成规、一板一眼的大家闺秀，”他淡淡说，“是陛下最不喜欢的模样。”

“胡说，”苏凝绿板起小脸，十分认真地说，“太傅也是这样，朕偏偏喜欢得很呢！”

他叫她说得一噎，方才那丁点儿愁绪都叫打散了，微微侧过头，瞧着她微笑。

苏凝绿又要俯身去亲吻他，却叫谢淮身子一避，躲开了，她不解其意，困惑地瞧着他，谢淮轻轻地咳嗽了一声，压低了声音道：“您既然怕被我欺负，就不许来招我。”

她忽然发觉对方许久没动坐姿，这坐姿瞧着虽少年气，久坐却绝对不舒服，于是困惑地眨眨眼，半晌，又好像明白了什么，十分好奇地问他，“我亲你，你会觉得难受么？”

谢淮狼狈地移开视线，面色尚且还镇定，只是才降温的耳廓又隐隐烧红起来。

苏凝绿笑起来，从后往前趴，就差整个人都吊在他身上，“难受么？到底是什么感觉啊？诶，谢淮，容眠，眠眠，老师，你瞧瞧我嘛！”

……

两人说是出去踏青挖笋，却连一片竹叶都没带回来。

绪娘见两人回来，上前替女帝脱了披风，只是抿着嘴儿笑。苏凝绿知道她在笑什么，不免有几分发窘，只是问，“绪娘笑这样开心，是小徐将军过来寻你了不成？”

绪娘倒还落落大方，只是道：“今儿一大早便见两位将军读往军营中去了，如今战场要打扫，俘虏也要清点，可正忙着呢，哪里像陛下这样还能有闲情逸致，去外头……挖笋。”

说到挖笋，她又忍不住笑了，苏凝绿对着下人们脾气一贯不差，倒是不生气，只是有几分羞赧，说，“原要动手的，只是我怕虫子……”

绪娘倒不意外，只是道：“早知陛下矜贵，这些东西怕做不来，奴已叫府中下人去挖笋了，陛下且不必忧心。”

苏凝绿点点头，只是道：“要一道雪菜肉丝炒笋，要切得细细的笋丝；再要一道腊肉炖竹笋，这笋却要大块的，腊肉不能太咸，要切得肥瘦相间，先拿老母鸡煨汤，撇了油花，拿掉鸡肉，再拿来炖腊肉竹笋……”