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只要戚家长辈恨那个女人，就算元敬情比金坚，他们也得不到好处！还有，她也一个字没提成亲的事，但那羞涩的态度却点明了一切。戚家长辈如果还想这门亲事能够成就，就一定要看紧元敬才行。而当元敬和那女人彼此不能相见，见到时又“凑巧”产生点什么误会，对她就有利多了。“我得出门走走，这么待着，不成废人了吗？”三天后，戚继光再也忍耐不住，非要出门不可，反正祖母和母亲的借口到今天再也不能用，因为他已经完全和平时一样强健了。“心就野成这样，在家陪陪奶奶不行吗？”戚老太太和戚夫人交换了一下眼色，无奈地说。因为娶白家姑娘的事，娘儿仨个曾经闹得很不愉快，此时都小心翼翼的，不想再弄僵了。两位老人这几天也不敢说成亲的事，可这么总关着他也不是办法呀。“奶奶，我可是要带兵打仗的人，这么圈着我，骨头都酥了，以后可怎么打倭寇？”戚继光强压着急切的心情道，“再说，小红来鲁桥镇好几天了，我都没带他逛逛，这样不也很失礼吗？”两位老人一想是这个理儿，一时说不出阻止的话。半晌，戚夫人才道，“那让继美一同陪着吧？”她的意思是有人监视元敬也好。戚继光当然不同意，他的理由是要和赵三红把酒言欢，兄弟交心，弟弟年纪还不到十五，不宜跟着。到这时候，话题又别住了。戚继光当然想尽快摆脱束缚，去见见自己的心上人，三天来相思若渴，他想如初想得饭也吃不下，睡也睡不香。再见不到，说不明真得了相思病。可对于两位老人来说，却担忧得很。元敬一直不肯说他喜欢的姑娘是谁，令她们无从得知那女子的出身。是外省的还是本地的？她们认识的还是不认识的？可怕的是，如果是欢场女子可怎么得了。万一放出元敬，他去私会、鸿雁传书、甚至直接跑掉怎么办？正在这时候，白凝若又来探病了。三天来，她每天必到，因为和戚家人早已熟悉，也不用勇伯通报，直接就可以到内院来。进了门又是张罗忙活家事，又是对“病人”嘘寒问暖，戚老太太和戚夫人见此，更觉得对不起她。人家一个那么矜持的姑娘家，为了她们戚家和那冥顽不灵的小子连脸面也不顾及了，又这么温柔体贴，实在太难得了。元敬怎么就有眼不识金香玉呢？不过对于白凝若的殷勤，戚继光却非常无奈又烦恼。从赵三红口中得知，凝若是知道如初的存在的，可她什么也不和祖母与母亲提起，反倒给了他很大的压力。第一次她来探病，他感觉出她是有话要问他的，但不知为何，到头来却什么也没说。而当他想对她坦白一切，求她成全自己时，她又总是有办法转开话题，让他一点说实话的机会也没有。就这样，渐渐的，他对白凝若的那丝愧疚变成了厌烦，因为感觉她是故意为之。但他对如初的心是不会变的，特别是最近与白凝若产生了对比后，如初的乐观、爽朗和大方就更为动人。“老太太这是和谁生气呢？是继美和如意又调皮了吗？”举止优雅的请完安，白凝若揣度着屋里的气氛，用打趣的语气说。戚老太太赶紧就坡下驴，以拐杖指着戚继光道，“还不是这个不孝的孽障！这腿还没好两三天呢，就惦记着往外跑，也不怕我老婆子在家挂着心。”白凝若微微一笑，搭配着“自然的”脸红，“老太太别笑我帮着元敬说话，男人家总窝在家里，定会生出火气来，不如让他去镇上逛逛，散散心也好。”此言一出，戚继光大感意外。白凝若不是应该极力阻止他和如初见面吗？那为什么会这样？表现自己大方得体，还是有什么阴谋算计？不过无论如何，先从家里出去，能见到如初再说。于是他连忙接过话茬道，“听到没？白姑娘说得才有理呢。”