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正想着，忽然外头有人传话的声音，“世子，二公子，前头筵席已开，王妃请几位过去一道用膳。”说这话的人正是已嫁给魏波的采蘋，如今是沁瑶身旁的管事娘子，她似是早已知道水榭外头被清虚子设了障眼法，也不自找没趣，只管站在岸边扬声传话。因清虚子身份特殊，采蘋知道一会府中会另有人在水榭中单给清虚子呈一桌素宴，故而她也就未请清虚子前去入席。阿双早盼着找借口去找阿娘了，闻言忙从榻上爬下来，啪嗒啪嗒就往外头跑，高声道：“来了来了。”跑了几步，见师公和哥哥一动不动，又扭着身子跑回来拉他们，“师公爷爷，哥哥，咱们走吧，别让阿娘他们久等了。”阿大意兴阑珊地起身，穿了木屐下地，对清虚子道：“我和阿双去用完膳就回来陪您。”清虚子心里一暖，这孩子看着散漫，实则跟他阿娘一样，对他这个半老头子极为看重。“去吧。”清虚子声音不自觉柔和了下来，伸手替两个孩子理好衣襟，又帮他们将斗篷披上，“外头有雪，你们俩虽穿着木屐，当心地滑。”两个孩子应了，一前一后出去。阿双不如哥哥走得快，很吃力地快速迈动小短腿，才能勉强跟上哥哥。走到门边时，阿大陡然停了下来，回过身等阿双，想是顾忌外头游廊上有雪，怕弟弟不小心摔跤。清虚子看在眼里，眼里的笑意加深几分，端起茶盅饮了一口，直到目送兄弟俩的身影消失在门口，才笑着摇摇头，起身推开窗格，看外头暮色中的雪景。岸边以采蘋为首，侯着一大堆丫鬟下人，见两位小公子出来了，忙捧着暖炉皮裘等物事拥了上来。天上零零碎碎飘着雪，采蘋怕两个孩子着凉，不等他们鬓发上沾上雪，便将油纸伞挡在二人头上，将他们互得严严实实，又亲自俯身将阿双抱在怀里。阿大这几年跟着清虚子学了一身本事，内力不比寻常稚儿，自然不会接过暖炉等物事，更不将这等碎雪放在眼中，挥手推开油伞，自管负着手往前大步走。阿双羡慕不来，只好搂着采蘋脖子，看着她道：“嬢嬢，妹妹醒了吗？阿娘呢，可还带着妹妹在外祖母房里？”采蘋笑眯眯道：“王妃下午带着小姐午憩了一会，这会开了席，忙着招待宾客，有许多事要忙，心里惦记你们兄弟俩，便让奴婢来接你们。”阿大在前头听得这话，没忍住接话道：“嬢嬢，我父亲呢？”采蘋道：“王爷就更忙了，自打回长安，前来拜会的宾客络绎不绝，今日虽是赴宴，听说也一刻未得闲，刚回内院看了王妃和小姐一眼，又被大公子拖到外院去了。”说这话时，主仆一行人刚好走到一处假山，几人抬头一望，就见假山后站着一高一矮两名女子，从衣着上看，像是主仆二人。那两人已在寒风中冻得瑟瑟发抖，却仍固执地站在原处，不肯避到温暖之处，分明是在等候什么人。阿大不以为意地看那名女子一眼，采蘋却已认出这女子是林侍郎家的四小姐，她父亲是大公子的工部同僚，母亲却只是一名贵妾，虽说是庶女，但林侍郎膝下郎君多，女郎却只有这一位，偏生这位林四小姐异常聪明，以文采见长，颇得林侍郎的宠爱，故而时常跟着父兄和嫡母出入社交场合。采蘋想到这，又仔细看一眼林四小姐的背影，如果她没记错，林四小姐近日时常来瞿府串门，也曾递过一回帖子到王府，王妃没耐性应酬，一口回绝了。也不知她在等什么人。阿大忽然停住脚步，回头对采蘋等人做出个噤声的指示，一行人不得退回到拐角处，将身子藏在后头，看那位林四小姐要如何行事。