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卢国公夫人刚要说话，身后忽急匆匆走来一个婢女道：“夫人，怡妃娘娘在后殿问起您，说请您过去一同泡温泉，说说话呢。”卢国公夫人脸色又恢复之前的沉静，道：“知道了，这就来。”转脸对沁瑶道：“改日再与道长细说。”沁瑶在原地目送卢国公夫人走了，才又转身往树林走，还未到池子，远远便听到一阵少女清脆的嬉戏声。“阿芫，阿芫，别光坐在泉水边上，你倒是下来呀。”是康平公主的声音，一众说笑声里，就数她笑得最大声。再走两步，便见树林中四处俱挂着琉璃灯，一处冒着热气的清涧从幽深地树林深处蜿蜒而来，当中最宽阔处两旁各设了帘布，将泉中诸人挡了个结结实实，透过灯影，只能看到帘幔内影影绰绰，似乎有不少人在内嬉戏。沁瑶到了近前，伺候在外的宫女早得了吩咐，忙掀开帘幔，请沁瑶入内。沁瑶进去才发现这条玉泉相当宽阔，能容纳数十人有余，那泉水清冽，潺潺流动不止，不知源头，也不知欲要奔向何处。众人所在的地方不过整条玉泉当中的一段。“阿瑶，快下来。”却是王应宁和裴敏笑着唤她。沁瑶笑着应了，走至一旁，去了襦衫和半臂，只着一件抹胸和亵裤，缓缓下到泉水中。按理说，泡温泉需得不着寸缕，任由泉水浸入肌理，可沁瑶毕竟是未嫁之身，脸皮还未厚到可以在旁人面前袒胸露乳的地步。所幸泉中诸女都穿着贴身衣裳，倒也不显得沁瑶打眼。沁瑶游到王应宁和崔敏旁边，笑着跟她们说了两句话，一转脸，却发现澜王妃也在泉中，脸色阴沉，正不知看着何处发呆。沁瑶不想被她认出，忙不动声色地往王应宁身后躲了躲，后见澜王妃根本未注意到她，便放下了心，暗暗扫她一眼，心里生出几分奇怪，怎么澜王妃脸上的妆容愈来愈粉嫩鲜艳了，虽说她年纪不大，不过十七八岁，但到底是王妃的身份，这等青葱的妆扮看着与她实不相宜。而且为何她不去后殿温泉池泡温泉，偏要跟康平等人混在一处？正想着，忽觉池下似乎有什么冰冷至极的东西滑过，她先是一惊，随即反应过来，猛的低头往下一看，却发现脚下什么都没有，那股寒意也瞬间减淡，再也察觉不到。沁瑶静静地感知了身遭一会，见众人谈笑如常，泉水也逐流不息，始终未出现异样，皱了皱眉，只得暂且将疑惑按下。夏芫坐于泉旁，兀自用一双笔直纤细的小腿轻轻划动着泉水，眼睛并不看泉中，只顾静静看着沁瑶，见沁瑶面容姣美，身量纤细，一身雪肤在琉璃灯的照射下愈发显得晶莹剔透，心里一刺，忽道：“康平，阿淇，最近咱们总拘在院里，好些日子未上过街了，等过几日书院放了假，咱们去摘星楼挑首饰去啊？”康平不解道：“咱们不是才买了许多首饰么，你头上那根簪子不就是新添置的么。”陈渝淇抿嘴笑道：“公主这话只说对了一半，阿芫这些日子是添置了不少首饰不假，可她头上那根杏花簪却不是她自己买的，而是旁人送的。”此话一出，众女齐齐往夏芫头上看去，澜王妃也微微一怔，细细端详起夏芫那根簪子来。“谁送的？”康平直愣愣道。陈渝淇看一眼夏芫，笑道：“自然是——”夏芫脸一红，作势捂住陈渝淇的嘴道：“不许胡说。”陈渝淇笑着躲闪道：“好好好，我不说，我不说。只这东海寒玉太过珍稀难得，即便如摘星楼润玉斋这等大首饰铺子，也不过一年得巴掌大的一小块，顶多做上两根簪子，咱们只需去这两家铺子问问都是谁买了东海寒玉簪不就得了，我倒要瞧瞧，究竟是谁这么用心，出手又这般阔绰。”夏芫啐道：“偏你机灵，我偏不让你去问。”