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讪讪缩回手去，顺带拿袖口把唇角的糖霜蹭掉，转念一想不对，心里再怎么别扭，也不能真当着他面就拿这衣裳擦嘴，越发尴尬得不知如何是好，几乎就要夺门而逃。

刚跑出没两步，便迎头撞进一处襟怀，左右被搂得严实。耳边传来几许低叹，淡淡地，浸得我手脚发虚，再挣扎不动：“又想跑到哪儿去？唔，衣裳的事我听姜夷说了。移星陆是蜃龙口吐云雾织就，但蜃龙嘛，还记不记得闯进镜城时你遇到的那条？这也是它送予未来君后的见礼，并不是宫里留下的旧裙衫。我以为你会喜欢。如果它让你觉得不开心，那……”

“我喜欢的。”

就算对情爱无甚经验，也该懂得见好就收。哥哥说了，世间之事，最是难得糊涂。计较得分寸不让，不过落个水至清则无鱼。既然他都不厌其烦解释得这么详尽，我又何必徒添困扰。锦澜再不长进，有句话还是掐到点子上：活着的人，跟死去的，没法争。

真是自古多情空惹恨。端看面前这人，情债累累名声成疑，却正是我跋山涉水亲自择的不二郎君。似这般嘴角噙笑，星辰在眼，实在教人恨也不知从何恨起。

心头一软，便也还他个笑，仰着脸问：“糖还有吗？”

他点头，拈出颗青柑色糖块挟在指间，细看竟还雕成颗花骨朵模样，冰晶般剔透，一晃却扔进自己嘴里。趁我怔怔时，俯身以口渡之。青柑蜜糖在灼热的唇瓣间辗转来回，仿佛许久才绵绵化尽了，又仿佛只是一瞬。

最终，这份不像诏令的御旨，由我亲笔执写，再落下临渊的盘龙宝玺，颁布东海及云梦泽。诏书上字字句句，用的不是人间措辞高雅圆滑的官话，而用的是鱼兽之语。使得这份御旨看起来，不像是冰冷生硬的敛税章程，倒更像一份诚挚恳切的纳万民谏。

我灵光乍现的想法只是抛砖引玉，真正实施起来，还有许多需要严谨考量之处。临渊在征税的基础上再添妙笔。元竺等边将原本镇守边镇，有向地方征税的职责，云梦泽水族自白龙神执掌东海以来，便向他们缴纳捐税，从未生起不满，此番照旧还由经验丰富的元竺去收。

犴獬将军因随女龙皇锦芙在玉琼川接连打下几场胜仗，大挫海夜叉，声威日涨，征兵之事便交由他打理。

将士们不能饿着肚子去打仗，伤亡也需有新的兵卒添补，光靠那点税贡显然还是不够。好在东海地大物博，拥有四方仙陆最大的净盐池，东接云梦泽，又绵延出最长的海岸边界。临渊遂下令，命所有不善征战的男女鲛人日夜织绡，用净盐和鲛绡在海市向陆上富豪商贾换取金银。北疆周边七七八八的弱小族部，这些年慑于海夜叉之凶残，被迫连年上贡，派兵马截取之，加起来为数颇为可观。用上等水族延年增寿的修行之法同他们的族长换取兵械、壮丁，又能筹集出好些兵卒战器。

这就是俗话说的“瘦死的骆驼比马大”，犄角旮旯里扫一扫，拔下根毛也比寻常人家腰还粗。只消想此龙放高利贷时轻车熟路的架势，就知道多缺银子也折不了他那小蛮腰。

多番铺排下来，顺利的话至多月余就能筹集出远征北伐所需的军费，而不必动用宝库一分一厘。临渊不愧身负亿万海族众望，这等思虑详尽，百密而无一疏，令人叹服不已。但他仍然把这些都算作我的功劳，对外只说法令是君后涂山氏所拟，一下子就把殚精竭虑体恤苍生的美名传遍海疆。

令鲛族赶工织绡的御旨下达至龙绡宫，意料之中，奉命前去传旨的姜夷又受了好些冷言冷语。但她回来并未抱怨半字，也未流露任何委屈。为怕姜夷再被寻衅责打，我又央太玄从流泉宫行走御前的女官里，挑了个口舌伶俐心思活泛的小侍婢拨到上元宫当差，平日便跟在姜夷身边打打下手。这次随行传旨的，就有她。

