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我仿照记忆中书生小哥文绉绉的模样拱手一揖：“请问这位大叔，去往临安城中最大的那个湖，该怎么走？”

樵夫须发半白，身板却硬朗，说起话来中气颇足，先客客气气把我夸了一遍，表示关切：“小公子生得好相貌，怎的孤身一人在这荒山野岭里迷了路，身边连个书童也不带，要赶上天晚了，山中有虎又有狼，可不是闹着玩儿的！”再细问道，“你要去的，可是西湖？”

我却也不知道那湖在此地究竟叫个什么，只得赧颜再施一礼：“就是边儿上有座雷峰塔的湖，很大很大。”

砍柴大叔果然古道热肠，特别认真地指点说：“下了天竺山脚，遇见的斜岔路，朝左转，直走四五里地再右转，走上百十来步，右手边有棵歪脖子老槐树，就是天竺村口，穿过那村子再朝东走两里半，正赶上今日钱塘大集散得晚。”

拎着个不认路的狐狸脑瓜勉力记了半天的左左右右，务求不出差错，孰料此公话锋一转：“那边人比较多，你再问问。”

说罢挑起柴担，转身便走，端的是健步如飞。

想是常年上山打柴之故，大叔脚力甚强劲，在崎岖山路上如履平地，三两下便没了踪影，唯他口中哼唱的歌声仍隐约传来，调子似曾相识，有着说不出的洒脱悠扬：“踏歌蓝采和，世界能几何。红颜三春树，流年一掷梭。古人混混去不返，今人纷纷来更多。朝骑鸾凤上碧落，暮见桑田生白波。长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨……小公子，那岔路口可千万别走反了啊！须知‘尽日寻春不见春，芒鞋踏遍陇头云’哪……”

留我在原地被落山风吹得打愣，说好的民风淳朴呢。

我定神寻思他话里的玄机，什么寻又什么云的，似是而非，惹人心头千缠万绕。惊觉过来，方才那樵夫脚底踩着的，却是双十方鞋。

这般情景，倒有几分像书里常写的，山中偶遇仙人的桥段了。可我也是狐仙啊，呃，虽是被贬落凡尘了吧，好歹沾着点仙气。奈何这点近乎无的仙气，弱得连个土地公都拘不出来，也只好顺着那樵公指点的方向且行且看。

边走边寻思，要真是仙人指路，想必用意也差不到哪去，总归不会故意把人引沟里。后来在凡间待的日子长了，我才知道这仙人也不是全都靠谱。总有那么几个看热闹不嫌事儿大的家伙，为给自己多积下几桩功德，就胡乱牵搭出许多新的因果来。

好容易跋涉到乌金西斜，才出了天竺村，却见大群村民打扮的男女老少朝村口涌来，边走还边伸出手来比画，满脸兴奋像是在议论着什么新奇事。

我拦住一个闻起来人间烟火气甚重的大婶，从她头上包的布巾到脚下穿的鞋袜式样都挨个打量一遍，再三确认了这就是个普通得不能再普通的凡人，方作揖问道：“叨扰片刻，请问这位姐姐，西湖该怎么走？”

书里还说了，除了奶奶辈儿的和稚龄小姑娘，其余但凡是个雌的，一概得唤作姐姐，不然轻则收获一堆白眼，重则惹下血光之灾。闲书中道理繁多，基本上都不欺我。

大婶听得这声唤，烟熏火燎红扑扑的脸上顿时笑成一朵花：“小哥可真会说话，瞧着模样俊俏，嘴也够甜的。哎，都这会儿了还赶着去游什么湖，上钱塘大集看看吧，横竖也差不了两步路。现下正有酒楼老板在典卖个绝色的小贼，可邪性了，瞧着是个富贵人家公子哥儿模样，谁知酒足饭饱却付不出饭钱，还偷摸溜到后厨，把人酒楼里养着做菜的好几笼子狐狸全给放跑了！哎哟哟，老板这下子损失大得咧，差点没背过气去！”

这番话听完，我也差点没背过气去，冤家路再窄也就不过如此了。偏还不死心，总希望是自己想错，深吸一口气，弱弱再问：“那个小贼，可是姓敖？”

