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沁瑶心中一动，这病的时机是不是太过凑巧了些。王公公思忖了一会，又道：“关于这哑巴徒弟，另有一桩怪事，杂家这些年一直记在心里。”沁瑶忙问：“什么事？”王公公不紧不慢举杯饮了一口，道：“李天师当年生病之后，起初是在宫外治的，皇上特派了御医每日去三清观诊脉，后来李天师病得越来越严重，皇上怕御医看顾不过来，便让李天师迁到宫里，另拨了几个稳重细心的宫人照看李天师，杂家也是其中之一。有一回，杂家看着底下的小太监熬好了药，正要给李天师送去，在房外就听到李天师呵斥他那哑巴徒弟，喝问哑巴乱翻他的东西，是不是想偷他的阵法书？又说别说他还没咽气，就是咽了气，也不会让这狗东西将他的毕生心血给偷走。还骂那个哑巴——”迟疑着看一眼沁瑶，硬着头皮将话说完，“还骂那个哑巴：不怪是天阉，原来是因为心术不正的缘故。骂着骂着，李天师便咯了好大一口血，昏死了过去。那之后没多久，李天师就病逝了。因着这桩事，杂家曾疑心李天师的死因跟那哑巴徒弟有关，可李天师一死，那个哑巴徒弟也跟着投井了，也就没再往下细究。”天阉？沁瑶不解，什么叫天阉？她看一看蔺效，蔺效却没有向她解释的打算，只紧盯着王公公上一句话道：“李天师走后，当时是不是你们帮着清点的遗物？可曾发现他所说的那本阵法书？”王公公嘶了一声，严肃地摇摇头，道：“书和符纸倒是都有，但都是些外头也买得到的道德经、风水一类的书，不曾见到别的书。”蔺效点点头，唤了胖掌柜进来，让他取一套纸笔，放到王公公面前道：“不知王公公可还记得那哑巴的样貌，如果还有印象，烦请公公帮着画一幅画像。”沁瑶听这要求颇为奇怪，就算记得那人长相，真要画得像可不易，难道王公公还会丹青不成？王公公牙疼似的看一眼蔺效，看样子极不想照办，可蔺效语气虽然客气，却透着股不容拒绝的意味。王公公跟蔺效对视片刻，败下阵来，“好好好，杂家怕了您咧。”提笔画了起来。沁瑶虽然不擅丹青，但也家中时，没少见哥哥作画，此时见王公公起笔时的架势，分明颇懂丹青，忍不住又奇怪地看他一眼。画了半柱香工夫，王公公便落了笔，将画纸推到蔺效跟前。沁瑶凑前一看，见纸上一个二十多岁的青年道士，八字眉，三角眼，一脸苦相，背还有些佝偻，确实长得不甚讨喜。画得虽不细，但寥寥几笔，已然勾勒出一个活灵活现的人，可见王公公的功力着实不弱。沁瑶盯着画像，迅速在脑中搜刮了一遍，确认自己生平从未见过画上之人，不免有些沮丧。王公公画完画，一刻都不再逗留，起身告辞而去。蔺效将画像收到怀中，也带着沁瑶下了楼。路上，沁瑶整理了一回王公公刚才所说的话，问蔺效道：“关于李天师的事，你怎么看？”“倘若没有那本所谓阵法书，倒也没什么可疑。”蔺效道，“可他死前，分明因为某本要紧的书跟他那徒弟起了龃龉，不知是久病之人疑心重，还是那徒弟果然有鬼。”“你是说，那徒弟偷了李天师那本书？”蔺效道：“李天师当年劝谏皇上关闭云隐书院，没多久之后便得了病。而照王公公所说，李天师病中，那徒弟曾想偷他的阵法书，而如若哑巴徒弟真偷了李天师的书，继而假死洗脱嫌疑，会不会后来书院里的障灵阵就是他布下的？”“可如果他没死，这些年又蛰伏在何处呢？”沁瑶不解道，“更奇怪的是，那哑巴得了李天师花费毕生心血所编的阵法书，这些年早该在道界声名鹊起了，为何一直默默无闻？他完全可以改头换面借此来换取名利，甚至成为下一个李天师，只要稍稍易改一下面貌就可，毕竟谁能记得二十年前一个小人物的相貌呢——”“也许已经为人所用了也不一定。”