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看着权墨冼离去，刘管家神色越来越郑重。

他没有问自己的来历姓名，更没有问当夜为何刺杀柳大人，就这样信任地将家眷托付给自己。这样毫无保留的信任，让他感受到了沉甸甸责任的压力。

“你放心吧，我一定会护好权家。”他不会赌咒发誓，只暗暗在心中下定了决心。

翌日，京城恢复了往日的平静和忙碌。

过了年，人们干劲满满，为新的希望而奋斗着。洛水码头上商船来往不息，各学堂相继开课，修文坊学堂也不例外。

方锦书将书箱里的课本文具一一取出，放在案几之上，做着上课前的准备。

乔彤萱突然红着眼睛过来，道：“书妹妹，用午饭的时候我们去另外的地方，我有话跟你说。”她的容颜有些憔悴，明亮的大眼中闪着水光。

“好。”方锦书一口应下来，温言道：“不管有什么事，你都别紧张，我们一会慢慢说。”

乔彤萱吸了吸鼻子“嗯”了一声，回到了她自己的座位上。

看着她魂不守舍的背影，方锦书心头也不好受。一向都是神采飞扬的乔彤萱，猛然变得伤感起来，任谁见了都不忍心。

她凝眉思索着，难道，是乔太太的身子不行了？

极有可能。

按乔彤萱大大咧咧的性子，如果不是这等大事，她不会如此伤心。

在去净衣庵之前，便跟父亲说了去江南寻访名医之事。虽然顺利找到了苏神医，可惜他却没有顺利前来京城，要年后才到。

在前世，她没有见过苏神医。对他的信心，全部来自于他一手教出来的儿子——苏小神医苏良智。

眼下已经过了年，得再问问父亲，去信请苏神医进京才是。希望他能及时赶到，也希望乔太太的身体还撑得住。

有了苏神医的诊治，总归是要多一分希望。哪怕只能延长一两年乔太太的寿命也是好的，乔家两兄妹都还小，失去了母亲的庇护，两人就失去了半边天。

☆、丑陋的真相

先生在课堂上讲了什么，方锦书一个字也没听进去。她想着乔家的事，却总觉得疏忽了什么。乔彤萱更是魂游天外，哪里还听得进去讲课？

好不容易才熬到了下课，乔彤萱拉着方锦书就走。

“萱姐姐，你们去哪儿？”吴菀晴在她们后面诧异的叫道：“丫鬟还没将饭拿进来呢。”往日，几人都是一起用饭。

“我跟书妹妹说些话，”乔彤萱急匆匆道：“让她们来吟风阁找我们便是。”

吴菀晴应了，看着两人的背影一头雾水。

吟风阁在女子学堂的最西侧，夏日可见到对面池塘种的荷花，美不胜收。但到了冬日，这里没有烧地龙，却是冷得很，几乎没有人会来，倒是个谈话的好地方。

昨日的雪下得小，眼下除了在屋檐高枝上还有积雪，地上的已经化了。湿气染上了裙摆，冻得方锦书的脚趾头冰凉。

到了吟风阁，乔彤萱返身关上房门，看着方锦书就哭出声来。她已经忍了很久，从昨晚一直忍到现在，才有机会将情绪发泄出来。

“怎么了？”方锦书忙掏出丝帕为她擦泪，柔声道：“有什么事，你跟我说说，看我能不能帮到你。”

“书妹妹，”乔彤萱哽咽道：“我母亲她……就快死了！”

方锦书一惊，这话从何说起？就算乔太太重病难治，谁能预测到她的死期？

“你不着急，慢慢说，究竟是怎么回事？”

乔彤萱哭了一通，道：“昨儿我和大哥出门观灯回来，夜已经深了。母亲还未睡，我就到了她房里请安，后来实在太困就迷迷糊糊睡着了。”

“再后来，我听见父亲和母亲吵了起来，”乔彤萱回忆起当时情形，一脸惊惧之色。在人前，她的父母一直是恩爱夫妻，连脸都没有红过，更遑论争吵。