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出门江晟安和邵茹在帮张婆婆把屋顶铺上新的茅草，而安桐则和许相如站在不远处旁观。虽说俩人冷眼旁观有些不厚道，可实际上安桐与张婆婆没什么关系，她没必要去帮忙。“倒是你何以会三番四次对张婆婆如此关照？”安桐问许相如。上回许相如说到邵茹到了安家当婢女时，张婆婆无人照料，安桐便知道许相如跟邵茹的关系不好却并不妨碍她对张婆婆的关心。“我心地善良。”许相如道。安桐信以为真了，又问：“可你跟邵茹似乎不大好相处，莫非你还记恨她当年揭发你拔了我的秧苗之事？”许相如眉头一皱，看着安桐时的眼神有些复杂。良久，她才煞有介事地道：“没想到安小娘子还记得邵茹的功劳呢！”啧，果然心地善良也不妨碍许相如小肚鸡肠！那边江晟安已经帮张婆婆铺好了茅草，张婆婆端着水从屋里出来递给他，笑得十分慈祥：“老身谢谢郎君了，郎君真是好人纳！”江晟安笑了笑，道：“这里只有我一个男人，这等事自然该我来做。”邵茹抹了一下汗，发现江晟安的头上沾了一根茅草，她便伸手将之摘了下来。江晟安看着她，目光中带着一丝惊喜，又十分温柔，脸上的笑容更是灿烂。许相如眯了眯眼，扭头去看安桐，却发现安桐压根就没看见那俩人的举动，而是正低着头抓自己的手腕，衣袖下的手臂都被她抓出了几道红痕。许相如一把抓住她的手腕，道：“再挠下去便要见血了。”安桐叹了一口气：“帮你扎茅草时还不曾觉得茅草会如此痒。我如今浑身都不舒服，若非在外，我真想让人帮我好好地挠一挠后背。”许相如也不去跟她争辩责任在哪儿了，伸手在她的后背隔着衣裳挠了几下，道：“回去沐浴更衣就好了。”安桐扭着身子：“你再大点劲，我衣裳穿得多，感觉不到，使劲。”许相如对着远处的邵茹，抬了抬下巴：“你的两个婢女是做什么用的？”可到底还是如她所愿，多使了点劲。安桐这才抬头去看邵茹，邵茹正扶着张婆婆回屋，而江晟安则站在院中掸自己身上的茅草碎屑。让他一个自诩“万般皆下品，唯有读书高”的清高解举人来干这些粗活，可真能博得好感。只是他方才在许家为何没有如此表现，难不成是不想让她发现他们之间的“奸情”？“时候不早了，小桐，我这便回去了，烦请你跟世叔说一声，我便不再登门辞别了。”江晟安对安桐道。安桐自然不会拦着他，况且心里还巴不得他快些离去。他与许相如也道了别，这才心情愉悦地从浮丘村中离去。两日后，许相如如约来到了安家。而安家的仆役和佃户已经开始准备驴车和马车了，她还在安家门前的树底下看见了任翠柔的爹娘和一些村民。她猜测任翠柔的爹娘是想嘱咐她帮着置办些年货回家，毕竟她娘许王氏也是这般打算的。许三倒是想负责置办年货的事宜，奈何许王氏和她都不敢把钱交到他的手上，他只能骂骂咧咧地出了家门不再理会母女俩了。安家准备了五辆驴车和两辆马车，阵仗看起来十分大。不过这并不奇怪，寻常人家置办冬至的节礼都是些普通和简单的东西，诸如米饭以及面粉做的馒头、馄饨。可安家不是普通人家，仅是给佃户和亲友准备的节礼便得准备二三十份，还比寻常人家多备了腊肉干等。尤其是冬至前还得祭祖，祭祖需要三牲，羊、猪和代替牛的鸡。加上收秋税那段时日，每户佃农都抽了一个壮力出来帮忙把苗米运到县仓去，安家虽然给了工钱，可想着还是得补贴一些礼，如此下回他们才会更加卖力地干活。安家还多备了一辆马车是预留着帮村民们带东西的，因为冬至过后十几日便又到了腊八，腊八后便是正旦，住的远的村民鲜少进城，一般会一次性便置办全了年货、节礼。有些人家实在是没条件进城的，也会拜托进城的人家帮忙带东西。大家都知道安里正为人公道，不会随意克扣他们的东西，所以便都上门来请他帮忙了。安桐打着哈欠出来，觉着外头的风大，便又拢了拢身上的斗篷。此时天色还是幽蓝得不见晨曦，安家门外的灯笼在风中轻微地摇晃，灯下忙碌的众人的身影随着灯光而摇曳。安桐环顾四周，发现许相如已经如期而至，便晃了晃脑袋醒神，笑容满面地走过去：“你怎的来的这般早？”“已经寅时正两刻，不早了。”许相如道，“安小娘子似乎面色欠佳，可是昨夜没睡好？”