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皇后若是个慈母，就该知道这么做对皇长子最好。

皇后没有让皇帝失望。她从回到坤宁宫的那天起，就一直拒绝进食，也不喝水，只躺在chuáng上昏睡，无论旁人怎么劝她，都不理会。心腹宫人怕她有个好歹，硬是扶着她灌了些参汤下去，一碗参汤倒要溢出八成来。如此过了三日，她便形销骨立，瘦得脱了形。

太医过来诊脉，只说她是病得重了，怕是不能好。刚刚放出东宫的皇长子跪倒在皇后chuáng前，痛哭失声，也没能让皇后睁开眼睛一次。

又再过了两日，皇后薨了。她终究还是以皇后的身份死在了坤宁宫中，没有被废。只是皇帝下令将她以皇贵妃之礼下葬，全国上下官民也只需守一个月的丧，完全不是一个皇后该有的待遇。只是朝中上下无人有异议，宗室皇亲也没说一句不好。所有人都觉得，皇后还能享有这等地位，已经是看在皇长子的份上了。皇帝虽然多心爱猜疑人，但对元配还是十分有情有义的。

皇后孝期一过，皇帝就下旨，办立储大典。皇长子在经过漫长的等待之后，终于正式成为了新的皇储。

只是消瘦的他穿戴上储君的冠服，在大殿上向眼伤迟迟未愈的皇帝下跪领旨之时，心里只觉得一片茫然，不知该高兴，还是难过。

第六百一十五章兄弟

皇储既立，朝廷上顿时平静了许多。

皇长子的母亲曾经行刺皇帝，以致君主致残，这本是一件极大的罪过。皇帝竟然没有废后，朝臣们不管是别有用心，还是真心忠君，都觉得这样十分不妥。然而皇后没几日就病死了，死得够快，死后又是以皇贵妃仪下葬的，也算是惩处了。曲水伯父子在宫门前跪着请罪，跪足了三日，听闻曲水伯的腿都要废了，皇帝才下旨让他们父子回家，也没有问罪的意思，只不过那承恩公的爵位，就被收回去了。

既然皇帝这位苦主都大度地轻饶了皇后与她的娘家人，皇后又死了，朝臣们继续盯着她不放，也没什么意思。况且眼下时局不稳，皇帝要立储，也是人之常情。若哪个臣子在这时候上书，说皇长子有个犯了错的母亲，没有资格立储，那可就捅了马蜂窝了。皇帝现如今只有两个儿子，都是皇后生的，若皇长子没资格为储，被禁足的皇次子就更没有资格了。皇帝的儿子通通没有资格成为皇储，谁有资格？总不能是端嫔肚子里还不知男女贤愚的胎儿吧？

现如今还有一位晋阳王在朝中蹦达呢，把皇帝的儿子都踢出储君候选名单，难不成要选皇弟不成？这话一说出来，无论那臣子的本心如何，都会被所有人当成是晋阳王的死忠。皇帝又不是马上要死了，只是需要一位储君来稳定大局。皇长子立储早有定论，只差在仪式罢了。朝中很快就没有了反对的声音，顶多是有些议论，说皇长子先在储君位子上待着，等皇帝有了第三、第四位皇子，再谈论储君是不是要换人做也不迟。

皇长子对此心知肚明。

他被关在东宫几日，一直非常安静，每日除了吃饭睡觉，其余时间都在看书。走出东宫后，整个人都瘦了一圈。人却显得更加沉静了。面对皇帝决意要为他举行立储大典的旨意，他平静地接了下来。面对皇后崩逝的消息，皇帝下令以皇贵妃礼葬皇后的消息，他同样平静接受了。他是真的平静。并非装出来的。太后与皇帝看在眼里，只道他是经历大变，懂事了，也没放在心上。

没有人知道，他在立储大典结束后。在宫中偏僻无人的角落里，单独与高桢见了一次面。

高桢恭喜他终于成为了储君，还低声道：“这还是开始呢，你好生孝顺太后与皇上，多听长辈们的话，别闹小性子。只要你地位稳当，二郎与公主也会无事。至于皇后的位份，皇上从未废后，不过是礼仪上稍有欠缺，大不了你日后多给她上几个尊号就是了。不必放在心上的。”

皇长子苦笑：“哥哥不必安慰我了，我心里明白。你放心，我不会犯糊涂的。母亲……就是为了能让我坐上这个位子，才选择了不归路，我若在皇祖母与父皇面前胡闹，把储位给闹没了，岂不是辜负了母后的苦心？”顿了顿，“只是……哥哥也该清楚朝臣们心里是怎么想的。对他们来说，我不过是个暂时安定大局的工具罢了。等父皇再有出色的皇子，我就该退位让贤了。”

高桢正色道：“这话最初是我父王对皇上说的。我也不瞒你。”

皇长子一震，难过地低下头去。

高桢却继续道：“皇上眼下也许真有这个心，但未来如何，谁也不知道。最要紧的。还是让你先坐上储位。如果你一直做得很好，你比底下的弟弟们至少年长十几岁，又有处理政务的经验，皇上不能临朝时，一直是你在监国，朝臣们都知道你有多么出色。那即使皇上宠爱小儿子。朝臣们也不会支持他易储的。”