他跳起来，显示自己双腿之有力，“奶奶，我带小红逛逛就回来，不会有事的。”戚老太太左右为难，最后只得把责任推到儿媳身上道，“问你母亲去，反正你这小子也不听奶奶的话了。”戚继光哄了老太太两句，等她喜笑颜开后就可怜巴巴地望着母亲，谁成想戚夫人还没说话，一边的水容就对白凝若说，“小姐，听说镇上的瑞余记绸缎店进了新料子呢，不如我们一会儿去看看吧？老爷也说过嘛，衣裳要多做两件，这样嫁过来才风光。”她主仆二人用的是窃窃私语的态度和声音高度，可偏偏分寸拿捏得极好，除了耳朵有些背的戚老太太外，所有人都听见了这番话。“水容，回头再说。”白凝若“不好意思”地斥责了自己的贴身丫鬟一句，对戚夫人抱歉地笑笑。戚夫人却眼前一亮，转头对戚继光道，“要去出也行，反正也是要到镇上，就陪凝若买些料子，你再和赵家小哥去把酒言欢。赵家小哥是你的兄弟，不是外人，前几天和凝若也见过的，那咱们也别婆婆妈妈的守那些虚礼。说起来，除了定聘之物，我还没给过凝若什么东西呢，不如你替娘跑一趟，银子去张妈那里取，多少也是份心意。”白凝若一听，连忙起身推辞，但戚夫人很坚持，然后房间内所有的眼睛就都看向戚继光。戚继光一笑，点头道，“也好，我就帮母亲办这趟事，但您以后可也要宠我一回。”“不成器的东西，在天津卫没学到别的，油嘴滑舌的功力倒是见涨。”戚夫人笑骂，为能圆满解决这件事感到非常轻松。白凝若也很高兴，因为她已经暗中监视如初好几天了，知道她每天作息的规律、喜欢在哪里出现，如果不出意外，今天她就能演一出好戏，就不信她那女人不和元敬吵闹。女人家如果总是和男人吵闹，彼此间就会有裂痕，男人家也很快就会厌烦的。而就在她转心思时，一边始终没有开口说话的赵三红不由得递了个眼色给戚继光。戚继光眨了下眼睛，表示让赵三红放心。白凝若要去买布料的行为太过巧合，但他不管白凝若打的什么主意，总之先出了门再说。于是喝完茶后，一行四人出了戚宅。白凝若和水容就乘坐来时的一辆青布帷帘的小马车在前，戚继光和赵三红骑马紧随其后，溜溜达达进了镇。本来马车在前面就晃荡得极慢，一路上又因为有好多人向戚继光问好，沾亲带故的人还询问他的伤情，所以足走了一个多时辰才进入镇子最繁华的那条街。时间，却已经到晌午了。戚继光正低声问赵三红如初的下脚处，却见前面马车停了，水容从车上跳下来，到戚继光马前施了一礼道，“戚公子，我家小姐早晨到府上有些急，没用早饭，这时饿得有些头晕胃痛，身子不太爽利，不知可否先吃点东西再去看布料？再不然……我家小姐的意思是，公子如若有急事，就请自便，我们独自回家也是可以的。”戚继光本打算陪白凝若看了布料就送她回家，他好去见如初的，但没想到人家先说出这种话来，还说身体不适，那他就不好即刻离开了，心里纵有万般不愿，也只能点头答应，还得露出些关切认真的神色来。只是他没有注意到，自从他们一行人走进这条镇上最繁华的大街，如初和八重就盯上了他，一直远远的尾随着，不知道他既然能出家门，怎么不立即来找她，还招摇过市似的骑马游街。“想必马车里的白凝若白大美人吧？”如初感到好笑，这么低段位的招数也使得出来，简直侮辱她的智商。第六回小爷，给姑娘笑一个“上前去打个招呼吗？”八重气呼呼地问。如初笑着摇头，“且看着吧，看她虚张出什么声势来。”其实不用想也知道，白凝若故意制造出来的亲近亲密，不过是在吃饭时殷勤布菜、低头羞涩微笑、走路时偶尔娇弱头晕、暧昧地倚靠在心上人的手臂上、还有就是挑选东西时举手侧望、含羞询问什么的。