旁人被这话勾得好奇，忙游到陈渝淇身旁，缠着她问东问西。正笑闹着，一直未曾发言的澜王妃忽然轻轻舀了舀水，朝岸边游去，口中唤道：“李嬷嬷，将我的衣裳取来，我要回寝殿休息了。”便听那李嬷嬷应了，取了衣裳过来，过了一会，捧着衣裳走到泉边，弯下腰，伸出一手，作势要拉澜王妃起来。谁知正好这时陈渝淇和夏芫笑闹不休，夏芫耐不住陈渝淇的呵痒，身子往旁一倒，刚好碰到李嬷嬷的小腿处。就见澜王妃对李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷点点头，小腿忽几不可见地动了动。便听夏芫哎哟一声，头上的簪子竟鬼使神差地飞到一旁，叮的掉落在地，摔了个粉碎。澜王妃的脸色这才终于好看了些，却又忙露出个错愕的表情道：“哎呀，这可如何是好？”李嬷嬷也忙扑通一声跪下，不住磕头道：“奴婢该死，奴婢该死。”夏芫的脸瞬间由晴转阴，盯着那只被摔得粉碎的簪子，久久未置一词。众女都被突然起来的变故给吓住了，齐齐看向夏芫和澜王妃，泉水边静得针落可闻，一时无人敢出声。沁瑶正看得津津有味，忽觉泉水寒意一盛，一只寒凉如冰的手握住了她的脚踝，她面色一变，想也不想便捏诀往泉下狠狠击出一掌。脚踝处那只手挨了这一掌，烫着了似的骤然一松，往一旁移去。沁瑶随即潜入水中，却正好见到眼前有什么东西一闪而过，飞速地往幽深不见底的泉水前方去了，沁瑶一怔，再顾不得许多，忙紧追其后，往前游去。众女注意力依旧放在澜王妃和夏芫身上，谁也没注意到水面起了几丝微澜，又迅速归于平静。那东西速度算得上快，体积也颇大，很有些水鬼之类邪物的影子，沁瑶奋力游了好一会，才勉强将自己跟对方的距离拉近，水底自然远比岸上要来得昏暗，沁瑶原本没指望能认出那东西的来历，但托赖宫人们不惜工本地四处点灯，光影投射在水面上，竟也能将水中景象照个七七八八。借着岸上灯光一打量，沁瑶这才发现那东西有手有脚，竟是个人形，而且周身笼罩着一层幽幽的荧光，将水底照得阴森惨绿，更奇怪的是，那“人”凫水时动作僵硬，并不依靠手脚划动，竟是直通通硬梆梆的笔直向前移行，如同一个巨型的提线木偶，被人在前方用看不见的绳子牵引着行动，远远看着，诡异莫名。沁瑶久追不上，气息已渐渐紊乱，胸腹间憋得要炸开，嗓间也溢出一丝甜腥，她忙钻出水面，头晕眼花地大喘了几口气，等自觉缓过劲来了，顾不上看岸上情景，又忙潜入水中。谁知就是这一换气的功夫，再回水底一看，就见前方空空荡荡，那东西早已不见踪影。沁瑶气得恨恨的拍了拍水花，在水中左右潜行一会，一无所获，她知道那东西既然是水中之物，想必占尽了天时地利人和，而自己所戴的噬魂铃在水下毫无用武之地，再追下去也讨不到半点好处，只好放弃继续追踪的打算。谁知刚浮出水面，不防与岸上一人对了个正着。那人早前便听到了方才的动静，本已离岸而去，因起了疑心，复又返身回来。就听那人惊讶道：“阿瑶？”沁瑶抹一把脸上的水珠，看清眼前之人是蔺效。他似乎刚从水上上来没多久，鬓发湿润，赤着脚，手上提着靴子，腰间腰带也未系上，松松散散敞着宝蓝色的澜袍，露出里头雪白的亵衣。泉水粼粼，倒映在他脸上，使得他皮肤看着比平日更为白净，薄唇红润，一双眸子直如墨玉一般。他看清沁瑶的情形，先是一怔，随后脸一红，迅速转头对身后的人低喝道：“都退下。”常嵘和魏波吓得一哆嗦，哪敢再往水里看，忙低下头退到一旁，生怕头低得不够快，惹得世子心中不痛快。