林四小姐全副心神都放在花园门口，全没注意到身后小径上已来了一行人。只听一阵低语声，有人从花园外进来了。“两个孩子跟道长在水榭里？”一个男声响起，声音不疾不徐，有着青年男子的清越，却又异乎寻常的沉稳，听在耳里，分外好听。阿双立即听出这是父王的声音，身子一直，忙要出声招呼父亲。阿大余光瞥见，一把伸臂捂住弟弟的嘴，对他警告地直眨眼。阿双眼睛微微睁大，愣了一下，不明就里，但见哥哥面容严肃，只好乖乖点头。采蘋隐约猜到世子要做什么，虽然不甚赞许，却也按捺不住心里的好奇，睁一只眼闭一只眼由着世子行事。几人重新朝外看，就见林四小姐万分紧张地理了理鬓角的钗镮，死命盯着前方，眼看蔺效朝小径走来，忽然做出一副刚从假山中走出的模样，往外走去。一边走还一边回头对丫鬟道：“你可瞧仔细了，我那卷书可是落在假山里了？”丫鬟忙点头，“奴婢记得不错，小姐的诗集确是落在这里了。”又道：“小姐的这卷诗集做得那样好，连云霞书馆的刘先生都赞不绝口，说小姐是长安城难得一见的才女呢，若就此丢了，当真可惜。”林四小姐听了这话，风情万种地将披风裹在身上，不无惋惜地叹口气，做出低头寻找的模样，身子眼看要撞到蔺效身上，忽然迎面伸出一股大力，将她挡在半道上。林四小姐顿时再也动弹不得，暗吃一惊，斜眼往上一看，就见蔺效身旁一名护卫模样的人冷冰冰看着她道：“这位小娘子请留神脚下。”将她硬生生隔在蔺效一尺之外。饶是如此，她机变却极快，忙退后两步，淡淡地朝蔺效行了一礼，“见过王爷，方才失礼了。”采蘋看得嘴角一抽，林四小姐这副行礼的模样要多端庄自持就有多端庄自持，若不是方才亲眼目睹，怎么也想不到她竟一直守着假山后，就为了跟蔺效“偶遇”。蔺效眼角都未扫她一眼，只看着拐角处那露了一半身影在外头的小小人儿，眼里微露出点笑意，走到跟前，却又板着脸道：“出来罢。”阿大早料到父亲会看到自己，不等父亲呵斥，便乖乖领着采蘋等人从后头走出来，嗫嚅道：“父王。”采蘋也抱着阿双出来告罪，不知所措道：“王爷，奴婢——”她有心要解释一番他们刚才的行为，却又觉得实在无可辩驳，毕竟阿大是孩子，她却是大人，孩子行为无状，她总不该跟在后头起哄。可若不是刚才躲在后头，焉能看到林四小姐那么处心积虑设计王爷的一幕？她暗暗看一眼腰背挺直立在前方的林四小姐，不齿地想，不怪是妾生子，哪怕再饱读诗书，所思所为依旧上不得台面。亏得王爷素来不肯给人近身的机会，否则，天知道那位林四小姐能做出什么行径呢。“父王——”阿双见哥哥也出声唤父王了，伸开双臂，直往蔺效怀里钻，咧开嘴直笑，“父王是特来接哥哥和阿双的吗？”蔺效瞥一眼阿大，稳稳当当接过阿双，在怀里替他正了正歪在一旁的毡帽，微微一笑道：“走吧，你阿娘和妹妹已经等你们半日了。”说话时语气温和，并未有指责之语。阿大束着手跟在父亲身后，路过那位林四小姐身旁时，停住脚步，似笑非笑看她一眼。林四小姐心里正暗暗不安，后悔自己方才做得太过露骨，非但没引起成王对自己的好感，恐怕还会让他生出恶感。忽见一个锦衣玉冠的小郎君看着自己，她立刻认出这是成王府的世子，忙垂下眸子，安静行礼。阿大仰头看了她一会，随后不怀好意地一笑，抬步走了。蔺效微微顿足，只当没看见儿子的小动作，抱着阿双一径出了花园。没走多远，就听身后传来林四小姐凄厉的叫喊声：“啊啊啊！有鬼！快来人呐，有鬼啊！”