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沈谨言自幼起便在侯府长大，这些年来尽力简朴，举手投足间依然是自小便被培养出的侯府公子风范，温和客气地笑道：“季统领不必多礼。想来姐姐早已命人给你传过信了，从今日起，你便听从我的号令差遣，直到盖好善堂。”

季同恭敬地应了声是。

沈谨言也未过多客套，直截了当地问道：“我要选一处地方盖善堂，最好是贫苦百姓聚居之处。地方要宽敞些，至少也得十几亩地。你今日便让人到京城各处寻找合适之处。最好挑出三四处，我一一看过再做决定。”

季同一直默默倾听，待沈谨言说完，才笑着禀报：“沈公子，奴才斗胆，前几日便已下令。暗卫们已经找到两处合适的地方。公子若有空闲，今日去看看也无妨。若不满意，让他们继续再寻。”

然后有条不紊地说道：“要盖善堂，除了买地，还要聘用许多工匠。诸如木匠瓦匠之类，要购买木石等原料，至于药材，倒是可以等善堂盖好了再一一置办购买。”

“此中事情最是繁琐。奴才以为，不如请精明的账房核算成本，加些利润，然后直接将事情分别包给工匠头领。奴才直接负责监工，既省时又省力。”

沈谨言：“……”

季同见沈谨言没说话，心中略有些忐忑，拱手道：“这只是奴才粗浅之见。具体怎么做，还请公子定夺。”

沈谨言回过神来，笑着说道：“你的提议便很好。我刚才只是在感叹，怪不得姐姐要让你来帮我。你一个人，便足以抵上十个二十个。”

跟在沈谨言身后的顾福微微有些泛酸。

他伺候公子这么多年，也没听公子这般夸赞过他。

季同心性沉稳，并未因几句夸赞飘飘然：“奴才自十五岁起当差办事，算来十几年了。以前干的是刀头舔血的事，不得不小心仔细。自到了娘娘身边，倒是安逸多了。娘娘交待这等差事，奴才若是都办不好，以后也无颜再见娘娘了。”

沈谨言欣然笑道：“我也想将善堂开好，不辜负姐姐对我的信任和厚望。我今日便有空，我们现在便出府，看看暗卫们挑出来的地方如何。”

季同笑着应了声好。

……

暗卫们挑的两处地方，果然都在百姓聚居之处。

为了不惹人瞩目，沈谨言特意换了一身青色布衣，骑着一匹普通的白马。只是，他相貌十分俊秀，举止斯文有礼，气度出众。这一身布衣又岂能遮得住？

一路上，不知引来多少人的顾盼。

其中，又以妇人居多。

大家闺秀们养在闺阁，等闲不会抛头露面。寻常百姓之家没那么多讲究。十四五岁待嫁的姑娘留在家中，年龄稍小的诸如十二三岁的，便没那么多顾忌。嫁了人的年轻女子，或是上了年纪的妇人，到处可见。

沈谨言几年未在人前露面，此时阳光明朗，他又骑着马，在众目睽睽之下行走，只觉得心跳不受控制。

仿佛所有人都在注视着他。

仿佛有许多心怀恶意之人在窃窃私语，低声嘲笑：看，这就是那个不贞不洁的定北侯夫人偷~人生下的私生子……

沈谨言下意识地握紧缰绳，身体有些僵直。

身后传来季同温和的声音：“公子不必紧张。这些百姓张望，是因为没见过公子这般俊秀出众的少年。”

他们根本不知道他是谁。

那些鄙夷嘲弄轻蔑，都是他臆想出来的景象。

沈谨言缓缓松开缰绳，掌心里湿漉漉的全是冷汗。可他的心跳已经慢慢平稳，目光也渐渐清明。

他转过头，对着身后的季同道谢：“谢谢你。”

季同微笑着应道：“公子平日很少出来走动，所以见到人多，不免有些紧张。其实，他们只是仰慕公子风仪，并无恶意。”

心里忍不住暗暗叹口气。

小姐天生傲骨，风华夺人，天生威仪，气场强大。不管什么样的场合，都视若等闲。

眼前的沈谨言，却天生的细腻敏感，又因不堪的身世变得格外自卑脆弱。被路人看上几眼，便全身僵直直冒冷汗……

他在一堆粗糙的汉子里长大，从未和这样自卑敏感的少年打过交道，一时也有些别扭。只得尽力放缓声音。

好在沈谨言已经平静下来。

最难的，总是第一步。

迈出这一步之后，接下来的步伐便要轻松简单多了。