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秦含真笑着拿过一件给赵陌做了一半的贴身内衣，继续细细缝了起来。她没有再追问丰儿的事，可丰儿明明出了郡王府大门，却没有跟其他丫头们走在一起，还有人看见她与阿寿同行，不知上哪里去了，这事儿却不是什么秘密。没过多久，正院里的丫头们就差不多都知道了，其中自然也包括莲蕊。莲蕊心下不由得有些烦躁。她偷偷看了丰儿几眼，犹豫再三，终究还是没敢上前去明问对方与阿寿之间的事。她咬了咬唇，索性转头去找别人打听消息。她素来交游广阔，又擅长交际探消息，这种事对她来说十分容易。天才黑，她就已经知道，今日阿寿与丰儿一块儿出的府门，独自在某个茶楼的雅间里待了半个时辰，然后就一块儿逛街去了，差不多到晚饭的时候才回府的。因为阿寿今日本该在王府中执守，却离了岗位，还是特地告了假，又请有事回府的阿贵暂时替下他的职责，盯住王府与别院两边的事务，方才确保万无一失的。若有人去寻阿寿，阿贵还会跟对方说，阿寿就在府里，只是有事走开而已呢。阿寿居然为了赴丰儿的约，做到这一步。莲蕊不由得心下发凉，渐渐地生出一种挫败感来。她垂头丧气地回了正院，迎面就遇上了莲叶：“你这半日都上哪儿去了？王妃方才用膳，屋里正等人侍候呢，你却不见了人影。幸好我回来得早，替你顶上去了，否则你看嬷嬷们会不会骂你！就算王妃宽仁，一向疼我们，你也要有分寸，别光顾着玩，却把正经差事给丢下了才好！”莲蕊白了她一眼：“我才不是光顾着玩呢，我……”话却说不下去了。她要做的事，其实都是私事，说出来也没什么光彩，也逃脱不了“因私废公”这四个字。莲蕊想到这里，更加沮丧了：“你别管我了。既然你顶上了我的差事，那就继续替我吧。明儿我再替你的班。”说完就低着头准备回自个儿的屋子，冷不防看见丰儿从对面游廊下走过，吩咐一个婆子到外院给“寿管事”传什么话，她就不由得心里一堵，赶紧扭头走人，眼不见为净了。莲叶看得分明，正好手上没什么事情做，便索性跟着莲蕊进了房间。她二人原是同住一屋，本来也比旁人亲近些。莲蕊的心事，莲叶心里也是有数的。莲蕊躺到床上去，翻过身朝着床板，便沉默下来了，好象睡着了一般。莲叶走过去在她床边坐下，低声劝道：“你是身上觉得不舒服，还是心里不舒服？你也别哄我，打量着我不知道你的心事呢？你素日对寿管事有意，今日却发现他与丰儿在一处，因此不高兴了，是不是？”莲蕊头也不回，一动不动地：“你明知道是怎么回事，何必非要来揭破我的心事呢？难不成你就这么想看到我难受么？！”莲叶叹道：“你这会子难受，到底是因为心上人看上了别人，还是因为寿管事这么上好的一个青年才俊，居然没落到你手里，白白叫丰儿捡了便宜去，将来他们若是成了婚，丰儿就是这王府的总管夫人，你一辈子都没法越过她了，因此心里憋闷？”莲蕊猛地翻身起来，双眼瞪着她。莲叶好整以暇地坐在床边，面带微笑，半点不惊慌。莲蕊咬咬唇：“我就不信你心里不憋闷！明明是我们先到王妃身边侍候的，去江南，我也跟着了。青杏姐姐一嫁，本就该是我们出头才对。谁知又来了个丰儿，王妃还待她格外亲厚。一个外头来的，倒处处将我们比下去了。如今连亲事都比我们强，我看上的人对我只是以礼相待，对她却是掏心掏肺的。我咽不下这口气，难道你就能咽得下？！”莲叶白了她一眼：“你用不着挑拨我。我本来就只是专门负责打理花草的，比不得你们这些近身服侍的大丫头，为了谁更体面，谁更得宠，还非得斗上一斗。