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花厅另一侧的主位上坐着夏芫，她今日着上着粉裳，底下月白色襦裙，头上一溜拇指大的莹莹生辉的珍珠，矜贵却不打眼，静静坐在椅上，端的是娴雅淑美，仪态万千。沁瑶刚接过下人递来的茶，余光瞥见夏芫似乎在打量她，一转头，正对上夏芫幽深如井的目光。但不过一眨眼的功夫，夏芫脸上便挂上亲切柔和的笑容，主动起身走到沁瑶身前，恳切地低声道：“阿瑶，上回真是谢谢你，我本想亲自登门致谢，但我这些日子总在家养病，不得出门。过两日我便去府上拜访，到时候务必要好好向你表示谢意。”沁瑶起身行礼，淡淡笑了笑，道：“那日之事不过举手之劳，郡主不必挂怀，身子可好些了？”寒暄几句，各自坐下。厅上诸人，除了王应宁和秦媛，余人都有意无意忽略了冯初月。冯初月倒也不以为意，只好奇地四处打量各人的簪环衣裳，眼里隐含羡意。秦媛这时起身招待诸位同窗饮茶，又建议趁没开饭之前，玩些射覆猜谜之类的小游戏。举手投足看着已比往日大方了许多，但应酬功夫到底比不上夏芫王应宁等人，招呼不上几句，便不自觉脸红。须臾，门口忽有下人报：“侯爷来了。”众女停止说笑，齐齐往门口看去。便见秦征一身宝蓝色长襟锦袍，腰束玉带，龙行虎步地进来了。冯初月脸一红，忍不住偷偷拿眼睛打量秦征，秦征却径直走到秦媛身前，低声对她说了句什么，这才转过身，笑着对众女道：“今日多谢各位今日光临阿媛的生辰筵，阿媛性子腼腆，不善言辞，若有招呼不周的地方，还望各位多包涵。”众女纷纷起身，对秦征父女的殷勤款待表示谢意。秦征露出个欣慰的笑容，又令身旁随从拿出一个黑檀木首饰匣，递给秦媛道：“昨日爹爹公务繁忙，回府时有些晚了，未来得及将这份生辰礼给你。你打开瞧瞧，可还喜欢？”秦媛笑得双眼弯弯如月牙，欢快地接过匣子，在众人羡慕的目光中启开盒盖。便见里面躺着一串殷红剔透的红珊瑚项链，每一颗珊瑚珠子俱被雕成玉兰花模样，层层花瓣，缓缓舒展，绽放在众人眼前。很是别致精巧，众女啧啧称奇，冯初月更是害眼馋痨似的，恨不能就此将眼珠子定在那珊瑚珠上。沁瑶却一眼便认出这珠链正是昨日在润玉斋所见的那串，懵了好一会，才缓缓抬头看向靖海侯。怎会有这么凑巧的事，靖海侯竟然就是昨天那位润玉斋店家嘴里的“老主顾”？似乎察觉到沁瑶注视的目光，靖海侯转头对沁瑶点头示意，沁瑶忙挺直身子，露出笑容予以回应。过了一会，她释然地想，即便靖海侯与舞姬柔卿常去的珠宝铺子是同一家，又能证明什么？那家润玉斋虽名声不及摘星楼那般喧赫，首饰功夫却极好，既然能吸引秦侯爷，自然也能吸引其他长安权贵。虽这么想，沁瑶到底起了疑心，用过午膳，便借口参观侯府花园，悄悄藏了一张指阴符在掌中，不动声色地四处察看。可直到将园中每一处景致都逛遍，甚至应秦媛之邀去参观了一圈她的闺房，掌中的指阴符都没有半点反应。她不免后悔来时没带上师父给她的罗盘。那日在青云观，师徒三人议定对付邪物之策后，师父便从库房中拿了两块罗盘，分别给了她和师兄一人一块，那罗盘与寻常罗盘不同，不过巴掌大小，制得异常精致小巧，即便藏于身上也不致于引人注目。师父将罗盘给他们之后，便叮嘱从即日起，师徒三人轮流带着罗盘到平康坊附近巡逻，那邪灵邪气冲天，如无特别的法子，断不能轻易遮掩，若在罗盘范围内出没，罗盘自会有指示。