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“话也不能这么讲，凡事都有两面性，不是那么绝对……就譬如你看这银笛，是不是也很漂亮？”

我拨散鬓发，将竖在外面的尖耳稍遮起来，又从怀中掏出那支亮晶晶的天霜笛晃了晃：“表面上看，它千真万确是根笛子，但事实上呢……”

事实上，它除了是件乐器，更是件杀器。

清越笛音随着水波袅袅荡漾开来，四周顿时鱼沉虾寂，方才还竖着鱼叉横眉立目的小侍卫，早已四仰八叉瘫倒在地。

本不愿这么快动用这撒手锏，有个词儿怎么说来着，真人需得不露相。事到临头才晓得，狐假虎威如我，不露馅已经很不错。

把被笛声迷晕的小侍卫拖进荆棘丛里掩藏好，顺手摘取了他的腰牌和鱼叉，沿着阴森森的宫道继续寻摸。

披荆斩棘走出去两三里地，密布的海牙渐稀，寒水黯，夜潮急。眼前蓦地出现一处方圆五丈许的空地，当中巨木耸立，细看却是株盘曲虬结的铁海榕。

这海榕恐已有了上万年寿数，粗细不均的枝条纷纷从树冠顶端垂直扎进沙地，交织成一片密密麻麻罗网，再化生出新的根系，独木成林。那些看似柔软的根须，触手粗粝，比玄铁更坚韧，掰不折砍不断。用鱼叉猛斩上去，纵然金屑四溅，也纹丝难伤。

这么邪气森森令人望而生畏的破地方，就差在树干上刻着：此处是天牢。

拧身从海榕枝缝隙里钻进去，果然树根底下露出个半人高的洞窟，内中漆黑一片，入口被海藻层叠遮掩着，打眼望去很难察觉。

洞口虽然狭窄，仅容一人侧身而过，树窟窿里却别有洞天。

盘旋的阶梯向下垂直蜿蜒，曲折似没有尽头，不知转了多久才豁然开朗。这地牢非常宽阔，阶梯的尽头没有实地，玄色海波翻涌，如同深不见底的墨池。丢个贝壳进去，等了很久都听不见半点回音，若脚底一个没刹住，就会坠无底深渊。

和外面一团黑灯瞎火不同，牢洞中用以照明的，竟是鲛人鱼膏所制的避水长明灯。粗略数数，有十八盏左右。真是奢侈，连黑牢所用灯油都比龙宫寝殿设的还要多。

在夜叉族叛出东海之前，纯净芬芳的鲛人灯油一向是龙主对属国最高礼遇的厚赐，唯有适逢重大节庆或夜叉们立下卓著战功时，才用来颁作嘉赏。除了天赋异禀的东海鲛人，雕题的尸体根本无法炼制出长明不灭的鱼膏，而北溟鲛族只有丑陋凶顽的雕题，这些灯油是从哪儿来的？

额头冷汗泠泠，仿佛突然碰触到一点谜团中飘忽不定的端倪，却又抓不紧、牵不牢，无法看得更清晰。

借着长明灯清润的银光极目望去，光滑的洞壁毫无落脚处，半空却密布施了咒术的树藤丝网，纵横勾连，倘不慎在跨越黑池时触碰，则牵一发动全身。黑池中散布着错落的梅花桩，看似杂乱无章，实则暗藏玄机。那些桩子通体赤红，依稀是万年珊瑚凿磨而成，有高有低，九宫八卦为形，纵横斜列皆九十九步到头，合九九归元之数，一旦踏错，不知会引发什么天雷地火。

珊瑚梅花桩的彼端，兀立一块方正石台，上面瘫软着团模糊白影。大垂的九条长尾呈扇形分开，每一条末端都被紧紧缠绕在一根海榕藤蔓上，悬挂吊起。九尾是涂山狐致命的罩门，一旦钳制住，即使四肢不被束缚也无济于事，所以他连人形都无力维持。

这就是春空化作手帕的小小幻术，会在那么个不合时宜的当口骤然消弭的原因。显然大垂一被掳进阗星城，就被打回原形直接镇压在铁海榕树根底下。他困囿于暗无天日的深海地牢，远比我以为的时间还要漫长。就在我昏头昏脑和狐族的死对头谈情说爱私订终身时，为顾全我安危而执意同行的大垂，正做着水族的阶下之囚，呼天不应叫地不灵，或许还受了许多意想不到的屈辱折磨。

