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眼见得已经活不成了。卢国公夫人在蒋三郎身后面色复杂地望着阿妙，良久，幽幽叹口气，吩咐道身旁管家：“厚葬吧。”扶了小丫鬟的手，疲惫地转身而去。余人亦沉默无声地远远散开。阿妙对周遭情景恍若未觉，只一味吃力地抓住蒋三郎的衣袖，轻声唤他：“三郎——”蒋三郎眼中有浓重的惋惜，却已不复从前的炽热。阿妙心中渐渐清明：“你已经醒了？”她惭愧的一笑，“是不是很厌憎我？”蒋三郎喉结滚动。复杂的情绪让他如鲠在喉，与其说厌憎，不如说是深感屈辱。过去十七年的骄傲和尊严全被眼前这个女子亲手摧毁，他仿佛看到她在他的依恋中怎样的志得意满，暗笑原来将一个人玩弄于股掌是如此容易。他胸口痛得厉害，只要一开口便会撕裂出不复愈合的伤口。阿妙眼中光亮渐渐黯了下来，怔怔地望了蒋三郎好一会，勉强挤出一个笑容，低低道：“其实方才我救你，还是为了我自己着想，你看，我施蛊的事已经暴露，依照国公夫人的性子，绝对不会放过我和家人的，与其到时候被她老人家惩处，不如我舍了性命救你，国公夫人是个恩怨分明的人，看在我将功补过的份上，她多半、多半就不会再为难我弟弟了…”体力渐渐流失，阿妙的声音轻飘飘的：“你看，我就是这样一个自私凉薄的人，无论什么时候，都一门心思只为我自己和家人打算。”她的语气跟平常没有什么分别，仿佛他下了朝，回到竹沁苑，她迎到廊下对他嫣然一笑，日光透过翠竹枝叶在她脸上洒下流转的光影。“回来了。”竹香氤氲中她柔柔开口，轻易便将他白日里积聚的郁燥情绪一扫而净。是梦吧？越来越剧烈的心痛中他浑浑噩噩地想，多希望是梦，这样他就不会陷入这样一个两难的境地，不原谅，他不忍，原谅，他不甘，过去的点点滴滴已经沁到他骨血里，他在一场巨大的欺骗中沉迷痴醉。羞愤的情绪陡然间压倒悲痛，他脊梁倏地挺直，将两人距离拉远。阿妙抚在他脸庞上的手落了个空，软软地垂到身侧。她的笑容僵住，他恨她，他清醒地恨她，心中隐存的侥幸再也无处容身，过去的恩爱痴缠终于化为幻影。手腕触地时发出叮的一响。她知道那是他女儿节在摘月楼给她买回来的镯子，她从小家境贫寒，并不怎么识货，但镯子温润莹泽的光芒让她看出它价值连城。“喜欢吗？”记得他当时笑得眉目飞扬，亲手将镯子戴到她的腕上。她笑着点头，目光藤蔓般纠缠着他，到最后，也不知道是谁乱了谁的呼吸，一室芬芳，她沉沦在他怀里。后来究竟发生了什么？依稀记得她被邪灵操控，不能时刻保持自己的意志，对他忽冷忽热，但他依然用他的方式竭尽所能地对她好，不离不弃，一如从前。眼角有湿热的东西滑过，他的脸庞越来越模糊，她使出最后一点力气轻声问他：“三郎…如果没有长相守，你会像当初那样爱上我吗？”他红了眼眶，却依旧缄默。大隐寺外的邂逅，开启了他人生中的这场劫难，当时那般痴狂，如今只剩惘然，如果重来一次，他是否还有勇气对那个春衫简朴的明媚少女再说一句：在下姓蒋，行三，人称蒋三郎。你呢，你又叫什么名字？阿妙，我叫阿妙。少女轻轻掩嘴，笑得比春风还要解意，轻轻柔柔地便吹进了他的心里。怀中的身体渐渐冰凉，压抑许久的悲凉决堤般在他胸膛弥漫开来，脸上依然没有泪，但他的心已俨然被撕裂出一个巨大的伤口，鲜红的血不断从心底汩汩涌出。不知过了多久，他木然附到她已经听不到声音的耳旁，沙哑地回答：“我会。”恍惚间听到一声柔柔叹息，怀中女子半举着的双臂终于重重落下。