又告诉她和阿寒，这罗盘虽不比无涯镜威力十足，使用起来却远比无涯镜来得方便，不必施法便能感知十丈以内的妖气，最是灵敏不过。可惜来赴宴时，沁瑶未想起来带上罗盘，这会只能将就着用用指阴符了。——————————————————————————————在靖海侯府延宕到日暮时分，沁瑶一无所获，不得不告辞出府。到了门口，沁瑶才赫然发现冯初月并未跟她一同出来，左右一问王应宁等人，竟无人知晓冯初月去了何处。沁瑶一惊，忙欲入内找寻冯初月，冯初月却欧急匆匆地随着下人出来，直说方才在花园中找地方如厕，险些迷了路。沁瑶整个下午都在暗暗探测府中情形，根本未曾留意冯初月的动向，这会见她脸颊绯红，嘴唇嫣红，眸子亮晶晶的，不由有些奇怪，忍不住多看了她两眼。回去的路上，沁瑶问冯初月：“你方才去哪了？”冯初月目光微闪，含笑道：“在园子里跟着大家伙赏景来着，后来见你总在一旁发呆，跟你说话你也不理会，我只好自己去逛了。谁知这侯府花园那般大，转着转着便迷路了，”沁瑶心里突突一跳，目光沉沉地看着她：“阿月，你初来乍到，不知道长安城许多地方看着繁华富贵，内里却最能藏污纳垢，远非表面看着那般光鲜。平日出门的时候，切忌要多留个心眼，莫要轻信于人。”冯初月先是一愣，随即笑道：”阿瑶，你年纪轻轻的，怎么说话比我哥还要老气横秋？”说着便笑着作势要轻拧沁瑶的脸颊，沁瑶不等她靠近，反手一把扣住冯初月的手腕，认真道：“阿月，你可知道前些日子长安城出了几桩骇人听闻的案子，死者不是被人挖去喉咙，便是被人挖去眼睛，而是俱都是跟你我一般年龄的年轻女子，好不吓人。”冯初月面色一变，忙不迭用袖子掩住口，惊骇莫名道：“被挖去……喉咙和眼睛？”沁瑶点头：“是不是很丧心病狂？我听人说，那幕后的凶手极有可能是一个有权有势之人，专以虐杀年轻女子为乐，那些女子也不知生前受了对方什么蛊惑，竟至于心甘情愿地搭上性命。”冯初月听了这话，若有所思地默然片刻，忽又强笑道：“怎会有人心甘情愿送命？这等事多半都是以讹传讹，做不得准的。不过，你说的不无道理，既然近些时日长安城不太平，咱们还是少出门为妙，也免得被那等凶恶之人所伤。”沁瑶听了这话，并不就此松口，仍看着冯初月道：“阿月，我觉得在案子凶手没落网之前，咱们夜间不要出门，更不要轻信于人，若有什么拿不准的，问冯大哥拿主意，他同意了，你才能去做。”冯初月越发莫名其妙了：“说得好像真有人要害我似的，不过你放心，我最惜命了，你说不让我出去，我就不出去。”沁瑶心稍微定了定。马车到了瞿府，鲁大刚要停车，沁瑶却吩咐他继续赶车，要亲自送冯初月回府。到了冯宅，沁瑶还想再跟冯伯玉嘱咐两句，谁知进内才知，冯伯玉因衙门事忙，尚未下衙回府。沁瑶想了想，到书房提笔写了封信，走势千叮咛万嘱咐，让冯初月务必将新转交冯伯玉，这才作罢。————————————————————清虚子师徒三人已在长安街道上寻查了好几夜。连续几晚，平康坊都风平浪静。靖海侯府也没像沁瑶所料的那样出现异动，每到亥时，靖海侯府便会阖府熄灯入眠，比一切勋贵人家都来得更规矩。沁瑶渐渐疑心自己怀疑错了对象，也许靖海侯当日真的只是凑巧去润玉斋买了一串首饰，并不是照她所想的那样，跟那几名女子的死有什么关系。师徒三人也没有像当初拟定的那样一人一晚轮流巡夜。清虚子毕竟年事已高，值了一整宿之后，脸色就不大好看。沁瑶看着心疼，强逼着清虚子回青云观歇息，告诉师父，往后他的那一份，由她和阿寒来分担。