蔺效道，“这世间，有的是能人异士甘愿为权贵所驱使，更何况此人还是个天阉，若在前朝，哪怕进宫辅佐宫里的贵人，也无需多费一道手续，于他而言，倒是方便得很。”说到这，蔺效忽然想到一个可能，眉头蹙了起来。“惟谨，到底什么是天阉啊？”沁瑶却听得云里雾里。蔺效愣了一下，附耳对沁瑶解释了几句。沁瑶听得脸红，忙推开他，清了清嗓子，将话题扯到正事上来，“如果这徒弟有问题，我怀疑书院关闭后不久便有人接触过他，甚至用名利诱惑他为自己所用——”她越说越觉得有可能，“要么便是徒弟自己布阵，要么便是有幕后之人诱惑徒弟帮他布阵，目的就是为了掩盖书院里的什么东西。”至于掩盖什么，依然没有头绪。她出了一回神，忽然想起刚才那幅画像，伸手到蔺效怀中摸索起来。她的动作撩得蔺效隐隐有些燥热，忙捉住她手，低声问：“找什么？”“找那幅画像。”沁瑶眼睛亮晶晶地看着他。蔺效看着她，她太娇太美，看得他无法自抑，到底没忍住，低下头，轻轻啄了啄她的唇。可惜今夜还有好些要事要办，蔺效不敢放纵自己，只吻了一下，便克制地离开。这吻史无前例的短暂而轻如羽毛，沁瑶却因察觉到他的克制，反在心上烙下了极重的重量似的，蔺效刚一离开，便勾住他的脖颈，反客为主地亲了一口。亲完，不让他借机得寸进尺，只笑着催他将画像取出。蔺效又在她耳垂上咬了一口，才慢吞吞取出画像，在沁瑶眼前展开。两个人借着并不太明亮的车灯细看画中人。看了一会，两个人心里都有升腾起一股怪异的感觉，不知是神态还是某处五官，总觉得这个人在哪见过，但记忆中又没有一个人的长相与此人相符。正低声探讨，马车已到了澜王府。两人回思如斋换了衣裳，饮了口热茶，消散身上的寒气。“一会王行之他们便进府了。”蔺效对沁瑶道，“他们此去将近两月时间，在淮南道各处来回马不停蹄地奔波，着实辛苦，希望还算顺利，挖到了些许缘觉真正的来历。”沁瑶听着外屋的更漏声，知道已接近子时，她盼缘觉的消息已盼了太久，临到末了，不觉欣喜，反有种说不清道不明的不安。温姑见小两口显然还没有睡觉的打算，怕他们腹饿，便张罗着呈上一些热粥点心，供两人宵夜。刚吃了两口，便有下人在外传话，说王护卫几个回了府，在外院立等世子回话。蔺效净了手面，令采蘋替沁瑶披上大氅，要带她同去外书房。沁瑶自然是求之不得。两人到了外书房，远远便看见几个身着劲装的护卫候在院外，人人身上风尘仆仆，领头两个正是王行之和谭启，看见蔺效，纷纷上前行礼，“世子，世子妃。”蔺效点点头道：“进来说话。”沁瑶知道外书房乃澜王府重地，除了阿翁和蔺效，无人可以非请入内。而阿翁向来不理正事，如今澜王府支应门庭的是蔺效，因而外书房基本是蔺效一个人在用。进了内，王行之等人喝了几口常嵘几个亲自端来的茶，稍作休息，便将这一月多以来的调查结果一一向蔺效详禀。“属下们先去的青州，拿了如今缘觉表面上的生平履历前去打听，果有其人，几次科举的记载都真实详实，断做不得假。因这书生父母早亡，家中只他一个，亲戚少得可怜，属下们也是找了许久，才找到这书生一个远房堂弟，说来也巧，此人二十年前因做买卖搬出了青州，近年来才搬回来，找遍整个青州，只有此人年轻时跟书生有过往来，若是头两年去打探，还真没办法打听清楚书生的底细。属下便拿了按照缘觉如今模样仿画的年轻时画像，给那人看，谁知那人竟不认得画上的缘觉，说书生长相平平，跟缘觉的模样大有出入，不可能是同一人。属下们便知道，缘觉的这份青州履历确是造了假。”