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姐妹俩彼此暗地里打趣，全从眼神动作过招，王氏看得也是会心一笑。正欲说话时，外头来报，却是丰裕粮号的少东家王德宝亲自来了。这和寻常掌柜的又不一样，两姐妹也就都不曾回避，等王德宝进来互相见礼过了，他还冲着善榴笑道，&ldo;听说大姑娘喜事近了，到时候可不能少我一杯喜酒，要不是我带了诸少爷往村子里来，今儿大姑娘可还不知道要嫁往哪家呢！&rdo;善榴顿时红了脸不说话，王氏也笑道，&ldo;小猴子，少不得你一杯酒喝的，到时候说不得还要和你同路，发嫁到甘肃去也未必呢。怎么，上回新年里你爹过来，还说今年预备要让你在凤翔府里承担起一两间分铺的，才半年不到，你又跑到西安来做什么？&rdo;王德宝神色顿时就是一暗，他四周看了看，又沉默了片刻，才低声道，&ldo;二太太，这话就是对着三太太、四太太，俺也不敢随便开口的……&rdo;他虽然自小脱籍出去，但对旧主始终极为客气，见到慕容氏和萧氏时，总以三太太、四太太呼之，唯独对二房很是亲近，新春里几次走动，有时口中也会带出婶母字样来。因是两代养娘，又是奶侄子，王氏也从来不曾多加指责。王德宝和善榆、善桐之间，反而是像亲戚更多于像主仆，这样慎重其事地称呼二太太，那还是第一次。不要说王氏，就是善桐善榴都不禁皱起眉来，露出了凝神细听之色。&ldo;你只管说就是了。&rdo;王氏心中也是一惊：王德宝年纪虽小，但精明能干，从小帮着父亲打点生意。如今已经可以一个人跑远路了，踏实靠谱可见一斑。这样的人，是断断不会危言耸听的。再想到丰裕粮号在凤翔府也算是排得上号的粮店，王氏心中多少已经有数了，却还是抱了万一的希望，催促道，&ldo;不该多说的，你婶母是决不会往外漏一个字的。&rdo;王德宝又瞥了善榴善桐两姐妹一眼，面上神色数变，终于没说出请姐妹们回避的话来，他又将声音压低了几分。&ldo;婶母，宝鸡全府都没粮了……我这次来，是想乘着军粮到了，城里米价跌了，宕些粮食回去的！&rdo;王氏顿时就倒抽了一口冷气。当时同业之间，虽然也有竞争关系，但更多的还是互帮互助互通有无，存货互相平调是常有的事。丰裕粮号背靠了杨家，短短十几年间，在凤翔府已经很排得上号了，王善又一向很急公好义，隐隐竟有行业魁首的意思。他说宝鸡府没粮食，那就是真没粮食了。西安城还没下冰雹的时候，一石白面都要二两白银了，过上几天等陕南全线遭灾的消息传到城里，粮价恐怕是要翻着倍的涨！不论多贵，现在必须得买粮食了！只是到底买多少呢……王氏一时却拿不定主意了。她扫了女儿们一眼，又看了看王德宝，竟有了些不知所措：这件事牵扯到族中龌蹉，实在并不适合同嫂子说明。可两个孩子毕竟是孩子，虽然聪慧，却不能出面办事。德宝又不是家里下人，很多事也不方便出口……这一次，善桐却完全读懂了她的犹豫。&ldo;娘，依我看，这件事还是要问一问桂二哥。&rdo;她一扬眉毛，毫不犹豫地开了口，&ldo;不过，买肯定还是要买的，再贵也要买。这不是买粮食，是买命呢。不管三婶四婶怎么想，在咱们看，肯定是买得越多越好的。&rdo;是啊，真到了艰难时候，三房和四房可以避到安徽去投奔大房，可自己一家是必须在杨家村陪着老太太坚守到底的。就是老太太走了，丈夫就在前线，自己也万万不能离开……王氏赞赏地看了女儿一眼，就从袖子里掏出了几张银票，送到了王德宝手上。王德宝又哪里不明白她的意思‐‐可这机敏练达的少年东家，不但没接银票，反而一脸苦笑，一缩手又续道，&ldo;婶子，我话还没说完呢‐‐这到了西安都七八天了，日常相好的那些个商铺们，没有一户是有余粮的，都只剩仓库底了，就是我出到三两银子一石，都没人肯卖，一个是不缺钱，一个也不敢卖……现在就是有钱都没粮食买，实话说，还指着婶子能给指条明路呢！&rdo;西安城里面上不显，其实粮荒已经到这个地步了？屋内一时竟无人开口了，大家你眼看我眼，半天王氏才叹了口气，低声道，&ldo;从前真不知道什么叫做国难！你看看，还没到国难的地步呢，就是西北打了仗，什么四品不四品的，还不是和佃户家一样，今天愁着明天的粮！&rdo;