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“你……你真的是夏皎？”付辟结结巴巴道。他早知道夏皎长大了必定是个大美人，没想到会好看成这样，他觉得自己怎么都看不够。

付铸见夏皎丝毫不在意他那傻儿子的失态，暗暗松了口气，抬手就在儿子脑门上敲了一下，没好气道：“你就这样对客人的？赶紧去吩咐上茶！”

夏皎如今的修为，他是彻底看不明白了，这些年虽然极少听闻关于她的消息，可就凭几年前她在迷凿界、律斗界干下的大事，他也万万不敢对她有丝毫轻忽。

何况付铸心里一直暗暗怀疑，都亢宗对他另眼相看是因为夏皎。

想到眼下面临的困境，若夏皎肯出手相助，兴许马上就能扭转劣势，反败为胜！至不济也能觅得一条出路。

想到这里，付铸的态度愈发恭谨客气。

夏皎每次见他，几乎从不空手而来，尤其这次古战场遗址之行收获极丰，许多她和鸳鸯宫那些师兄们用不着的东西，便干脆放到鸿堂出售。

付铸光做她这一笔大生意，大半年的收入便不愁了，不过他脸上的笑容却始终带着牵强迟疑，连武画葇都能看出他的状态不对。

夏皎想了想道：“付掌柜，你是不是有什么为难事？因为那位大公子？”

付铸从律斗界调到清明界当总掌柜，明面上是从下界高升到上界，但只看这里鸿堂分部的萧条状况，就知道他的日子很不好过，不是被鸿堂的某些人恶整了，就是在清明界遇上了大麻烦。

若是别人的闲事，夏皎肯定不会多管，但付铸父子与她相识多年，每次她遇上为难事，对方都竭力帮忙，在夏皎看来，他们不仅仅是利益交易关系，更有一份朋友情谊在，所以她才会主动开口问起。

付铸点点头，坦然苦笑道：“确实是遇上了大麻烦，内外交困焦头烂额。”

清明界在上界之中处于末流，且形势复杂，若非都亢宗的特使提示，他就算有心要避开鸿堂大公子贺岚都的锋芒，也不会选择这样的任职地点。

上任以来，凭着这些年建立的人脉关系，加上都亢宗、鸳鸯宫明的暗的支持，倒也打开了局面，但贺岚都记恨黑森林的损失，一直想尽办法多方为难。

牵头建立鸿堂的是立秋界照星宗下属的三大家族，这三大家族分别为贺家、沐家和邓家，他们世代联姻关系盘根错节，就是照星宗的掌教对上他们都要礼让三分。

随着鸿堂的生意越做越大，三大家族内部也开始产生分歧，尤其在三年前沐家老祖走火入魔修为大跌的消息传出，三家势力均衡的局面发生了巨大改变。

付铸正是由沐家一手提拔，他这些年的业绩十分亮眼，更攀上了圣界的顶级势力都亢宗，三家的上层不免对他另眼相看。

贺岚都代表贺家拉拢他未成，便一心一意要将他踩下去，最近贺家家主修为突破，晋升至地级九层，成为了照星宗下任掌教的热门人选之一，更为鸿堂拉拢到一位地级练器大师为客座长老，连邓家都不敢继续公然与贺家对抗，沐家更是风雨飘摇，再也无法维护付铸了。

贺岚都原本还顾忌着都亢宗，不敢明着对付付铸，随着贺家逐渐总揽鸿堂大权，他也明目张胆起来。

都亢宗的特使只认付铸一人，不论他开出多好的条件，对方都爱理不理，贺岚都认定这是因为付铸掌握了特殊夜明砂货源的缘故，所以发狠了撕破脸皮，动用鸿堂的力量，强行逼迫付铸交出货源渠道。

付铸与夏皎有约在先，在公在私都不可能将她卖给贺岚都一系，贺岚都便截断了清明界这边的货源以作处分。清明界分号已经有大半年光景，没能从鸿堂总部调到货品，仅靠本地货品进出，当然做不过其他商号。

付铸心灰意冷，干脆将杏花城总号从坊市的黄金地段搬到这角落里来。

夏皎听完付铸的话，侧头道：“此处不留爷自有留爷处，付管事你为难什么呢？以你的本事，想必其他商号会十分欢迎你加盟，何必非要在鸿堂这一棵树上吊死？”

“就是啊！爹你这些年对沐家仁至义尽了，他们现在自身难保，我们就算留在鸿堂也帮不上忙。前些日子采宝阁那位席扬才席公子不是亲自来邀请过你吗？就是唐叔、区叔他们这些护卫，采宝阁也愿意一并招揽安置，我们就去采宝阁好了！”付辟不等付铸说话，便嚷嚷起来。

付铸没好气地瞪他一眼：“你闭嘴！”