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林缚欲率江东左军北进燕南的消息在济南府诸衙门内部传开时，孙尚望就料道林缚会避实就虚走河间府，便带着十几名滞留济南府的河间老乡来从军，打算回沧县寻找家人。济南府派出去的斥候侦察能力有限，林缚使吴齐派出游哨，已经摸清河间府内的基本情况，包括沧县在内，沧县以北的河间府九县城池均告失陷。不过河间府境内尚有二三十座坚固的坞堡由于守土乡兵及地方乡豪抵抗意志坚定还没有失陷；沧县人尚武也能从这里看出一二来。林缚看见孙尚望进来，眼睛一亮，招呼他过去坐，说道：“孙秀才来了正好，你说你娘舅住在沧县东南小泊头寨，总哨前些日派人潜入沧县，小泊头寨尚未失陷，说不定你家人就在小泊头寨内避难……如今河间有好些坞寨还在固守待援，但是都各自为阵，轻易不肯相信外人。我这边派人去联络，也得不到他们的信任，我能不能请孙秀才你冒险走一趟？”“敬请大人吩咐。”孙尚望心里总念着尊卑有别，不要看林缚身为江东左军统领，虽然才是正七品都监，权势之大，却非普通正七品的官员能及，孙尚望不敢逾礼跟林缚、曹子昂一起围坐在火盆前谈话。“坐下来说话，”林缚招呼道，孙尚望此人虽说科考屡屡落失城腊月二十三日，德州城被围的第五天。黄昏，阳信县东北方向的原野，天幕阴沉沉的，寒风吹得野地里的积雪飞飘，也让分不清哪是天空飘下来的雪花，哪是地里给风吹起来的雪粒子，人迎雪而行，要眯起眼睛来。那颜的脸藏着笠兜子里，眼睛阴戾的凝视着视野远处，有十余外围斥候就在他们眼皮子底下逗留，站在远处的雪嵴子上，穿着黑色的甲衣在风雪里似乎静止不动的塑像。他们直到前天才通过耐心的设伏抓到四个活口，酷刑之下，才得知眼前的这支南朝兵属于江东勤王师左军，由一名叫林缚的都监官统领。叶济大汗继位以来，就在东胡内部大力的推行汉制、汉学，那颜也知道南朝的官制。换作在东胡，统领独立成军的三千甲卒，需要副都统以上的中高级将领才行，就算南朝兵多将广，以区区七品都监官来统领独立成军的三千甲卒，似乎很不合适南朝的规矩。而且他们这几天已经派出哨骑侦察得清楚，眼前这部南朝军兵力在八百人到一千人之间，远远不足三千之数。此外，抓来的俘虏还交待江东左军三千士卒都是招募才两个多月的新卒，没有训练就直接拉到济南府来。几天来脾气已经变得暴躁的那图真直接将俘虏一刀捅死，谁都不会相信这样的鬼话，招募才两个多月、没有经过任何训练的新卒怎么可能持续几天在如此恶劣的暴风雪里跟骑兵周旋？俘虏将江东左军说得如此不堪，简直就侮辱王帐兵，难道布伦山的骄傲、王帐宿卫军这几天来就是给兔子一般弱小的新卒咬了一口又一口？其他还能忍受，那图真偏偏忍受不了落到手里任他宰割的俘虏还如此的嘲弄他，连杀了三名俘虏，直到最后一名俘虏说江东左军是越王朝中枢在江宁秘密设立的精锐部队，那图真才饶过他的性命。那颜回头看了一眼，见那图真勒着缰绳骑马过来，说道：“德州方面，今明两天局面就会出结果……”“出结果又能如何，回去一样给阿济格笑话，”那图真气急败坏的嚼着从雪地里捡起的枯草茎，又恶狠狠的将嚼得稀烂的草茎吐出去，“便是给阿济格笑话，这次也一定要将这颗钉子拔掉；放他们回济南去，也还是一颗刺人的硬钉子！”他勒住缰绳的左手裹着伤，在昨天午后的战斗中给削去三根手指头，险些连半片脸给劈开。那颜也理解那图真心里的怒火，他们从十七日起，与这部江东左军纠缠七八日，即使不断收拢阳信、济阴地区的前哨游骑，还是在济阴、阳信之间给这部江东左军压制得极为窝囊，还使他们没能回去参加德州会战争取战功。即使可以说成功的阻止了这部江东左军精锐支援德州，但是这几天来打得这么糟糕，那颜自己都觉得惭愧。他也曾试图引诱这部江东左军到德州外围以汇合优势兵力围歼，奈何这部江东左军多利用夜间行军，在暴风雪中南北穿插，单纯是骑兵很难在夜里雪地上牵制他们。暴风雪与漆黑的夜色对骑兵的影响甚至比步卒还大，特别是他们还要警惕济阴、阳府城池里的南朝守军。那图真眯眼看着远处的江东左军斥候，也不说带人从侧面包抄过去的话，看到江东左军斥候马鞍一侧悬挂的族人头颅，恨得睚眦欲裂，也必须忍住心里的怒火。这些孙子比狐狸还狡猾，关键是这些外围斥候背后的甲卒主力机动性十分强，即使在暴风雪的天气，二三十里范围的穿插易如指掌，这些外围斥候很可能就是他们放出来的诱饵。这几天来，也不只吃了一回亏。这时候，有一队骑兵出现在东北方向，这边派出数十骑警戒，过了片刻，这边派出的哨骑与来人合作一队赶过来，确认是自己人。那颜看着来人的装束与规模，心想：王帐派人过来了？赶来的那队骑兵为首的是一名黑脸青年汉子，身姿拔得挺直，远远朝那图真挥手，高喊道：“那图真，听说你们成功牵制住了将支援德州的八百南朝精锐，我受赏的两面金牌跟你真没法比，不知道你这次回去会受几面金牌……”那图真脸阴沉得能滴下水来，恶狠狠的小声骂道：“这畜牲过来做什么？”阿济格纵马过来，下马给那颜行礼，说道：“这是叶济大汗给你的手令，问你们几时能获胜回王帐交差去？”那颜知道阿济格是轻浮的性子，对他的那些冒犯的话也不在意，将他随身携来的王帐令函拆开来，欣喜的说道：“好，德州攻下了，临清守将孙季常也向王帐献城投降……”“操！”那图真轻骂了一声，如此轻易的拿下德州、临清自然是件好事，但是也越发显得他们这边的无能，阿济格脸上的笑差点就要咧到耳朵根了，如何不让他恨恨不平？说道，“阿济格既然这么想要显耀军功，那眼前的军功就让给你也成……”“阿济格，你带了多少王帐兵来？”那颜不跟阿济格生气，王帐虽然让他回去缴令复命，但是他并不想就放过眼前的这支劲敌。“王帐兵就带了两百，”陈济格说道，“知道那颜参领盯住的这根骨头难啃，另外我多带了三百族兵过来，都听那颜参领指挥……”※※※接到德州失陷、临清守将献城投降的消息时，林缚就率部驻扎在距那颜部不到十里外的一座桃林里。