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敖少贤忽然话锋一转，道：“公主还记得在下前夜在船上所言么？”尹祁公主定了定神，蹙眉道：“公子是说……说我与陶唐此行之事么？”原想说“赐婚”二字，但脸上一红，旋即改口。敖少贤点了点头，朝着烈定侯行礼道：“不错。那时在下斗胆胡言，认为陛下在这微妙关头将公主赐婚紫蛇侯，虽是怀着恩宠之心，只怕会适得其反，将蛇国公推到风尖浪口，受诸侯嫉恨，平添大乱……”烈文英大怒，喝道：“一派胡言！我看你才是妒恨昏头，竟敢肆意诋毁陛下恩德，离间君臣，其心可诛……”“住口！”蛇国公突然一声大喝，震得烈文英噤声不语。他丹凤眼中神色变幻，凛凛生威，沉声道：“炽龙侯，请直言。不必再迂回顾虑。”“敖某横竖已是反贼重囚，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还顾虑什么？”敖少贤微微一笑，道，“公主，敢问此次赐婚之事，是谁一力促成的？”尹祁公主低声道：“是……常仪后、三苗公和箭神公向父王一再奏请的。”敖少贤淡淡道：“难怪前夜在火龙王上，我力陈此事时，箭神公竟会震怒若此。”顿了顿，徐徐道：“诸位不觉得奇怪么？三苗公讙兜是青鹰国主，与蛇国公似乎素有嫌隙，为何竟会反常请帝喾赐婚给自己的夙敌？常仪后是太子挚的母亲，又何以大方若此，促使庆都后的女儿嫁给天下六公之一的蛇国公之子？”众人闻言无不大震。尹祁公主心中一颤，失声道：“你……你是说……”既已出口，敖少贤再不迟疑，续道：“边荒之乱，起于宫墙。敖某虽然不在帝京，却也知道陛下四后之中，常仪后与庆都后最受恩宠。常仪后是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就连素以公正严明著称的箭神公，也成了太子挚的师父，她的权势比之皇后姜嫄，可谓有过之而无不及。偏偏庆都后是蛇国公的族妹，陶唐侯与公主又极受陛下喜爱，虽然挚是太子，但常言道‘天威莫测’，不到最后一刻，焉知鹿死谁手？”“陛下病危，常仪后、三苗公等人一反常态，奏请将公主赐婚紫蛇侯，表面看起来，似是安抚蛇国，平定动荡局势，其实却是调虎离山，借刀杀人之计。”众人又是一阵哗然，尹祁公主面色惨白，颤声道：“你……你说什么？”到了此刻，敖少贤也无意再吞吐其辞，朗声道：“不错。依在下看来，此次帝使赐婚不过是常仪后、箭神公与三苗公等人的阴谋而已，旨在让蛇国公与我东海龙族成为众矢之的，置殿下、公主于死生难料之地，借叛军之刀，除灭异己，夺权篡位！”众人轰然，齐齐变色。敖少贤朗朗道：“若不是常仪后等人自泄机密，天下人又怎么知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛军又为何如附骨之蛆，一路狙击？箭神公带着殿下、公主乘坐龙舟，似乎是迷惑叛军，甩脱追踪的妙计，其实却是移导祸水，诱使八股叛军死拼龙舟商船，斗个两败俱伤。他故意受伤，让在下带着殿下与公主逃离重围，却又矢口否认，咬定是在下挟持公主，投敌叛变，其陷害我龙族之心昭然若揭。各位都是明眼人，难道还看不出来么？”尹祁公主心烦意乱，惊怒骇疑，禁不住微微颤抖起来。在她心底深处，这些念头未尝没有想过，但她单纯善良，每一触及，立即便被自己否决，从来没有深想。此刻被敖少贤这般剖析，登时如伤疤被猛力揭开，恍然剧痛，锥心彻骨。蛇国公缓缓道：“炽龙侯言下之意，是说这一切都是常仪后、箭神公等人与叛军勾结，设下的圈套么？”