小丫头名唤雁书，娇憨活泼，果真把夜来一身傲骨学得个活灵活现。

她抱臂跷脚跳上条案，仰着下巴哼道：“无非泡了一宿轩辕宫，略得着点权术的皮毛罢了。如果这就算凤仪之姿，那天下能襄助明君开疆辟土的贤良何止千万？权谋之术易学难精，往往自以为得其奥妙反倒弄巧成拙的多，真不如不沾惹的好。做一个合格的君后所需要的本事，多半与生俱来，不是谁都学得会。照猫画虎反类犬，有些人一辈子也弄不明白。”

开战在即，司宵这些时日大多泡在龙绡宫，与夜来没日没夜地商讨战局。有夜来在的场合，他素来不会多言，以免喧宾夺主。从他口中落地的，据说是句言简意赅的评价：“狐狸都是出口成章的谎话精。”

安静的上元宫里，我听见自己的心突突突跳。司宵或任何一个对涂山狐族持有怀疑和不满的水族的攻讦，都不能引起我情绪的丝毫起伏。但夜来“弄巧成拙”的讽喻，令我隐约生起不祥的预感。

攻打海夜叉的计划从哪个角度看都没有纰漏，但似乎总还有一处至关重要的点被忽略了，究竟是什么，我却怎么也无法将一团乱麻般的碎片拼凑起来。

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为云梦泽水族报仇雪恨的鏖战，筹备得比四海盛宴还要招摇。其余三海虽不能参战，也要按规矩遣使前去告之。照太玄的说法，就得让天下水族都见识见识，堂堂东海龙君，不仅能靠脸解决问题，还能靠拳。有才有貌有道行，路见不平，撒钱来铺。

西君琰融一称病就闭关，对此事不置可否，没有任何态度和回应。看来同之前揣测的无差，此公因延维在玉琼川夺权失势，对抬举龙女上位的临渊积怨颇深，必然不会同意四海联手举兵相帮，不从中作梗就算不错；北君北鲲出于面子情儿，以恭贺东君定亲的由头献上礼单一份，也就算为筹集战资略尽了绵力。他对攻打北溟只字未提，便不至于在琰融处落下口实，两头都不得罪；南君苍凛却一改常态，既没有送来银两，也未暗通一兵一卒。这日掌灯时分，才向东粼城秘密传书鱼腹，上书“封侯非吾愿，唯愿海波平。兄倾国力攘夷于外，弟却恐萧墙之忧，又变生肘腋矣。慎行。”

言辞中，似乎对开战并不乐观。到底是世情薄如蝉翼，还是苍凛身在局外，反倒窥破另有玄机，实在令人好生费解。

临渊自午间散了朝议就不知溜去何处躲清闲，神神秘秘，问也不肯说，现下还是仙踪无觅。这封鱼书弄得我心里七上八下，实在坐立不安。苍凛君一贯谨慎，亲笔手书乃是用混了乌鱼骨粉的墨汁落在白绢上，展开来浸泡在海水里，字迹已褪得越来越淡，再过至多半个时辰就会彻底消失。要让临渊看到，必须尽快把这信交到他手上。

据那些行走宫闱逾千年的内侍龟仆们闲谈所言，这一代的海主，也就是白龙神临渊，由于出生在方外阴山脚下的云梦泽，自幼由烛龙抚养长成，因此和其他传承正统的四海龙王不同，修行之法也同脾性一样亦正亦邪。

这则在龙宫私传得最广的流言，来历已无从考证，被悠悠众口传来传去，如今已演变成：每当遇到难以抉择的麻烦，或国逢厄难，或恶战在即，他们的龙君都会寻个月汐最盛的夜晚，孤身前往鹤沼，向神秘的巫祝寻求指引。

烛龙阴山氏信奉的上古无名邪神，向来在困局中被视为出奇制胜的虎翼。多年前，世间仅存的一对烛龙为照彻幽冥而羽化，也与此有着千丝万缕的关联。那对烛龙就是临渊的养父母。

说来说去，还是因为这场毫无外援的北伐，结果太难预料。违反了对外征伐必须四海同心的旧制，再加上宿敌魔族的死灰复燃，越发教众人心里没底。

开弓没有回头箭，一旦开打，是会再一次威服四海，还是为东海水族带来更大的灾劫，连暂有的风平浪静也失去？他们的龙君行事素来乖张，又撂下海务在外逍遥了那么些年，万一战事不利，拖来拖去耗得龙君不耐烦，又把烂摊子一丢就跑得没影了怎么办？他横看竖看，都是一副更适合闲云野鹤的浊世佳公子模样。