《美人蛊》完从卢国公府出来，不及跟蔺效等人告别，沁瑶便跟着师父和阿寒押着狐狸，连夜去了长安城外。不知为何，无为山的地形发生了改变，导致压了狐狸十年的封印失效，所以它才能在数月前逃出生天。显然重新将它压到无为山下是行不通了，清虚子打开长安地图，斟酌良久，另选了城郊一座人迹罕至的无名小山。施法之前，狐狸自知逃脱无望，忽怆然一笑，看着清虚子道：“清虚子，这些年你被俗世繁华蒙蔽了双眼，五感早已不如从前灵透了，所以你看不出这天有异象，你且等着吧，过不多久，长安城便会有邪魔为祸，到时候天下倾覆，斗转星移，你们一个都别想逃。”沁瑶和阿寒面面相觑。清虚子布阵的动作一滞，挥动拂尘抬头望向天空，时值寅初，正是日月交替之时，星辰隐没，朝晖初显，天空淡淡如墨，看不出任何异象。清虚子捻须静默良久，一挥手，令阿寒和沁瑶继续布阵。仪式结束后，沁瑶记挂家人，便跟清虚子告了假，回了瞿府。连续经历了两夜的惊心动魄，沁瑶早已经疲累不堪了，进家门后给父母和哥哥请了个安，便回房昏天黑地地睡了起来。蔺效却没有这样放纵自己的机会，他现在是天子近臣，羽林军统领，平时休沐作息都有定时，就是回府休息，也不过半日功夫。回到宫里，皇上正召了吴行知和莫诚在书房议事。“皇上，重开云隐书院之事恐怕得从长计议。”是吴行知的声音。他现任中书侍郎，平日里颇得皇伯父倚重，但凡有什么重大决策，皇伯父都会事先跟他商量。“一则，云隐书院尘封长达二十年，院舍想必都已经老旧不堪了，重新修缮需得不少时日，也需耗费不少银钱。“二则，当年先太穆皇后开设云隐书院时，初衷是为了替宗室子弟遴选佳妇，故而招揽的学生都是三品以上官员家的女儿，如今书院重开，少不得要到各级官员家中报备，又需费一番功夫。“三则，到时候书院内都是些女学生，书院规矩该如何制定，教授学生的先生该从何处挑选，皇上您可有什么主意？”蔺效微微一笑，吴行知还是这般直来直往，敢于进言。皇上的声音有些疲惫：“你们说的朕何尝不知道。只是朕这些日子夜夜梦见蕙妃，梦里头都是朕当年在云隐书院初遇她时的情景。那时她尚未及笄，正是青春年少，而朕也不过弱冠之年，梦中情形历历在目，分不清是真是幻。蕙妃去世这么多年，朕从未在梦中见过她，好不容易见到她，却是在云隐书院，朕想着，许是其中有些缘故也未可知…”他盯着案上黄杨木笔架出神许久，长叹一声：“朕主意已定，云隐书院势必要重开，你们莫再劝朕了。不过你们倒是提醒了我，现今不少宗室子弟尚未婚娶，平日朕的几个姐姐没少在朕跟前念叨，让朕替她们的子孙指婚，不如便以重开云隐书院为由，从各级官员中挑选一些德容俱佳的女娃娃，令她们在书院中研读一年，一年后挑选其中较为出众的由朕指婚，赐给适龄的宗室子弟，也好成就几桩佳缘。”他越说越是笃定：“也不拘于三品以上的官员，只要是在朝为官者，女儿都在遴选范围。”蔺效听得此话，心忽然一动。皇上转眼看到蔺效，招手道：“惟谨，你觉得朕这主意如何？”蔺效近前给皇上行了礼，道：“云隐书院当年曾是长安三大书院之一，与鸣鹿、钟山齐名，享誉天下。若能重开，自然是佳事一桩。”皇上露出满意的神色。吴行知跟莫诚诧异地看向蔺效，皇上说风就是雨也就罢了，怎么连世子也跟着胡闹起来？“就这么说定了。”皇上从龙椅上站起来兴奋地来回踱步，“云隐书院由先太穆皇后一手创办，其后繁盛了数十年，书院的规矩早已约定俗成，无需更改什么，到时候该招多少学生，如何安排课程，你们都遵照从前的例子来便是了。”