洋流湍急，石台反射的冷光森森直刺进我眼里，晃得一片酸疼。那种全然陌生的感觉，如无数毒藤恣肆蔓延，搅得肺腑阵阵闷重翻腾。一念心魔难抑，这是否就是经书里所说的恶嗔怒与偏见心。涂山狐天性淡泊，不喜好勇斗狠，却绝非任由欺凌宰割的懦弱之辈。哥哥的武装童子阵队训里怎么写来着，人不犯我，我不犯人，人若犯我，送他超生。

摸出胸口锦囊，将内中物事一股脑倒出，三枚乌黑发亮的弹丸滚落在掌心，滴溜溜打转。这是火烧离火宫大垂被掳走那天，我和姜夷相撞摔倒在地，顺手捡起的乌金炭。当时只想着，或许能从这些散落的碎炭上找到些许龙宫被突袭的线索，却不料还没来得及把证据条分缕析，就被夜来当堂反咬一口，诬我和大垂通敌。

凭我的本事，恐怕很难毫发无伤地闯过珊瑚梅花桩。乌金炭烧出的三昧真火避水，只需燃起一点儿苗子就能在顷刻间星火蔓延，用它来将这破树烧个灰飞烟灭，正是势单力薄之下最好的选择。内宫天牢走水，势必引得海夜叉惊忙扑救，便可伺机携大垂趁乱逃出城去。

正思量怎么搓起火来把这破树连根铲除，对面瘫软成泥的大垂却突然有了动静，甩一把乱糟糟打绺的白毛，挣扎起来嘻哈道：“终于来啦？小丫头片子，士别三日果真半点长进都没有，哎哎你先别忙点火，先晃晃脑袋，快！”

“……呃？为什么要晃脑袋，我脑袋怎么了？”被他那一声吓唬，吓得赶忙扭头四下看了看，树洞还是空寂如常，地牢毫无异状，也并没倒霉到被巡逻的海夜叉误打误撞闯进来。

好大垂，一张臭嘴，被折腾个半死还时刻不忘插刀：“脑仁儿里装了那么多水，居然没听到哗啦啦的响声？哎哟喂，能迟钝成这样也算不容易。”

孤身入敌巢抢狐狸这要命的活计，实乃生平头一遭，本就紧张得不行，再平白挨上一顿挤对，忍不住瞬间就要炸火：“谁迟钝谁被逮，姑奶奶就算有水，也是神仙水！”

“你看你看，心眼儿小吧脾气还大，虽然瘦得干巴了一点，也不要总是用奓毛来改变身材嘛。那神仙水有没有告诉姑奶奶，这铁海榕树藤可是绑着小爷我九条尾巴啊，要都被一把火烧个干净，殃及池鱼了，你……你……你打算怎么赔？海夜叉的地盘，要杀人放火我都不反对，你好歹想个法子先给我解开成不成啊？”

话虽难听，理却正经。施过法术的藤蔓已经密密麻麻紧缠住大垂九条狐尾，一旦榕树被焚，火势难免不蔓延到他身上。我只顾救人心切，差点弄巧成拙，反倒害了他，顿感万分羞惭：“这个这个……真不好意思，是我性子急了点……没考虑周全……”

这厮伸长了脖子嗷嚎一声，像只肚胖腰圆的大肥蜘蛛，在石台子上百无聊赖地打滚：“性子急？那你咋不急着赶去投胎呢？”

要救出大垂，这遍地阴森可怖的九宫梅花桩，不想闯也得闯。只有越过黑池靠近石台，才能先设法把他和树藤缠绑作一处的命门从虎口掏出来。

摸摸索索找到这天牢就耽搁了不少工夫，事情宜早不宜迟，遂咬牙提起一口仙气护体，就要凌波点水而去。

“这就要过来了？哎哎等等，我跟你讲，看见最粗的那几根珊瑚桩没？七高三矮，分别在你左前两步，右前四步，正前……”

在涂山念书的辰光，大垂虽门门功课垫底，唯术数易理学得比我略好那么点儿，眼下矬子里拔出他这么个将军，也只好死马当成活马信。照着他老人家谆谆指教轻轻一跃，刚稳当落在左前两步那根异军突起的桩柱上，耳边突然滚过巨大轰鸣，脚底黑涛滚滚翻涌，所有珊瑚桩都开始猛地往下沉。

最后看到的景象，是大垂一双白眼翻得像夜空中最晶莹的那朵雪花。不对，两朵。

“涂幼棠，我想说的是，那几根桩子，不能踩。”