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大夫给他开了一副调养的方子，嘱咐她好生养着，才领了诊金告辞。

这么一打岔，权大娘的情绪也好了许多，接受了弟弟已经不在这个世上的事实。

“颖丫头，”她坐在任颖的身边，握着她的手道：“你且好好给我说说，这究竟是怎么回事？你爹他，怎么会死？”

“姑母，”任颖望着她，泪眼婆娑，道：“在我十岁那年，爹爹他去赶集被一条恶犬所伤，之后便一直不好。”

“拖了这几年，终于是熬不住去了。”说起爹爹的去世，她仍然是忍不住地伤心。

“怎么不来寻我们？”权大娘痛心疾首地问道。

“爹爹说你们也不好过，不让我来给姑母添麻烦。”任颖垂泪：“爹爹不说，我连寄信都不知道往哪里寄。”

“后来爹爹卧床，没了行动能力。我娘就带着我们一道回了舅家虞城，勉强过活。”

“怪不得。”权大娘恍然大悟：“怪不得我们派人去寻，也寻不着你们。原来，你们全都去了虞城。”

她爹没了行动能力，回舅家又能过上什么好日子？仰仗他人，自然是少不了白眼奚落。

“这些年，真苦了你们。”权大娘叹气道。

任颖摇摇头，道：“爹爹说不苦，只是苦了我娘，不容易。”

“你娘呢？”权大娘问道：“怎地就你一人来了。”

“四年前，我爹知道自己的时日不多，便偷偷叫了我去，把这些信物给了我。跟我讲，他日若是过不下去，就到京城里来寻姑母和表哥。”

“那个时候，我才知道表哥中了状元。爹爹知道了这个消息，却只告诉了我一个人，就怕舅家起了贪心，连累了姑母一家。”

“他这辈子，真是老实本分过了头。”想到自己多年不见的弟弟，权大娘忍不住悲从中来。弟弟是个好人，就算那么艰难了，也还想着不给自己添麻烦。

“姑母快别伤心了。”任颖劝道：“爹爹最怕连累姑母，您这样让我怎么给爹爹交代。”

权大娘收了泪，道：“好，我不伤心了。你还没有说，你娘呢？”

“我爹才刚刚过世一年，舅家便逼着我娘改嫁。娘为了我不愿意，生生抗了一年多，终于是抗不住。”

“在我娘成亲前，她偷偷塞了盘缠给我，让我来京城找姑母。”任颖道：“其实，我娘一直都知道表哥中了状元，怕违了爹爹的意思，便一直瞒着没说。”

权大娘唏嘘不已：“真是两个傻子。”

改嫁一事，实在是怨不得弟媳。家里没个男人做主，就没了主心骨。她娘家给她找了夫家，她又能如何？

只可惜任颖是个女儿，若是儿子还能支撑门户。

☆、儿媳

从宋州到洛阳城，对常来往的商人而言并不困难。对任颖来说，却足足走了好几个月，才到达目的地。

她这辈子头一回一个人出门，一路上，吃尽了苦头。

甚至，有两回差点被骗子拐走，幸好遇上了好心人，才得以安然抵京。

任颖是自己的亲侄女，又是没了爹、娘改嫁的情况。自此，权大娘便让她安心住下。

养了个把月，任颖的身子便恢复得差不多。她身世可怜，眼下孤身一人，但脾性却不是那等自怨自艾的，十分看得开。

相处下来，她活泼爽朗的性格，赢得了权家上下的喜欢。有她经常陪在权大娘身边，权大娘的胃口都比往日好了些许。

权璐回来了一趟，见到母亲身子好了些，她心头高兴，两人十分聊得来。

再之后，权大娘就有了想要任颖做儿媳妇的念头。

在她想来，既有人照顾了儿子，又能使任颖的终身有靠，实在是再完美不过。九泉之下，她也有脸去见早逝的弟弟了。

当家老太太有了这个想法，下人们也就乐见其成。

谁让任颖是个讨喜的小姑娘，又这样可怜呢？尤其是，她的相貌神情，竟然与早逝的大奶奶有几分神似之处。