你从前跟百巧斗，如今又想跟丰儿斗，斗来斗去又有什么用？王妃的性子，你心里明白，可别做得过了，反而惹得王妃不高兴才好。丰儿得王妃重用，那是她有本事，还是我们没有的本事。你既然替代不了她，那就做好自己的本份。成天摆出这副脸色来，是生怕别人不知道你看中的男人看不上你么？！”莲蕊顿时泄了气。丰儿确实有她没有的本事……她哭丧着脸对莲叶说：“这可怎么办呢？寿管事看上了丰儿，从前丰儿不搭理他时还罢了，我还能想法子，如今丰儿愿意搭理她了，我也就没戏了。可除了寿管事，这府里还有哪个比他更好的人，是还未娶妻又有体面差事的？我可不想将来嫁给个寻常小厮，到外院做些粗使活计，也不想嫁到外头去，吃穿用度，样样都不如王府里。我早年已经吃够了苦头，如今过惯了富贵日子，实在不想再出去吃苦了！”莲叶见她这一副没出息的样子，不由哂道：“你这是做什么？王府里有本事有体面还未娶妻的管事多了去了！远的不说，除了寿管事外，还有一样在王爷身边当了多年差的贵管事与兴管事，难道他们就不好？贵管事不过是脸上有疤，其他样样不差。兴管事先前还跟你示过好，又送过你东西，难道你都忘了？”莲蕊不以为然地道：“他是送过我东西，但我并没有收下。兴管事跟贵管事、寿管事不一样，他是温家送来的人，还是温家跟王爷翻脸又和好之后才送过来的，比不得贵管事是出了名的忠心，也比不得寿管事是出了名的受重用。他事事都比旁人退后一步，看着体面，其实前程不明。我才不想跟那样的人搅和在一起。”至于阿贵，年纪大些，又毁了容，还是住在城外庄子上的。莲蕊觉得，他也不是自己的首选。莲叶见她挑剔，不由得一哂：“成，你眼光高，我也不想与你多说了。只是别怪我没提醒你。这院里光是跟你差不多身份、年岁、相貌与品格的丫头就有好几个，哪个都配得上那几位管事。你这般挑剔，寿管事那边又没戏了，当心最后竹篮子打水一场空，想后悔都来不及！”莲蕊把脖子一仰：“终身大事，我挑剔些又怎么了？就算最后谁也没嫁成，我也还是王妃身边的大丫头，走出去人人都敬着。大不了一辈子不嫁，侍候王妃一辈子。等我老了，也做个管事嬷嬷，难道我还怕没有干儿子干女儿孝顺我不成？！”莲叶笑出了声：“成啊，那我就等着看你的干儿子干女儿如何孝顺你了！”她笑着起身出去了，竟是不再理会莲蕊。莲蕊啐了她一口，躺回床上，翻来覆去几回，又觉得没意思了。叹了口气，她还是起了床，打开镜奁整理了一下自己的头发衣裳，重新回正房上差去了。秦含真并不知道自己的丫头之间还有这么一场三角恋官司在打。她独自吃了饭，洗了澡，看了一会儿书，就开始发呆。等听到赵陌从门外走进来的声音，方才整个人都高兴起来，翻身下床去迎他。赵陌笑着任由秦含真摆布自己，把身上的大礼服给换了下来，嘴里还问起她今日都做了些什么，吃了什么饭，等等。秦含真告诉他，自己去陪余心兰聊天了，还商议了一下小秦楼藏书的事，打算将来让秦氏族里的读书人们过别院来看书。赵陌道：“这是好事儿。我白放了这么多藏书在这里，若是只有我们自家人去看，未免太过可惜了。要是真能让秦家多出几个举人、进士，助秦家日益兴旺发达，也不枉我昔日承了秦家教养大恩。祖父他老人家知道了，必定也会高兴的。”秦含真笑道：“我也觉得祖父会很高兴，说不定还会也亲自跑过来看书，顺便教人。他老人家其实很有教学癖，只是如今学生们都做了官，不在跟前了，又不好再正式收徒，只能偶尔指点一下亲友中的年轻小辈们。要是能再添几个聪明好学的学生，让他闲时调｜教一二，又不会太累人，说不定他会越活越有精神呢！”