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她说：“没有关系的。我倒听习惯了，叔。”周老爷子年轻的时候当过兵，参加过抗日和解放战争，世道太平以后，他回到故乡，一直待在原先的周家村，无欲无求，准备在这里过完一辈子。周老爷子无欲无求，但他儿子周延“很有追求”。周延觉得这里很没劲，也不想念书了。初中毕业以后，他领着青梅竹马的小姑娘周素彩跑到外地闯荡去了。周老爷子的妻子去世得早，加上现在儿子一走，他一个人，突然有点不适应。但这种不适应也没有持续太久。他战友的女儿，十三岁嫁到隔壁沈家村的那个。去年她丈夫没了，转过年来，婆婆也撒手人寰。丈夫和婆婆走后，她重新回到了周家村，家就住在周老爷子家对面的小山坡上。她回来以后，村里以前几个和她玩得好的大姑娘时不时会来找她唠唠嗑。周老爷子有时候也能隔着条道，和她唠上几句，没以前那么无聊了。又过了没几年，周老爷子无聊的日子宣告彻底结束。周延和周素彩每年只有过年会回来。这次过年，他们抱回来一个还没满周岁的孩子。按辈分取名，宁字辈，叫周宁生。春节结束，周延和周素彩走的时候，把孩子扔在了周老爷子家。周老爷子乐呵呵地接受了。周宁生断奶之前除了吃羊奶，基本上吃遍了村子里同龄人妈妈的奶。周家村有个叫翠花的姑娘，刚生完孩子。生完孩子的第二天就生龙活虎地下床干活了。翠花身体壮，奶水也多。周老爷子觉得有点过意不去。翠花不在意地摆摆手。“叔，没事，我怀孕的时候小米粥当水喝，现在奶特别多。宁生我抱回家喂了，正好还能和我们家帅帅做个伴。一会喂完让我男人给你送回来。”周家村民风淳朴，村里几十户人，相互很熟稔，关系简单纯粹。周宁生吃完“百家奶”，受尽了各种“周叔叔”、“周阿姨”的关心爱护，但长成了一个干瘦小男孩，总觉得缺了点什么。干瘦小男孩周宁生牵着羊回来了，又习惯性地叫了一声“沈姨”。周老爷子在背后拍了他一下，让他别叫了。周宁生牵着羊到了屋后。其实他情绪不是很高，刚刚在村东头放羊的时候，同时在那边池塘里溜鸭子的周宁帅看着他望眼欲穿的样子，嗤笑了一下。周宁帅一边漫不经心地数着鸭子头，一边对周宁生说：“你别看了，我爸说，你爸妈不会回来的。”“可是我爷爷说他们回来，今天就回来……”“他骗你！”“你胡说！”不欢而散。最让周宁生感觉到心理不平衡的是，翠花阿姨喊周宁帅回去吃饭，隔着很远，就听到一声一声的“帅帅，饭好了”，“帅帅——”周宁帅听到妈妈的喊声，也不应也不着急，低着头饶有兴致地揪一只鸭子屁股上的毛。翠花姨叫了几声没人应，原本情深意切的呼唤瞬间变成咒骂。“周宁帅！你个饿不死的！回来吃饭！”周宁帅这才不紧不慢地站起来，用脚赶着鸭子回家，临走前还对着望眼欲穿的周宁生说一句“你又被骗了”。周宁生很生气。他形容不出那种感觉，长大以后才知道那是所谓的“嫉妒”。他那时候只是一味地生气。他气爷爷骗他，也气周宁帅毫不留情地戳破他的念想。他把羊拴在屋后，站到周老爷子面前，脸色有点灰暗。周老爷子赶快打个哈哈：“你爸爸说，今天就回来，这不快过年了嘛！那就是明天，明天你爸爸妈妈肯定就回来了！”周宁生赌气睡了个懒觉。赌气没去放羊。果然，明日复明日，他爸爸妈妈还是没回来。后来他逐渐摸索明白了，每年他爸爸妈妈只回来一次，其余时间，他都会被骗。周宁生老老实实地放羊，不再傻乎乎地一直垫着脚看村口。除夕那天的早晨，村头来了辆客运大巴，周延夫妇从车上下来。周宁生觉得这次爷爷应该没骗他，早早地站在村口等着。爸爸妈妈从车上下来的时候，他觉得有点陌生，并没有自己想象中的那么激动。领着爸爸妈妈回到家的时候，周宁生发现爷爷和沈姨杀了他的羊。农村杀羊跟杀猪不太一样。杀猪是直接捅刀子，白进红出，干脆利落。杀羊则是把羊先吊起来，在羊身上割道口子，下面放一个小桶，羊血一点一点地流进桶里，直到羊血尽而死。周宁生凑过去看了一眼，羊身下有半桶血，还在滴最后几滴。他看了一眼，便不省人事了。