敖少贤微微一笑道：“勾不勾结，在下可不敢断言。但叛军对箭神公的意图想必心领神会得很，也算是各取所需，合作无间了。就说今日罢，三十六堡精兵都在箭神公的指挥调度之下扫荡北泽，若不是箭神公大开方便之门，相繇的叛军为何能轻而易举地突破诸侯军的重重封锁，神不知鬼不觉地转辗千里，在这里布下重重埋伏？”众将大凛，议论纷纷。敖少贤道：“紫蛇侯将成为驸马之事早传得沸沸扬扬，有谣言还称一旦陛下驾崩，陶唐侯将即位为帝，蛇国公也将封为‘辅国公’，权倾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇国快快倒霉的，也不知有多少千数。贼酋共工翊敢于如此有恃无恐，伪装成敖某，只身带着公主自投罗网，只因算准了蛇国公必会尽快赶来相救，更算准了蛇国公必定孤立无援，了无呼应。”顿了顿，淡淡道：“一旦叛军得胜，箭神公与诸侯各军大可以声称当时在北泽被其他叛军所困，不及赶来援救。这么一来，常仪后与箭神公不仅借刀杀了殿下、公主与神公，还可将这一头污水泼到我敖少贤与龙族头上，乘机加以治罪，除掉第二个眼中钉、肉中刺，同时又削减了叛军的实力。正可谓一箭数雕，再好也没有了。”听到此处，众人无不凛然惊惧，冷汗涔涔。尹祁公主心乱如麻，柔肠似绞，想到连日来的情状，诸多疑窦豁然贯通，脸色雪白，娇躯微颤，险些站立不住。常仪后倒也罢了，对箭神公，自己姐弟向来颇为尊重信任，即便是与之抬杠，也只是使使小性子罢了。所以此次南行，才恳请由他亲自护送。想不到人心叵测，他竟奸狠若此！若不是此刻听敖少贤层层剥笋似的剖解抖搂，她又怎能相信？一时惊骇悲楚，伤心愤怒，莫以名状。泪珠倏然划过脸颊，流入嘴里，又麻又涩又苦。舱内寂寂，众人凛然无声。只听见外面轰鸣阵阵，杀声震天，鑫战正酣。蛇国公重枣面紫红如霞，浑无表情，默然半晌，突然喝道：“来人，将炽龙侯拿下，捆绑送往帝京，听候陛下发落！”众人一惊，失声道：“主上！”尹祁公主更是芳心震颤，不明所以。烈定侯沉声道：“敖侯爷，你适才所言毫无真凭实据，全属臆断推想。你若问心无愧，便随烈某前往帝京，在陛下面前与箭神公对质。倘若你所说的字字是真，烈某立即自断左臂，向你赔礼谢罪。但如果你所说的都是离间中伤的诳语，烈某便砍下自己的左臂，连并你的脑袋，向箭神公谢罪！”敖少贤却似早有所料，微笑不语，也不反抗，听任蛇国众将以金蛇骨丝将他紧紧捆缚起来。尹祁公主又惊又恼，正要说话，忽然听见舱外传来一声轰雷似的狂笑：“赤练蛇儿，好久不见，别来无恙？”“轰！”船身剧晃，舱壁炸裂，十几个蛇国将士惨叫着倒撞而入，“砰砰”连响，接连断头折骨，血肉模糊。众人大惊，几个将领失声叫道：“相繇！”尹祁公主心中一沉，这个杀人不眨眼的凶魔终于来了！烈定侯喝道：“保护公主、炽龙侯！”亲自背起放勋，抢身朝舱外冲去。众将轰然应命，将尹祁公主与敖少贤重重夹护，紧随其后。刚到舱门口，只听“呼”地一声，碧光刺目，狂风扑面。奔在最前的几个军士哼也未哼，突然炸裂开来，肢体飞散，连着飞洒的鲜血，从尹祁公主四周擦飞而过。她呼吸一窒，几欲晕厥。混乱中只听蛇国公一声大喝，一道紫光怒旋飞舞。“嘭隆”一声巨响，光芒怒放，气浪迸卷，舱中陡然一亮，光怪陆离。“噶啦啦”脆响迭爆，整个主舱四壁仿佛瞬间被龙卷风掀起，陡然片片翻飞，冲天而去。站在旁侧的将士惊呼怪叫，身不由己翻腾倒转，直冲云霄。“好一个‘炎蛇逆天刀’！赤练蛇儿，几年不见，老朋友听说你儿子要娶皇帝老儿的闺女了，专程来送彩礼，你不领情也罢了，怎么一见面就拆房揭瓦，赶着我走，多让人伤心哪。”