“对对对，你也听说了？这姓氏倒少见，准是个外乡来的。消息传得够快的啊，这刚抓了两三天，十里八乡都知道了。也难怪，那小子长得可好看可好看了，我今生今世没见过生得那么漂亮的男人，俩眉毛中间还有个奇形怪状的天青色印子，倒也不影响容貌，真是说不出的风流标致……只可惜不走正道，偏去做了小贼。去晚了他可就要被卖掉抵账了，其实若有富人家买了去也好，只可惜那苦主见他实在生得副好皮囊，身价银子钱标得忒高，倘今晚再卖不掉，就要配去流放充军呢！”

挥别了喋喋不休的大婶，内心充满纠结，脚步却已不由自主朝集市的方向挪去。

人间偶有美色，然神尊至灵，以色为心，以貌为骨，以态为魂。能把一干凡人看得如此五迷三道神魂颠倒的，除了“艳压四海，谁与争锋”的临渊上神，实在想不出还能有谁。

要不是他最好，万一真的是……那我也没招。总之先看看。

逆着散市的人潮往前行去，才知道沿途散掉的那拨村民，只是很小一部分，事发地还围堵着更熙攘庞杂的人流。

被小贼吃了霸王餐的酒肆相当好找，稍加打听就知道，名唤“楼外楼”，乃是临安城中首屈一指的光鲜地界，平素往来者，多是富绅豪客，商贾名流。

我跌跌撞撞挤过摩肩接踵的人流，一眼就看到正中间斜靠在圈椅上的背影，论形貌嘛就是那副样子了，和一般作奸犯科之徒的背影也差不多。长及腰侧的乌发未曾梳起，全部垂在肩后，只用一根茶色帛带松松绾系。

细瞧之下，男子搁在圈椅扶手上的左腕子，还被一截粗麻绳给牢牢绑缚着，以防他跳起来逃跑。

暗中观望了片许，发现无论苦主说得多么唾沫横飞，都是跃跃欲试询价的人多，真肯掏出银子来买的，一个没有。三千两的天价，绝不是踏青逛晚集的寻常百姓人家消受得起的。诚然凡世有句话说得好，能用钱解决的问题，都不算什么大问题。但问题是，凡是能用钱解决的，我统统解决不了，我的兜比脸还干净。

那奇货可居的男子始终一言不发，静坐一隅等着被待价而沽，姿态远离尘嚣。仿佛周身人山人海、私语切切，都与他全无半分干系。令我唏嘘之余不由感叹，脸皮能厚到这个程度的，想必除了临渊君，天上地下也再寻不出第二个来。

古城晚照里，飞絮浩荡如雪，吹落满肩，那人蓦地回眸一刹，却眉目清秀，好似春风卷帘。而鬓边垂落的发丝拂掩间，仍能看出眉心轮的青海波颜色已褪淡了好些。他果然还是失掉了一半修为。

其实就算只有那仅剩的法力在身，要脱眼前之困，也绰绰有余。好歹余下一万多年的修行，挣脱凡间一根麻绳必不在话下。但神仙堕世也有须时刻谨记的规矩，那就是不得随意干涉凡人命数，也绝不能擅用仙法伤害这些脆弱的生灵。眼下临渊欠了人家饭钱还放跑若干食材是不争的事实，楼外楼损失不可谓不大，掌柜一口气咽不下去，非得从他身上找补回来不可。若想和和气气化干戈为玉帛，就得老老实实按凡世的规矩来解决，所谓欠债还钱。

掌柜梗直了脖子，历数从天而降的这颗灾星诸般罪状，简直抑扬顿挫，就差声泪俱下：“大伙说说，就这细皮嫩肉的小白脸德行，除了搔首弄姿也没别的用处，留着能指望他干点啥？啊？没钱来吃哪门子的饭，还光挑贵的点！你说你怎么就能人穷志短成这样？白吃白喝也就罢了，我后厨里那些狐狸招你惹你了，好端端非给我全放跑了是图个啥？从何处来的一问三不知，就会摇头，也没个远亲近邻，这笔糊涂账倒叫老汉我上哪里讨要去？！”

看热闹的人里有一两个爱嚼舌的，不知积些口德，还只顾往掌柜痛处撒盐加料：“我说掌柜的，你捉的这小贼标致是标致，只可惜坏也坏在实在太过俊俏了些，瞧着倒像是富贵人家养来消遣的小倌儿。青天白日下，但凡出得起三千两价钱的，谁好意思当着这么多人面买来着？便是有哪家小姐姨娘瞧上了，恐也拉不下脸来当场做成这桩买卖，谁上街买个胭脂水粉，腰里还揣着三千银子？可是白瞎了个好打算。”