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皇上显然已经下定决心，多说无益，吴行知跟莫诚只好点头应是。出来后，吴行知和莫诚站在汉白玉雕砌的栏杆前，对着巍峨宫城沉默良久，本指望着忙过春闱，可以好好歇上一阵，谁知皇上一时兴起，随手又丢给他们一件这么棘手的差事。别的且先不说，光就如何拟定入读书院的女学生名单，就足够让人头痛了，正皱眉思忖，身后有人走近：“吴侍郎，莫常侍。”二人回头，竟是蔺效。————————————————————————————————春闱这日，沁瑶天不亮就起来了，简单梳洗一番，便跟着母亲坐上马车，送哥哥上考场。子誉的神情一如往昔的沉静，反倒是瞿陈氏紧张得不行，一路殷勤嘱咐，同样的几句话翻来覆去说个没够，听得沁瑶昏昏欲睡。“大郎，口渴吗，可要喝水？”这是官府的人很快便来了，人群被府吏吆喝着驱散。府吏们不过粗粗勘察了一番尸体四周的环境，便七手八脚地将尸体抬上担架，覆上麻布，匆匆离开窄巷。出巷子时，担架不小心撞到青石墙，白麻布下露出一条手臂，那手臂纤细莹白，手指根根如玉，指甲上还涂着鲜亮的蔻丹，想必主人生前是个颇为爱惜容貌的女子。府吏们离开后，人们在原地驻足讨论了一会，又各自意兴阑珊地离开。长安城每天都有热气腾腾的新闻发生，上至公主易嫁，下至贪官落马，从来不乏新鲜的谈资，这个枉死在陋巷中的歌女不过长安新闻中的沧海一粟，很快便会被人们所淡忘。沁瑶心事重重地回到瞿府的马车，支着下巴久久无声。瞿陈氏气恼地拍她一下：“可看够了？胆子越发大了，这等晦气的地方也敢往前凑！”在瞿陈氏的潜意识中，不管沁瑶学了多少本事，如今多有能耐，依然是母亲怀中那个需要呵护的小女儿。沁瑶挨了一下打也不觉得疼，怔怔地摇头道：“真奇怪，她身上非但没有邪灵作祟的迹象，竟连一丝怨气都没有，母亲，你说世上怎会有人心甘情愿被人虐杀？”喉咙被整个挖去，无论如何都是既残忍又没有尊严的一种死法吧？“快别说了！”瞿陈氏吓得脸都白了，“这事自有官府定夺，跟你没关系，不许你胡乱掺和！”又对着帘外喊，“袁大！还杵着做什么，快驾车，咱们回府。”马车轱辘重新滚动，沁瑶掀帘往外看去，街上青衫红裙熙熙攘攘，胡姬酒家热闹如常，平康坊还是那个繁华似锦的平康坊，方才的一切仿佛从未发生。沁瑶若有所思地望着那条与四周格格不入的昏暗窄巷，直到马车转弯，窄巷彻底消失不见，方才满腹疑云地收回视线。————————————————————————春试一考便是三天，瞿子誉和冯伯玉出考场时都瘦了一大圈。两人虽然满脸疲惫，却难掩高昂的兴致。冯伯玉早前听说东来居今夜会举行赏牡丹宴，便提议他们也去凑凑热闹。瞿子誉欣然附议，又问沁瑶要不要随行。沁瑶自然是愿意。瞿氏夫妇见几个孩子这般有兴致，嘱咐了几句，便放三个孩子去了。瞿子誉以往身子骨弱，常年在家养病，甚少出门游乐，故而沁瑶长到今年十四岁，头一回能跟哥哥一起逛大街，十分高兴，一路挽着哥哥的胳膊叽叽喳喳说个不停。冯伯玉被彻底冷落在一旁，子誉先还有些过意不去，后来见冯伯玉脸上没有不虞之色，方才放下心来。