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“她那是活该。”说话的妇人呸了口，“以前她在家跟个少奶奶似的，现在天天跟着劈柴洗衣服烧火做饭，可算是知道什么叫做报应了。”李氏的刻薄是出了名的，在村里人缘相当差。一朝落魄，自然是万人唾骂。不远处，去河里挑水的丁大妈听到这边的议论声，再瞧瞧北坡那边正在推茅草屋的一群男人，眼神闪烁。赶紧回了家，然后匆匆出门，去找做了几年寡妇的三女儿陈氏了。寡妇心酸陈氏和李氏完全是一丘之貉，俩人关系很不错。可自从王大山死后，李氏就不大看得起她，两人也渐渐断了往来。从前王家好的时候，陈氏骄傲自负，眼睛长在头顶上，得罪了不少人。她男人死后，她过得艰苦，娘家不管她，有人看她可怜，想帮衬一二。她性子傲，宁可让长子去镇里给人刷马桶，女儿给人做丫鬟，也不接受他人施舍。丁氏来的时候，她正在晾衣服。“娘不在家里替大哥照顾儿子，怎么有时间来我这儿了？”清楚母亲性子的陈氏对丁氏态度并不好，连给母亲喝的水都舍不得放糖，还是凉水。陈氏语气不无讽刺。丁家穷，偏偏儿女多。陈氏因生得漂亮，十二岁起就有不少人上门提亲，父母想靠她多挣些聘礼来给四个儿子娶妻，拒绝了好些人家。后来王大山看上了她，并且给了十两的天价聘礼，父母欣喜若狂，便将她嫁了。当时左邻右舍都夸她好命，与她一般大小的少女个个对她羡慕嫉妒恨。可王大山不争气，又早死，丢给她七个孩子，她日子过得苦，习惯了衣来伸手饭来张口的她没了倚仗，天天下地干活累得汗流浃背，脾气便一日比一日暴躁。回去求助父母，父母却各种哭穷，还想让她卖了地贴补大哥二哥的几个孩子。陈氏气得大哭了几场，然后和娘家断了往来。丁氏像是没看懂女儿的不耐一般，进门就先打量一眼屋子。当初王家分家，大房分得房间最多，光是卧房都有八间，再加上厨房，杂房，还有一间单独的澡房。那时的王家可谓风光，墙上随时都挂着干货和肉，如今却只有几个旧筲箕。靠墙的木椅还是好几年前做的，陈旧的木桌上放着一个碗，碗里是早上未吃完的咸菜。一个字，穷。丁氏看着这样的王家，长叹一声。“当初把你嫁过来，以为你能过上好日子，不像你几个哥哥弟弟他们，没想到…”看多了母亲装无辜装慈善的嘴脸，陈氏只觉得厌恶。“娘有话就直说吧，待会儿我还得做饭。”其实她哪里会做饭？刚嫁过来那会儿王大山宠着她，什么也不让她做。再加上当时王家未分家，还有两个妯娌做家务。她便天天揣着瓜子花生糖果东家窜西家走，要多逍遥有多逍遥。分家后，夫妻俩都懒惰，为了谁做家务这事儿几乎天天吵。还是几个孩子懂事，大点的就帮着做饭捡柴，小的就摘菜洗菜。两个大人，却是要自己的孩子伺候。丁氏哪里不清楚自个儿女儿的性子？但她没揭穿，沉默了一会儿，轻声道：“周氏要在北坡那边盖房子了，你可知道？”陈氏一怔，这事儿她还真不知道。她眼里飘过一丝奇异的情绪，随后淡淡道：“关我什么事？”丁氏注意到她手指微微捏紧的小动作，“我知道你的心思，可当年季家那么穷，比我们家好不到哪里去。你若是嫁过去，也过不了好日子，还得摊上那么个恶婆母…”“够了，你有事就直说，别跟我提那些陈芝麻烂谷子的旧事。”陈氏突然发怒，语气格外不善。丁氏有些怯意，尤其想到当初王大山死后，女儿来求助自己，自己没管，便更心虚了。“你五弟已经快二十了，却还没娶妻。家里实在拿不出钱来…”她咬了咬唇，眼神怨念，“前儿个我去找周氏借钱，她支支吾吾的就是不肯松口。如今却肯花大价钱来盖房子，说明她手里肯定有余钱。你和她家住得近…”原来是找她去向周氏借钱来了。陈氏手指紧握，努力克制胸中怒火，“当初大山死的时候，我去求你，你怎么说的？嫁出去的女儿泼出去的水。现在，你儿子没钱娶妻了，你又来找我这个泼出去的水，不觉得可笑吗？”丁氏脸色尴尬，但想起家里的情况，不得不继续道：“闺女，不是娘狠心，只是这几年咱们家过得也苦。你大嫂又怀孕了，你二嫂也快生第六个，家里人口越来越多，都快揭不开锅了。”她说到此，还挤出了两滴眼泪，满脸凄楚，“眼瞧着你二嫂的孩子生下来怕是都吃不上饭，长大了都不知道住哪儿。你守着王家老屋，不愁住，又有十亩地，也不愁吃的。春花和大柱子每月还有银钱拿回家，可咱们家呢，老四腿断了，没办法下地…”